Злодей моей мечты - Кира Лин

Кира Лин

Злодей моей мечты

Глава 1

— Дафна! — зовет меня мужской голос шепотом. — Дафна, любовь моя!

Под окном шуршит листва и хрустят ветки. Легкий ветерок приносит аромат сирени и свежескошенной травы. Соскальзываю с кровати и бросаю раскрытый сборник стихов на пушистое покрывало. Семеню к окну, придерживая подол нежно-голубого платья, расшитого белыми кружевными цветами, и взволнованно закусываю губу.

Пальчиками отодвигаю складки золотистой гардины, уже зная, кого увижу, и прижимаюсь к подоконнику. Распахиваю створки окна и вывешиваюсь по пояс.

— Опять ты?! — вздыхаю и закатываю глаза, сдерживая улыбку. — Уходи, пока маменька не услышала!

В зарослях сирени стоит, запрокинув голову, юноша с взлохмаченными каштановыми волосами и россыпью веснушек на заостренном носу. В серой льняной рубашке с закатанными рукавами и брюках, заправленных в высокие сапоги.

Он смущенно ерошит кудри на голове и улыбается. Глаза его светятся любовью. Ко мне, конечно же!

Мартин сын конюха, и он по уши в меня влюблен. Иногда излишне назойлив, но его внимание мне приятно.

И я скорее бы за него вышла замуж, чем за того, кого мне выбрал в женихи папенька.

— Дафна, — с придыханием повторяет мое имя Мартин и смотрит глазами, светящимися нежностью.

Скрещиваю руки на груди, раздраженно причмокивая.

— Когда ты уже угомонишься, а? — устало протягиваю и топаю ногой. — Я скоро замуж выхожу, Мартин!

— О, моя Дафна, — падает на одно колено и протягивает руки ладонями вверх. — Я не могу допустить, чтобы ты принадлежала другому! Ты сбежишь со мной? В семь вечера за воротами поместья будет стоять экипаж…

Договорить он не успевает — из-за угла дома на Мартина выплескивают воду из ведра. Беззвучно ахаю и прикрываю рот ладонью, отступая от окна.

— Ишь чего удумал! — сурово басит конюх Гарри, отец Мартина.

Высокий и крепкий мужик с густой седой бородой. Опускает ведро и хватает моего незадачливого ухажера за шкирку, как котенка. — А работать кто будет, а? Женихаться вздумал? К хозяйской дочке? Пустоголовый болван! А ну, живо вернулся в конюшню и закончил с уборкой денников! И смажь оси у хозяйских экипажей.

Мартин понуро опускает голову и поднимается с колена. С его кудрявых волос стекает вода, одежда прилипает к жилистому телу.

— Мы все равно будем вместе, — сквозь зубы возражает он и упрямо стискивает кулаки. — Вы не помешаете нашей любви!

— Еще как помешаю! — рычит Гарри и силой выволакивает его из кустов.

Качаю головой и закрываю створки окна. Мне даже его жаль немного. Бедный парнишка! Такой внимательный и милый, каждое утро приносит букет полевых цветов и передает через горничную.

Но себя мне куда жальче сейчас.

— Дафна, — раздается за спиной ледяной голос матушки.

Вздрагиваю и оборачиваюсь.

Красивая и элегантная, темные волосы зачесаны в тугой пучок. Карие глаза смотрят на меня с недобрым прищуром. В синем платье с корсетом она выглядит роскошно — уже принарядилась к сегодняшнем вечеру.

— Что происходит, милая? — мама делает плавный шаг в мою сторону, приближается к окну и выглядывает на улицу.

Благо, Гарри уже уволок Мартина из кустов.

— Ничего, матушка, — робко отвечаю, сжимая пальчиками подол платья. — Услышала какой-то шум в кустах и выглянула, — и бесхитростно пожимаю плечами.

— Хм-м-м, — только и выдает она.

Выпрямляется и косится на меня с недоверием.

— Привезли, наконец, твое свадебное платье, — сообщает и, вскинув подбородок, плывет к распахнутой двери. — У тебя не больше двух часов на сборы.

— На сборы — куда? — отзываюсь, а в груди стесняется от отчаяния.

Не хочу я замуж выходить! Точно не за этого прыщавого Альрика! Да и зачем свадебное платье-то сегодня надевать?! Дату церемонии еще не назначили….

Мама замирает в проеме и поворачивает голову. Смотрит на меня через плечо ледяными глазами.

— Отец нашел тебе достойную партию, и ты должна быть благодарна, ведь он заботится о твоей судьбе. Сегодня состоится подписания брачного договора, — предупредительным тоном говорит она и выдает улыбку, которая не доходит до глаз. — Не подведи нас, Дафна. Майра поможет тебе подготовиться и собрать вещи в дорогу.

В комнату заходит горничная, неся в руках свадебное платье в тканевом чехле, и торопливо кланяется. Смотрю на нее и снова на матушку, выходящую в коридор.

— Что это значит? Для чего собирать вещи? — в голове дребезжит страх.

Она вновь останавливается, ее плечи нервно дергаются.

— После подписание договора ты отбудешь во владения жениха, где и состоится брачная церемония.

Я бросаюсь за ней, сжимая ткань платья.

— Но к чему такая спешка? Почему свадьба именно сегодня? На вечер же запланировано подписание договора и только!

— Так решил твой отец, Дафна.

И уходит, не давая шанса задать очередной вопрос.

Стою посреди комнаты и в ужасе смотрю на темный прямоугольник двери.

Сегодня я должна выйти замуж?

Но я не хочу!

Сжимаю кулаки, усилием воли заставляя себя не поддаваться панике. Дожидаюсь, когда в коридоре стихнут шаги матушки и бросаю взгляд на горничную, сужаю глаза.

— Помнишь о нашем плане? — шепчу я с лёгкой, почти заговорщической улыбкой, и она покорно кивает, нервно теребя край тканевого чехла. — Ну так, приступай.

Глава 2

— Вы слышали последние новости? — вздыхает леди Бенвиль, мать моего жениха — женщина с лицом, напоминающим сморщенное яблоко, которое долго пролежало на солнце. И обмахивается кружевным веером. — Черный дракон Тенаргос снова совершил налет на деревушку к югу от Астелларии.

— Я слышала от мужа, будто его люди напали на почтовый дилижанс с бесценными артефактами. А информация об их перевозке была засекречена. Вы представляете? — подхватывает горячим, заговорщическим шепотом тему моя матушка.

— Какой ужас! У него шпионы даже в тайной канцелярии? — леди Бенвиль театрально прикладывает ладонь к груди и охает, закатывая глаза. Ее рыжая массивная, тщательно уложенная причёска угрожающе покачивается.

От их болтовни и ужимок зубы сводит. Чтобы хоть как-то отвлечься разглядываю кабинет отца, сидя на софе и сцепив пальцы рук в замок, пока все ждут моего будущего мужа.

Белое свадебное платье, расшитое серебряными нитями, лежит тяжелыми складками на ногах, тесный корсет не позволяет нормально дышать. А сложная причёска, перетянутая заколками и шпильками, тянет голову назад так, что хочется застонать. Майра постаралась от души, чтобы вместо улыбки на моем лице застыла гримаса боли.

— Ох, не будем об этом негодяе. Я так рада, что мы наконец-то станем одной семьёй, — говорит матушка и возводит глаза к потолку, блаженно улыбаясь.

— О да, это большая честь, — вторит