Злодей моей мечты - Кира Лин

Никого. Я резко сворачиваю к заднему двору. Мартин должен ждать меня, он же обещал! На крючке у входа висит чёрный дорожный плащ, на дне шкафа с верхней одеждой стоит небольшой кожаный чемоданчик. Майра собрала в него немного моих личных вещей — самое необходимое, и мешочек золота. Я срываю плащ, кутаюсь в ткань и натягиваю капюшон на голову. Хватаю ручку чемоданчика и боязливо задерживаю дыхание.

Тянусь к дверной ручке, но до слуха доносятся приглушенные голоса. Вздрагиваю и застываю на месте. Кто-то разговаривает неподалёку. Я оглядываюсь, сердце гулко стучит о ребра.

Может, просто уйти? Но… любопытство, как всегда, гложет меня сильнее страха.

Я медленно разворачиваюсь и начинаю красться по коридору, ловя обрывки слов. Голоса доносятся слева, из одной из боковых комнат. Когда я оказываюсь ближе, замечаю нечто странное.

Вдоль стены стоит старый массивный шкаф, но он чуть отодвинут. Я прищуриваюсь и замечаю за ним узкую полоску света.

Дверь? Потайная дверь?!

С трудом сдерживаю удивление и неслышно подкрадываюсь ближе. Подойдя, осторожно заглядываю в щель…

За дверью скрывается небольшая комната, залитая мягким золотистым светом ламп. В центре два силуэта — мой отец и Альрик.

Я прикусываю губу, сдерживая дрожь. Что они здесь делают?

Отец стоит у массивного стола, заваленного непонятными предметами. Моё дыхание сбивается, когда я замечаю полку у стены.

Они заставлена странными предметами. Каменные сферы с выгравированными рунами. Металлические пластины с пульсирующим синим свечением. Изящные кинжалы с чёрными лезвиями, которые будто поглощают свет.

Ничего подобного я в жизни не видела!

Отец проводит пальцами по краю стола, задумчиво оглядывая содержимое, которое мне, увы, не удается рассмотреть.

— Всё будет в лучшем виде, не сомневайтесь, — торопливо заверяет его Альрик. — Ситуация под моим личным контролем, дилижанс сопровождает охрана.

Отец удовлетворенно кивает.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, мой дорогой зять. Главное, чтобы сделка прошла без осложнений.

Моё сердце падает в пятки. О чём они говорят? Что это за артефакты?

И почему они в нашем доме?

Я не двигаюсь, даже не дышу, боясь, что меня заметят. Кажется… мне не стоило этого видеть.

Едва живая от страха, отступаю от шкафа и бесшумно крадусь обратно в коридор. Слышу, как что-то позади меня щелкает, и между лопаток скользит холодок. Стоит поторопиться.

Выхожу на улицу и оглядываюсь. Где Мартин? А обещанный экипаж где? Кручу головой и замечаю его в тени старого дуба. Чёрный. Пафосный. Дорогой.

Корпус украшен серебряными узорами, колёса широкие, даже лошади кажутся какими-то внушительными, как из королевского кортежа. Мартин, конечно, расстарался!

Бросаю быстрый взгляд за спину. Никто ещё не хватился меня. Отлично.

Подбегаю к экипажу, берусь за ручку, тяну на себя и забираюсь внутрь. Пышное платье сопротивляется, но я упрямая. Дверь с глухим стуком закрывается за мной. Я обессиленно падаю на сиденье, роняя чемоданчик на пол. С шумом выдыхаю и закрываю глаза.

Фух. Получилось. Свобода! Я на свободе! Где же сам Мартин запропастился?

Веду носом, принюхиваясь. Что-то не так. В салоне витает незнакомый запах. Слабый аромат чужих духов, чего-то пряного, тёмного, дорогого.

И вдруг…

— Какая приятная неожиданность, — произносит низкий, ленивый, с каплей иронии, мужской голос. Совсем не похожий на голос Мартина!

