Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Виктория Олейник

Демон Ледяных Звезд

Пролог

Десять лет назад

Это случилось одной зимней ночью, в самые холодные, самые сказочные и самые суровые дни года. Заснеженные хрустальные ветки сплетались аркой над дорогой, блестели и переливались, словно кусочек другого мира.

— Где же это? Где?

Мой отец всегда плохо разбирался в картах. И не сильно дружил с техникой и навигаторами. Вздохнув, мама в очередной раз перевернула карту и указала на нужную точку. А я, закатив глаза, уставилась за окно, на бескрайние однообразные пейзажи. Лунные блики на снегу слепили глаза, и мне казалось, я в другой реальности. В какой-то странной, перевернутой сказке.

Только ощущение от этой сказки было... отнюдь не сказочным.

С самого утра у меня на душе словно скреблись кошки. Мне все время мерещились... тени. Я снова оглянулась на вспышку черного, скользнувшую между деревьев...

Показалось.

— Хочешь, милая? — Я отвлеклась на протянутый мне пакет. Кивнув, приняла его из рук отца, зашелестела, зарываясь в угощение.

Живот буркнул, дорога была длинной. Все время вверх и вверх: санаторий, где родители собирались на праздник нового года, был спрятан далеко от городов. Мне совсем не нравилась идея поездки, но меня вряд ли кто-то бы спросил, не доросла еще решать, как меня уверяли. Надо было, как близнец, сослаться на смертельную простуду и остаться дома, но что уж теперь.

Развернув упаковку бутерброда, я уже приоткрыла губы, когда заметила… это. Вспышку вдалеке, там, за деревьями. Она полыхнула хрусталем и льдом, ударила столбом вверх и затерялась в облаках.

Как красиво! Однако ненормально, что это вообще?

— Мам! — подергала я за рукав маму. Мне так хотелось поделиться с кем-то увиденным, что я настойчиво дернула ее за рукав еще раз, несмотря на нетерпеливый и раздраженный жест. — Ну, мам!

Почему мне казалось таким важным настоять на том, чтобы мама взглянула? Не знаю, просто казалось важным и все!

— Да что такое? — Обернувшись, мама сердито вздохнула. Но когда она увидела столб хрустального света, ее глаза расширилась, а кожа побледнела. — Проклятье, это же...

Она не договорила, а может быть, я не услышала. Машину вдруг дернуло, что-то прокричала мама; все завращалось, закружилось... С моих губ сорвался вопль, я взвизгнула, пытаясь уцепиться за что-то...

Это длилось несколько ужасных, жутких мгновений! И вдруг все... закончилось. Будто замерло, зависло в пространстве.

Сквозь слезящиеся глаза увидела, как родители безвольно осели на месте, как с грохотом посыпались взлетевшие предметы. Тяжело задышав, я вжалась в спинку сидения, мне вдруг стало страшно — перед машиной кто-то стоял. Мужчина, поднявший руку, казалось, смотрел прямо на меня…

Он был похож на принца из сказки, ледяного, но красивого до рези в глазах. И у него были невероятные глаза, я таких не видела. В одно время голубые, а может быть, серые... Цвет перетекал, отражаясь в его зрачках ледяным блеском. Он был потусторонним, этот мужчина... невероятно красивым!

Но его взгляд хранил равнодушие и тьму. Кажется, это он держал машину силой своей мысли, а когда опустил руку, машина плавно встала на мерзлый асфальт...

Мое сердце заколотилось часто-часто. Кто это?!

— Не подходи, пожалуйста... - занервничав, я судорожно задергала ремень.

Мои пальцы зацарапали ручку; я кусала губы, в то же время с тревогой пытаясь понять, куда мужчина делся, стоило моргнуть.

— Мама! — позвала я, но меня не слышали.

Родители без сознания? Пожалуйста, пусть будут просто без сознания! Мое дыхание вырывалось с хрипами, я, кажется, ударилась головой. Неужели этот мужчина и есть причина аварии? Неужели он...

Я с силой рванула ремень и, получив свободу, вывалилась из кабины. Мне надо было добраться до родителей, разбудить их, убедиться, что они в порядке... или срочно искать помощи!

Снег хрустнул под моей ладонью, когда я упала. Он жегся холодом и льдом, опалял кожу. Цепляясь за машину, я смогла подняться, но тут же вскрикнула, когда меня толкнуло обратно на дверцу.

Не сильно, но хватило, чтобы я до крови прикусила губу. Всхлипнула, окунувшись в равнодушный взгляд льдистых глаз, выдохнула, прижатая к металлу за спиной.

— Вот значит, какая ты... — Острый ноготь мужчины коснулся моей щеки. Я дернулась, но этот мужчина полностью заблокировал меня; на глазах выступили слезы, меня захлестнуло волной паники...

Губы незнакомца искривились, он усмехнулся, и в этом почудилась досада.

— Выходит, вот каково мое испытание...

О чем он, какое испытание?! Стиснув зубы, я попробовала ударить его, но он перехватил мою руку и навалился на меня всем весом, обездвиживая. Невзирая на мое шипение, он приложил к моему лбу пальцы, и я закричала от резкой боли. Он словно выжег на мне какое-то клеймо!

— Ты сама придёшь ко мне, когда подрастешь... милая. — Последнее слово он буквально выплюнул, да с такой неприязнью, что у меня сбилось дыхание. Что он сделал, зачем? — Маленький совет, девочка. Сторонись темных медведей и избегай лихой охоты. В следующий раз не приду.

При чем здесь медведи, какие медведи?! Я набрала в легкие воздуха, чтобы закричать, но стоило разомкнуть губы, как мужчина... исчез.

Пошатнувшись, я упала на капот; со всхлипами задышала, озираясь, где он, где?! Крупный снег мягко падал на ресницы, лип, мешая видеть. Всхлипнув, вытерла влагу со своих щек и поначалу ужаснулась черноте, оставшейся на пальцах. Потом вспомнила — это же мамина тушь, которую мне захотелось попробовать от нечего делать.

Где-то треснула ветка, вздрогнув, я обернулась на звук и, прижавшись поясницей к машине, уставилась в лес. Точнее... уставилась на белоснежного огромного оленя, не отрывающего от меня взгляда. Он смотрел долго, его раскидистые великолепные рога, казалось, были созданы из чистого льда.

Фыркнув, он ударил по снегу копытом, выбив несколько искр, и, развернувшись, скрылся в глубине леса...

Что это было? Какой восхитительный зверь...

— Мама!.. — Опомнившись после далекого рева в глубине чащи, я спохватилась и дернула дверцу. Протянула руку, чтобы коснуться мамы, упавшей лбом на панель, и гулко выдохнула,