Обитель - Клэр Кент

Клэр Кент

«Обитель»

Серия: Пламя Апокалипсиса (книга 7)

Автор: Клэр Кент

Название: Обитель

Серия: Пламя Апокалипсиса_7

Перевод: Rosland

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Rosland

Оформление: Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Год девятый после Падения

Дедушка был подготовленным еще до Падения. Один из тех закоренелых психопатов, которые вечно ворчат о конце света.

В детстве я втайне верила, что он был веселым и обаятельным — и умнее, чем когда-либо признавали мои родители. Несколько раз в год он появлялся в нашем большом доме в Бентонвилле, штат Арканзас, с его ухоженной лужайкой и блестящей бытовой техникой, и рассказывал мне о своих приключениях с приобретением предметов первой необходимости и о последних инновациях в области самообеспечения, которые он установил в своем домике.

— Хлоя, куколка, — говорил он мне, — мир висит на волоске. Он на последнем издыхании. Разве ты не чувствуешь, что конец уже витает в воздухе?

Я закрывала глаза. Вдыхала воздух. Пыталась распознать предчувствие конца света, которое он так отчетливо ощущал.

Я никогда не могла этого сделать.

Он жил в малонаселенной горной местности на юге штата Миссури. Родился и вырос в Озарке. Моя мама всегда смеялась и говорила, что однажды ее отец исчезнет в лесу и больше никогда не появится.

Мои родители были богатыми, умными и успешными людьми. Они любили моего дедушку, но никогда не воспринимали его всерьез. Мой отец был руководителем международной корпорации розничной торговли, а мама преподавала в колледже. Они наконец-то родили меня, когда им было под сорок, после многих лет безуспешных попыток и лечения бесплодия, и относились ко мне как к дару свыше.

С колыбели было понятно, что я буду такой же культурной, образованной и привилегированной, как мои родители. Что я буду заботиться о своем дедушке, потому что он член семьи, но никогда не позволю его эксцентричному мировоззрению, склонному к конспирологии, заразить меня. Я рано поняла, что, если буду хорошей девочкой, мне будут давать все, что могут дать их любовь и деньги.

Да, иногда я мечтала о том, чтобы бросить нашу скучную, ванильную жизнь и сбежать жить к дедушке, но я всегда держала эти мечты в секрете. Я никогда по-настоящему не верила, что они могут осуществиться, и даже если бы это было возможно, я бы не хотела отказываться от своих родителей, друзей, своей красивой комнаты или всех своих вещей.

Но жизнь любит вертеть нами просто так, ради забавы. Когда мне было четырнадцать, мои глупые мечты сбылись.

Однажды в пятницу президент объявил, что к Земле приближается астероид. Мой мир и мир всех остальных — вся планета — погрузились в хаос.

Все, что могло рухнуть, в конце концов рухнуло.

Мой дедушка появился на следующий день, когда магазины были разграблены, а на улицах вспыхивали беспорядки. Он умолял нас бежать. Бежать в его приспособленную для выживания хижину у черта на куличках, где он хранил запасы еды и провизии на долгие годы.

Мои родители в конце концов согласились, но настояли на том, чтобы собрать все свои любимые вещи, пока мы с дедушкой нетерпеливо ждали в его старом грузовичке.

Задержка была ошибкой. Большие группы жестоких мародеров уже нападали на богатые кварталы города, грабили дома и убивали всех, кто оказывал сопротивление.

Мои мама и папа не сопротивлялись. Ни один из них никогда в жизни не ударил человека и не заряжал пистолет. Но их все равно убили, и мы с дедушкой едва выбрались оттуда живыми.

К тому времени межштатные дороги и шоссе были забиты машинами и перекрыты агрессивными группами ополченцев, чей день наконец настал. Дедушка вез нас по проселочным дорогам поменьше, стреляя в каждого, кто пытался нас остановить, или сбивая их с ног, пока мы не добрались до его отдаленной хижины и не оставили позади остатки цивилизации.

Мы оставались там более восьми лет, жили за счет всего, что он накопил, и пользовались автономными энергетическими и водопроводными системами, которые он установил.

Пару лет назад, когда наши запасы оказались на исходе, мы поняли, что нам, наконец, придется покинуть безопасную изоляцию нашего дома на достаточное время, чтобы раздобыть еду и припасы. Этот регион Озарка был давным-давно заброшен, так как охраняемые леса и невозделанная дикая местность вытеснили прежних жителей, но здесь все еще сохранилось множество заброшенных зданий.

С тех пор мы жили, полагаясь на то, что могли найти на обломках прежнего мира, а также на добрую волю случайных прохожих.

Однажды в девятый год после Падения, холодным серым днем поздней осени, мы с дедушкой снова отправляемся на поиски еды.

Он запасся не только едой, но и бензином, и у нас еще осталось кое-что в запасе, но мы теперь повсюду ездим на его квадроцикле. Его грузовик расходует слишком много бензина, и на нем уже невозможно проехать по заросшим грунтовым дорогам и тропинкам в дикой местности, окружающей его хижину.

Большинство из этих дорог не были заасфальтированы даже до падения астероида.

За последние два года мы нашли и обыскали все заброшенные охотничьи домики, захолустные лавки и магазины снаряжения для активного отдыха в радиусе пятидесяти миль от хижины, поэтому теперь нам приходится отправляться еще дальше, чтобы найти нужные ресурсы.

Сегодня мы поехали на восток, и нам очень не повезло. Все разрушенные остатки старого мира, с которыми мы сталкиваемся, уже разграблены.

Дедушка везет нас между густыми деревьями и разросшейся листвой, покрывающей старую туристическую тропу, и я ахаю, когда знакомый густой лес внезапно переходит в поляну.

Это не поляна.

Старая автостоянка.

— Должно быть, здесь начиналась туристическая тропа, — говорит дедушка, удивленный не меньше моего.

Тротуар крошится и покрыт выбоинами, но иногда еще можно разглядеть выцветшие намеки на нарисованные линии, обозначающие парковочные места.

— Смотри… вон знак.

Когда он сворачивает на парковку, я выскакиваю и спешу поднять упавший знак. Большая часть надписи нечитаемая, но сохранилось достаточно, чтобы доказать, что когда-то это была карта маршрута и инструкции для туристов.

Я опускаю табличку, потому что по ней ползают несколько жуков, подбирающиеся слишком близко к моим рукам.

— Думаю, это, должно быть, часть национального парка или что-то в этом роде, — говорит дедушка. Он маленький, долговязый мужчина с нечесаными седыми волосами и длинной жесткой бородой. Я всегда призывала его улучшить гигиену и уход за собой, но он настаивает, что в этом больше нет