Невеста Орка-Охотника - К. Л. Уайат

Кэл вынимает из меня только ту малую часть, которую смог вместить, полностью опуская меня на землю. Я чувствую, как воздух вокруг меня меняется. Ничего явно не изменилось, и в то же время изменилось все. Я вспоминаю сочный фиолетовый фрукт, страстное желание и варварское заявление — вот и все, мы официально женаты.

Странно, что мысль о браке так пугала меня из-за простого мужчины, но теперь у меня нет мужчины, у меня — орк.

— Все завершено. Ты официально моя, как и задумано. Мы отдохнем здесь некоторое время, моя жена. Затем мы приведем тебя в порядок и вернемся в мой клан, — ворчит Кэл, пытаясь отдышаться.

Короткое слово «моя» кажется не имеет смысла, но в этот момент ощущается как пощечина. Это не должно меня беспокоить, но все же беспокоит. Сомнения начинают закрадываться в сознание, когда я начинаю думать о каждом нашем обещании. Конечно, я понимаю, что он использовал меня, чтобы вернуться в свой клан, но… черт, он и использует меня. У меня перехватывает дыхание, а ладони становятся влажными. О чем, твою мать, я вообще думала? Кэл чувствует перемену в моем настроении и взяв меня за подбородок, заставляет посмотреть на него.

— Что тебя беспокоит, жена?

— Ничего, я просто устала, — вру я.

Он с подозрением прищуривается, глядя на меня, но когда я улыбаюсь ему своей самой лучшей фальшивой улыбкой, Кэл не настаивает на продолжении этой темы. Вместо этого он прижимает меня к себе, чтобы мы могли поспать. Удивительно, что я могу чувствовать просто прикасаясь к нему, как замедляется его сердцебиение, и дыхание становится ровным. Он заснул после того, как полностью выдохся. Я горжусь тем, что во многом виновата я. Но мне повезло меньше. Жизнь изменилась стремительно и внезапно. По правде говоря, я не знаю, как с этим справиться.

Оглядываясь через плечо, я вижу, что мой красавец муж-орк мирно спит. Я пользуюсь возможностью, и выскальзываю из его объятий, и встаю, как мне кажется впервые за целую вечность. Особенно теперь, когда у меня есть муж, которому нравиться носить меня на руках. В голове роятся мысли, пока я смотрю то на дерево «Избранный», то на Кэла. Это самый безумный день в моей жизни, мне просто нужно прогуляться и проветрить голову.

****

Чем дальше я ухожу по тропинке от священного дерева и моего мужа, тем больше понимаю, насколько быстро передвигается Кэл. Он своими длинными ногами делает большие шаги, когда мне в отличии от него из-за маленьких ног, приходится преодолевать гораздо дольше это же расстояние. Пробираясь через скрытый проход, я сталкиваюсь с заметной разницей между болотом и этим маленьким оазисом. Несмотря на здравый смысл, я решаю идти дальше, убеждая себя, что небольшая прогулка прояснит мысли. Пока безуспешно. По правде говоря, я чувствую, что чем дальше я от Кэла, тем сильнее волнуюсь. Он обещал всегда оберегать меня, и, находясь одна в суровой обстановке, я понимаю, что он уже сдержал свое обещание.

Я качаю головой. Кэл оберегает меня, потому что я представляю для него ценность, но не такую, как мне хотелось бы. Глупо думать, что его счастье — нечто большее, чем его желание вернуться домой. Хуже всего то, что я даже не могу его винить. Конечно, он хочет вернуться к своему народу. Я не могу представить себя изгоем. У меня другая ситуация, я сбежала, но Кэл? Кэл был вынужден оставить все до тех пор, пока не найдет женщину. Меня начинает одолевать сомнение. Что, если ему даже не нравятся люди? Что, если в глубине души Кэл хотел бы, чтобы я была орком, как он? Опять же, вряд ли можно его винить. Я провожу руками по лицу и рассматриваю свое отражение на зеркальной поверхности воды. Вряд ли меня можно желать. Я продолжаю идти по берегу, изо всех сил стараясь отогнать негативные мысли. В конце концов, я должна быть счастлива. Вчера я была помолвлена с человеком, которого ненавидела, но теперь у меня есть тот, кто спас меня, кто добр ко мне. Просто… ну, думаю, что, возможно, я влюбилась в этого орка.

Внезапно появляется маленький олень, подходит к озерцу с болотной водой и пьет из него. Я не могу сдержать улыбки, наблюдая за существом, так похожим на меня, в этом суровом мире. Это отвлечение дает моему разуму передышку от закручивающихся в спираль мыслей, за что я благодарна.

ВСПЛЕСК.

Некогда спокойная вода покрывается рябью, и гигантское существо, похожее на рептилию, выпрыгнуло из ее глубин, поймав маленького олененка своими клыками. Я не могу закричать, не могу пошевелиться, не могу ничего сделать. Все происходит так быстро, что у бедняжки не было ни единого шанса. Аллигатор щелкает челюстями, чтобы убить свою жертву, прежде чем утащить в глубину.

Наконец-то мое тело подчинилось разуму и начинает двигаться. Мне нужно вернуться к Кэлу, сейчас же, пока я не стала следующей! К сожалению, мой шок перерастает в панику, из-за чего теряю чувство направления. Я не могу просто стоять здесь… черт возьми, Рива, просто беги!

Я бросаюсь бежать, но не могу избежать стоячей воды. Теперь, зная, что под ней скрывается, я понимаю, насколько глупо было бродить в одиночку. На глаза наворачиваются слезы, и я начинаю задыхаться от страха. И вот снова бегу в разорванном в клочья свадебном платье по болотам. Стоит ли мне позвать Кэла? Услышит ли он меня? Или я просто привлеку внимание другого страшного зверя? Вместо этого я стараюсь сдержать рыдания.

ТРЕСК.

Что-то нашло меня и теперь преследует по болоту. Мне конец. Я пытаюсь оглядываться, когда бегу вперед, но во второй раз за день что-то обхватывает мою лодыжку и тянет вверх. Ловушка. Я в одной из ловушек Кэла, только на этот раз тот, кто за мной гонится, съест меня прежде, чем он успеет меня найти.

— Рива! — ревет Кэл, появляясь из-за искореженных мшистых деревьев в поле моего зрения. Это был не просто какой-то зверь, который преследовал меня — мой зверь, мой муж. Мое облегчение вызывает лишь новые рыдания, которые сотрясают тело. Я никогда в жизни не была так счастлива видеть кого-то. Вот только это чувство не взаимно. Кэл зол… очень зол. — Какого, по-твоему, ты делаешь, жена? — рычит он. — Ты думаешь, что сможешь убежать от меня? Сбежать от меня? Хуже того, ты пытаешься это сделать после нашей церемонии предъявления прав!

Я