В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

— Ни на минуту больше не отпущу, — твердо пообещала Алевтина Ивановна.

Оставив няню разбираться с подопечными, я взглянула на Марину. Она молча взяла меня под руку и повела обратно к дому.

Немного не дойдя до покосившегося крыльца, княжна вдруг сказала:

— Эти два голубоглазых блондина похожи не только друг на друга, но и на тебя, — сделав красноречивую паузу, Комарова принялась размышлять вслух: — Ради этих двух пиромантов ты продала свою машину. Возишься с ними, как с родными. Но ни в жизни не поверю, что они твои сыновья. Ты и внебрачные половые связи — понятия не совместимые. Мать у тебя давно умерла, отец больше не женился. Ты единственный законнорожденный ребенок. Вывод: они твои братья только по отцу. Граф Терехов признал своих сыновей-бастардов?

— Да, — лаконично ответила я.

— Не просто так шла молва, что твой батюшка еще тот ходок, — Марина игриво улыбнулась и засыпала вопросами: — А кто их мать? Из беститульных или из знатных дворянок? Ты ведь знаешь, что пиромантов в семь лет надо обязательно отправить на учебу в спецшколу? Обучение там ужас какое дорогое! Ты точно не потянешь, раз денег нет. Мальчишек, конечно, можно отдать на попечение империи, но скандал выйдет грандиозный. Репутация вашей семьи пострадает так, что не отмоетесь. Лиз, что будешь делать с пацанами?

Что-что. То же, что и раньше. Отказывать себе во всем и копить мальчишкам на учебу.

Повисшую тишину нарушил протяжный скрип несмазанных петель. В тайне радуясь, что прямо сейчас не придется отвечать, я посмотрела в сторону калитки.

Увидев идущего по дорожке управляющего, я застыла изваянием. Все дела с Петром Петровичем мы обсуждали сугубо по телефону. Он никогда не приезжал сюда.

Что-то случилось? Неужели объявился еще один кредитор?!

Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.

— Кто этот элегантный мужчина? — заинтересованным шепотом спросила Марина.

— Управляющий нашим отелем, — сухо ответила я.

— О-у-у, — разочарованно протянула княжна. Вдруг заулыбалась, заговорщицки подмигнув, торопливо напомнила: — Ты же сейчас с ним поговоришь про апартаменты?

Я промолчала. Дождавшись, когда мужчина подойдет, сдержанно поприветствовала:

— Здравствуйте, Петр Петрович. У нас какие-то проблемы?

Управляющий уважительно поздоровался. Несколько секунд помедлил, с сомнением глянул на навострившую уши княжну, а после деловым тоном сообщил:

— Елизавета Олеговна, вы правы. Полагаю, будет лучше, если вы сами прочтете, — достав из папки официальную бумагу, протянул мне.

Я прочитала текст один раз, затем второй и третий. Все еще не веря в реальность происходящего, шокированно посмотрела на управляющего. Тот виновато отвел глаза, а я обессиленно уронила руку с указом императора.

Граф Терехов обязан в течение четырнадцати дней снести отель и вернуть земельный участок законному владельцу — барону Краснову.

Глава 2

— Лиз, что случилось? Дай посмотреть! — Комарова бесцеремонно выхватила официальную бумагу из моих ослабевших пальцев.

Еще и эта со своим неуместным любопытством! Вроде потомственная дворянка, а ведет себя, как непонятно кто.

Стараясь не показывать эмоций, я сухо попросила:

— Марина, верни документ.

— Сейчас, — пообещала княжна, бегая глазами по строчкам. Дочитав указ, отдала бумагу мне. И, казалось, о чем-то глубоко задумалась.

Да и бог с ней. Даже если прямо сейчас побежит сплетничать — хуже не станет. Некуда уже.

— Петр Петрович, что будем делать? Мне до сих пор кажется, что это какая-то чудовищная ошибка! — я с надеждой посмотрела на управляющего.

Тот покачал головой:

— Ошибки нет. Земля действительно принадлежат барону Краснову.

— Но как же так? Мы же останемся без гроша… Петр Петрович, вы же встречались с бароном? У нас есть шанс сохранить отель? Что Краснов говорит?

— Ничего.

— Не понимаю, — я удивленно нахмурилась.

— Указ его величества мне вручил юрист Красновых. Известил, что через семь дней в «Коммерсанте» будет опубликовано официальное объявление об изъятии у вас земель. На просьбу о встрече с бароном ответил отказом. Предельно ясно дал понять, что переговоры в принципе невозможны. А также уведомил, что Константин Александрович Краснов категорически не желает обсуждать эту тему. Ни с кем.

— Вы хотите сказать, что надо просто смириться? — я машинально смяла гербовую бумагу.

Аккуратно забрав измятый лист, Петр Петрович вернул его в папку с какими-то документами. Пристально посмотрел на меня и тихо сказал:

— Елизавета Олеговна, я с нуля поднимал этот отель. Душа болит ничуть не меньше, чем ваша. Однако давайте на чистоту. У вас нет ни связей, ни денег, чтобы противостоять такому человеку, как барон Краснов.

— Получается, иного выхода нет? — прошелестела я на грани слышимости.

Многоопытный управляющий горько усмехнулся и промолчал. Слезы комом встали у меня в горле. Разозлившись и на себя, и на всех сразу, гордо вскинула подбородок:

— Петр Петрович, у вас есть личный телефон барона?

— Лиз, зачем тебе номер Краснова? — вклинилась в разговор Марина. — Очевидно ведь, что разговаривать с тобой по телефону он не станет. Начнешь названивать, закинет в бан. Оно тебе надо, так унижаться?

Хотелось бы возразить, да нечего. Скорее всего, так и будет. Допустим, случится чудо, я дозвонюсь Краснову и что ему скажу? Господин барон, я тут случайно узнала, что вы возвращаете себе землю, которую мы у вас украли. Не будете ли так любезны отдать нам ее навсегда и даром? Денег нет, кушать хочется так, что аж переночевать негде… Такой бред, что самой противно!

Надо тщательно продумать диалог, встретиться с бароном лично и в неформальной обстановке. Опыта в переговорах, конечно, кот наплакал. Но не зря же на психфаке столько лет училась? Должна вывезти беседу. Хотя нет, я обязана это сделать! Но прежде необходимо выловить барона Краснова. Где его искать?

Идея пришла внезапно:

— Петр Петрович, люксовые номера у нас ведь свободны?

Не понимая, что я затеяла, мужчина осторожно ответил:

— Вчера освободились.

— Предположительно завтра сроком на пять дней к нам могут приехать тридцать гостей. Вы же сможете сделать им хорошую скидку?

— Вполне, — в глазах управляющего плескалось удивление.

— Превосходно, — я перевела взгляд на Марину: — У членов моей семьи в отеле имеются личные апартаменты. Разумеется, повышенной комфортабельности. У тебя есть возможность пожить там пять дней. На безвозмездной основе.

— Лизка, это же шикарно! Если завтра заселимся, то как раз успеем отдохнуть до публикации в газете. Потом-то у вас начнутся проблемы. Спасибо тебе преогромное! — княжна лучилась от счастья.

Видимо, я не ошиблась. У Марины явные проблемы с карманными деньгами. Иначе так сильно бы не радовалась возможности пожить на халяву. Отец воспитывает? Похоже на то. Любит княжна во всякие сомнительные истории влипать.