В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

Глава 1

— Эй, здесь есть кто живой? — послышался из коридора знакомый девичий голос.

Вздрогнув от неожиданности, я уронила книгу на стол и повернулась к двери. Спустя пару ударов сердца в мою тесную комнатушку осторожно заглянула княжна Марина Андреевна Комарова.

Вот так сюрприз. Где она этот адрес раздобыла? Почему не позвонила, а сама приехала?

Не зная, как реагировать на визит теперь уже бывшей одногруппницы по универу, я скупо улыбнулась:

— Привет. Какими судьбами?

Игнорируя вопрос, Марина приблизилась. Аккуратно сев на колченогий деревянный стул, нахмурилась:

— Лиз, что случилось? — спросила она встревоженно. — Почему ты, единственная дочь графа Терехова, живешь на окраине да еще и в таком убогом домишке? Я в откровенном шоке. Тебе отец содержание урезал? Да? Но за что?

Думая, как лучше ответить, я прикрыла глаза, с силой потерла переносицу. Сор из избы выносить не хотелось, но Маринка теперь не отстанет. Да и в принципе особой тайны-то нет. Все, кому надо, давно всё знают.

Прерывая размышления, Комарова коснулась моей руки и потребовала:

— Колись. За что тебя отец законопатил в эту дыру? Что ты, заучка, могла такого ужасного натворить? Излишне громко отчитала городского архивариуса за пыль в библиотеке?!

Я хмыкнула и попросила:

— Не фантазируй. У моей семьи определенные финансовые трудности. Этот дом — лучшее, что могу себе позволить.

— Да как так-то? — не поверила Марина. — Об отеле Тереховых на черноморском побережье разве что глухой не слышал. Цены заоблачные, а бронь на полгода вперед. К вам же просто так не попасть! Популярность бешеная. И ты хочешь сказать, что у тебя нет денег на нормальное жилье?

— Этот дом не так плох, как может показаться. Крыша не течет, газ, свет и вода есть. В целом, человеку не так уж и много нужно для жизни, — ровным тоном ответила я. Заметив, как вытянулось лицо Марины, усмехнулась и продолжила: — Что касается финансовых проблем, то они возникли давно. Отель в Сочи — это всё, что осталось от бизнеса. Прибыль идет на покрытие долгов. Деньги есть, но их нет.

— М-да уж, — растерянно протянула Марина и смущенно призналась: — А я по делу приехала. Дипломы неделю назад получили, но так и не отметили. Ребята загорелись идеей: мол, было бы круто всей толпой в твой отель завалиться. Надеялись, по старой памяти найдешь нам номера, заодно и скидку хорошую дашь. Наш бывший староста через своего дядьку раздобыл твой адрес. Ну и меня, как самую титулованную в группе, отправили к тебе на переговоры. Поможешь?

— Отель не мой личный, а моей семьи, — напомнила я об очевидном. — По поводу скидок — увы. Ценообразованием, маркетингом и всем остальным занимается управляющий. Я, конечно, не пятое колесо в телеге, но все финансовые вопросы наш Петр Петрович обсуждает исключительно с моим отцом. А папа, — я запнулась и чуть тише пояснила: — все так же лежит в клинике, и его здоровье оставляет желать лучшего. В общем, если и смогу помочь, то только в части заселения. Для экстренных случаев есть резервные апартаменты. Если они сейчас свободны, то вам их без проблем предоставят.

— Бог с ними, со скидками! Наши не обеднеют! Сможешь прямо сейчас позвонить управляющему и узнать про номера? Нам хотя бы дней на пять. Пожа-а-алуйста, — умоляюще протянула Комарова, энергично хлопая длинными накрашенными ресницами.

Тридцать человек на пять дней в люксовых апартаментах. По сумме выйдет весьма и весьма неплохо.

Говоря Марине, что никак не могу договориться о скидках, я самым наглым образом соврала. И нет — мне не стыдно. В моей группе учились дети очень обеспеченных родителей. Наши заоблачные цены для них — пыль. А у меня каждая копейка на счету.

Встав, я подошла к настенной полке. Взяв мобильный, начала листать контакты в поисках нужного. Вдруг Марина насторожилась. Поймав мой вопросительный взгляд, неуверенно пожала плечами:

— Дымом пахнуло, — пробормотала она озадаченно. И для наглядности указала пальцем на приоткрытую форточку.

Дымом?!

Сунув телефон в карман брюк, я бросилась прочь из комнаты. Пробежав по коридору, выскочила на улицу. Застыв на месте, принюхалась, словно собака. Так и есть: со стороны огорода воняет паленым.

Дьявол! Опять!

Я рванула за угол дома. Столб густого дыма у сарая со всякой всячиной не заметить было просто невозможно. На бегу создав водяную сферу, я замахнулась и с силой запустила шар в горящую покрышку. Та зашипела, скрылась под облаком белесого пара. А через секунду от огня не осталось и следа.

— Вот это ты носишься. И бросок шикарный, — пыхтя, похвалила подбежавшая Марина. Отдышавшись, заметила: — Лиз, колеса сами по себе не вспыхивают. Тебе явно кто-то вредит. Давай вызову полицию?

— Нет необходимости, — возразила я, внимательно всматриваясь в густо растущие кусты малины.

— Да как нет-то? — возмутилась девушка. — Ты вообще о чем думаешь? Сегодня колесо сожгли, а завтра твою любимую машину спалят!

— Не спалят. Я ее пять дней назад продала.

— С чего вдруг? — c недоумением поинтересовалась Марина. — Ты же так ею дорожила.

— Дорожила. Но пришлось продать. Блокираторы для двух юных пиромантов стоят дорого. Очень дорого, — поведала я с грустной усмешкой. Не отводя взгляда от покачивающегося кустарника, грозно приказала: — Выходите, господа поджигатели. Я вас вижу.

Тонкие ветви мгновенно замерли. Однако через несколько минут вновь зашевелились, и пред нами предстали двое перемазанных грязью мальчишек. Опустив светловолосые головы, пятилетние сорванцы настороженно взирали на меня исподлобья.

— «Блокираторы для юных пиромантов», — задумчиво повторила Марина. Повысив голос, заметила: — Пацаны одинаковые как две капли. Однояйцевые близнецы?

— Они самые, — подтвердила я и устало спросила у мальчишек: — Где Алевтина Ивановна?

— В летней кухне пирожки делает, — буркнул тот, что справа.

— Нас за малиной послала, — пояснил тот, что слева.

— Понятно. За мной шагом марш, — отчеканила я.

Не оглядываясь, пошла по тропинке к деревянной летней кухне. В унисон тяжело вздохнув, взъерошенные мальчуганы побрели за мной. Остановившись у распахнутой настежь двери, я прижалась плечом к косяку. Не замечая меня, крупная статная женщина увлеченно возилась с тестом.

— Алевтина Ивановна, — окликнула я свою единственную помощницу.

Шагнув в сторону, легонько подтолкнула юных поджигателей к их няне. Та резко обернулась. Увидев близнецов, мгновенно посуровела. Мальчишки понуро уронили головы.

— Оно само, — пробубнил тот, что стоял слева.

— Само, — эхом повторил тот, что стоял справа, и шмыгнул носом.

Алевтина Ивановна посмотрела на меня встревоженно-вопросительно. Поняв ее без слов, я сообщила:

— На сей раз отделались старой зимней