Глава 4

Я открываю глаза, холодея. В салоне темно, но не настолько, чтобы я не могла разглядеть силуэт напротив.

Мужчина. Высокий, широкоплечий, внушительный. Его тело окутано тенями, но даже в полумраке я вижу дорогой чёрный камзол, расшитый серебром.

Руки, покрытые чёрными перчатками, спокойно лежат на коленях, а пальцы медленно барабанят по ним. Он наклоняет голову набок… и я встречаю его взгляд.

Ох, ничего себе! Золотые глаза! Глубокие. Хищные. Насмешливые.

Я немею. Это точно не Мартин! Проклятье!

Сердце ухает в пятки. Тело охватывает ледяной дрожью. Самый эпичный побег в истории. Просто браво, Дафна!

Я смотрю на него. И чем дольше, тем явнее осознаю: он невероятно красив.

Нет, одним словом не передать, насколько незнакомец хорош. Мужественный, притягательный, окутанный аурой опасности. Густые чёрные волосы с серебристым отливом с легкой небрежностью спадают на лоб. Чётко очерченные скулы, резкие, уверенные линии лица. Губы… ухмыляющиеся, как будто он безмерно доволен моим появлением.

И глаза, как монеты, раскалённые в драконьем пламени. Вспышка узнавания, в голове проносятся вихрем пугающие мысли. Да это же…. Райвен Тенаргос! Мамочки, как же меня так угораздило!?

Чёрный дракон, самый опасный и могущественный из всех! Харизматичный, властный, он внушает страх одним лишь упоминанием своего имени. О его магической силе ходят зловещие легенды.

Портрет Тенаргоса то и дело мелькает в газетах в сопровождении громких обвинений. Его подозревают во всех возможных интригах и преступлениях — то редкий артефакт исчезнет, то важная персона похищена.

Но он работает настолько чисто, что королевская канцелярия раз за разом остаётся ни с чем, не находя ни единого доказательства.

Пока я сижу в оцепенении, он подаётся вперёд, и в экипаже становится заметно теснее. Пахнет чем-то терпким, пряным, тёмным — дорогими специями, кожей, чем-то, что разливается в воздухе и внушает трепет и восторг одновременно.

Райвен Тенаргос хмыкает, разбивая тишину.

— Ну надо же, — в его голосе звучит нотка любопытства. — Кто же у нас здесь? Весьма неожиданно и интригующе.

Я открываю рот, но слова застревают в горле. Откашливаюсь в кулак, прочищая его. Заговорить удается не с первой попытки:

— Простите, я ошиблась экипажем.

Но не двигаюсь с места. Наоборот, еще крепче держусь руками за кожаное сиденье. Его бровь едва заметно приподнимается, а затем он откидывается назад, сложив руки на груди.

— Я так и понял, — на губах дракона появляется надменная улыбка.

И снова повисает густая тишина. Он ждёт, что я выйду?

Но мне некуда идти. Тенаргос явно это понимает и развлекается. Стоп! А откуда он здесь взялся? Рядом с нашим домом?! Полагаю, этот вопрос задавать сейчас не лучшая идея.

— Простите….

— Ничего страшного, — его голос мягкий, тягучий, дурманящий. — Напротив, я рад, что вы… заглянули.

Медленно наклоняет голову к плечу, продолжая разглядывать меня с пустым, непроницаемым лицом. Я сжимаю руки в кулаки, плотнее натягивая плащ. Как же неловко!

— Куда же вы собрались, юная леди?

— Куда угодно. Только бы подальше отсюда, — выпаливаю на одном дыхании и прикусываю язык.

Он на мгновение замирает, выдерживает паузу и удовлетворенно хмыкает.

— Отлично! Мне подходит.

Его пальцы плавно двигаются в воздухе, рисуя невидимые узоры.

Я пребываю в недоумении и едва успеваю заметить вспышку магии, как тут же раздаётся тихий звук — замки на дверях защёлкиваются.

Сердце