Невеста Орка-Охотника - К. Л. Уайат

К. Л. Уайат

Невеста Орка Охотника

Информация

К. Л. УАЙАТ

НЕВЕСТА ОРКА — ОХОТНИКА

серия: Орки-изгои — 1

Над переводом работали:

переводчик: Tanj

редактор: Мария

вычитка: Ragana Mars

ГЛАВА 1

РИВА

Всю свою жизнь я жила по двум правилам: делать то, что мне говорят, и не ходить на болота — сегодня я нарушила оба.

— Рива! — голос моего жениха эхом отражается от поросших мхом деревьев, наполняя уши его гневом и ненавистью. Я не могу выйти за него замуж, я не выйду за него. Хэмиш — отвратительный человек, который использует свою власть против тех, кого считает слабыми в нашем городе. Мои родители сказали, что я должна быть довольна этим соглашением, что я должна быть даже благодарна. И что это за мир, в котором я должна быть счастлива, выйдя замуж за человека, который получает удовольствие от того, что причиняет боль другим людям?

Я совершила глупую ошибку, когда оглянулась через плечо, и из-за этого споткнулась о спутанные корни, торчащие из земли.

— Ах! — вырывается у меня тихий стон, когда я с грохотом падаю на землю в своем чересчур пышном свадебном платье. Я тихо чертыхаюсь, это нелепое одеяние не станет причиной, по которой меня потащат обратно в город. Я вздрагиваю при виде исцарапанных от падения ладоней, к которым прилипли грязь и ветки, но у меня нет времени останавливаться. Подавляю ощущение жжения, и вместо этого использую его, как энергию, продолжая свой побег вглубь болот. В конце концов, какое бы наказание ни придумал для меня Хэмиш, оно будет в сто раз хуже. Хотя свет начинает меркнуть, а заросли становятся гуще, я все еще слышу как женишок идет по моему следу. Я была идиоткой, когда решила, что он не кинется за мной сюда. Из-за своей гордости, он бы никогда не женился на сбежавшей невесте. Но Хэмиш привык получать то, что хочет, и любого, кто посмеет ему отказать, ждет незавидная участь. Я слышу множество приглушенных голосов, звучащих вдалеке, Хэмиш не один. Я должна была догадаться, что верные подпевалы будут сопровождать его на этой охоте, потому что это именно — охота, а я — добыча.

Хлопок, я вдруг чувствую, что туфли пропитываются влагой, и ужасаюсь, когда смотрю вниз — земля начинает распадаться на множество лужиц. Я замираю от страха, когда в памяти всплывают все новые и новые рассказы о болотах. Аллигаторы, которые могут утащить под воду, змеи, чей укус парализует, тысячи насекомых, переносящих болезни, но самые страшные — орки. Главные хищники этих мест — крупные зеленые звери, которые лакомятся костями своих жертв.

Сдерживаю наворачивающиеся слезы, готовые вырваться наружу. Только в этот момент я понимаю, насколько я, на самом деле, облажалась. Либо Хэмиш убьет меня, либо что-то в этом болоте сделает это. И все же лучше умереть, пытаясь сбежать, чем погибнуть от рук своего жениха или, что еще хуже, провести с ним всю жизнь.

Несмотря на здравый смысл, я делаю небольшие шаги вперед, решая еще глубже увязнуть в болоте. Мне становится трудно дышать, так как воздух насыщен влагой. За короткий промежуток времени я уже обливаюсь потом. Однако это не причина, почему я начинаю замедляться, каждый шаг, который делаю, дается труднее, чем предыдущий. Земля, которая не залита водой, представляет собой смесь мха, грязи и разлагающегося материала. У меня ничего не получится.

Еще один шаг вперед — и становится еще труднее. Я пытаюсь вытянуть ногу, но ничего не получается. В панике дергаюсь, и, по инерции, лечу прямо в грязь, и в этот момент слышу, как нога с хрустом освобождается.

— Пожалуйста… пожалуйста, — я не знаю, к кому я взывала, но не могла остановить поток слез, катящихся по щекам. Как же холодно, одиноко, страшно и я ужасно грязная. На этот раз не знаю, смогу ли подняться, я никогда не смогу убежать от них. Внезапно слышу что-то странное, не Хэмиша или его людей, а непрекращающийся стук. Подняв глаза, вижу и причину шума. Птичка покрытая черными перьями с красной головкой, стучит по одному из многочисленных искалеченных деревьев. Малышка, словно поняв, что ее поймали, улетает в густые заросли арийского мха. Подождите… мох. Мне не нужно убегать от преследователей, мне просто нужно спрятаться! Это открытие придает сил, и несмотря на жалкий вид, я широко улыбаюсь про себя. Похоже, мои молитвы были услышаны. Спасибо тебе, птичка. Выбираясь из грязи и гнили, я начинаю прокладывать себе путь среди деревьев. Нужно будет пересечь опасное болото, но, к счастью, я вижу камни, бревна и обнажившиеся спутанные корни деревьев, в которых найду убежище. Позади все еще слышу людей, несмотря на то, что стук сердца грохочет в ушах. Я потеряла драгоценное время, барахтаясь в грязи. И поспешно пытаюсь пересечь воды болота, не давая себе возможности подумать о том, что скрывается под гладкой поверхностью. Вместо этого сосредотачиваюсь на следующем шаге — камень, бревно, еще одно бревно и снова камень. Камни более прочные, но скользкие. Несколько раз теряю равновесие и спрашиваю себя, сможет ли это нелепое большое платье послужить спасательным кругом. Возможно, оно все таки мне поможет.

Не успев оглянуться, достигаю последнего камня перед небольшой насыпью. Я сделала это, пересекла опасное болото живой. Это небольшая победа по сравнению со всем, что еще может произойти, чтобы мой побег удался, но я бы солгала, если бы сказала, что не была рада. Спрыгнув с последнего камня, я приземлилась на небольшую, почти песчаную насыпь.

В состоянии, близком к бреду, начинаю говорить себе: «Ладно, Рива, теперь тебе просто нужно придумать, как взобраться на эти дер…»

Внезапно что-то сжимается вокруг лодыжки, поднимая в воздух. Мир переворачивается с ног на голову, и подумать только, я полагала, что болото не такое уж и страшное. Издаю душераздирающий крик, пытаясь понять, что меня держит. Молюсь, чтобы то, что меня поймало, сделало это быстро. Слезы, которые, как я думала, полностью высохли, возвращаются с такой скоростью, что, клянусь, в этом болоте может появиться еще одно. Несмотря на то, что у меня перед глазами все расплывается от слез и приливающей к голове крови, я чувствую, что это чьи-то силки, и это не какое-то животное схватило меня. Но кто мог поставить здесь ловушку? От понимания этого у меня