Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

— Наслаждаюсь зрелищем, — ухмыльнулся он, но тут же, не переставая улыбаться, нагнулся, поднял одеяло и бережно накинул мне на плечи. — Остынь, принцесса, я не имел в виду ничего непристойного. Ты просто забавная и будто вся колючками обросла.

Я не успела ответить.

Заметила, что, в противовес словам, его руки задержались на моих плечах, а расстояние между нами сократилось до опасного. До слишком опасного.

Я чувствовала дыхание Эштона, его жар на своей коже. Видела, как подрагивает уголок его губ, как в глазах пляшут отблески света.

— Ты дрожишь, — хрипло проговорил он.

— Это усталость, — быстро выдохнула я.

— Конечно.

Он не двинулся, и мне что-то мешало пошевелиться. Не знаю, кто здесь кого очаровал или проклял, но нечто точно произошло.

Одеяло соскользнуло с правого плеча, оттягивая и ворот халатика.

Я сглотнула.

— Эштон…

— Я знаю, — выдохнул он.

И вдруг… отступил.

Мгновенно, будто только что осознал, насколько мы близко. Отступил, отвел взгляд, потер шею, скрывая неловкость, и хмыкнул:

— Ладно, мне и в самом деле пора.

Я моргнула, а по телу будто прокатилась огненная волна. Отхлынула, вновь позволяя расслабиться.

— Да… конечно.

— Увидимся, принцесса.

Прежде чем я успела что-то ответить, Эштон уже исчез за окном. Я осталась стоять, крепче сжимая в руках теплое одеяло.

А сердце все никак не желало успокаиваться.

Глава 9. Под солнцем

Я отключилась, едва голова коснулась подушки. Сил не осталось даже на переживания. Ночь я не заметила вовсе. Обычно мне снились сны, но сегодня я открыла глаза, вынырнув из полной темноты.

Вставать было тяжело, каждое движение давалось с усилием. На завтрак времени не осталось, но я и не чувствовала голода. Ограничилась чаем, пытаясь хоть как-то настроить себя на новый день. В основном морально, но и тема одежды вдруг вышла на первый план.

Мне повезло — форма включала свободные блузки с длинными рукавами, сшитые из специальной ткани. Они защищали от песка, снижали влияние магии пустыни и, главное, могли хоть немного скрыть то, что не должно было попасться никому на глаза.

Раньше отец всегда ходил в похожих рубашках…

Я посмотрела на запястье и поморщилась. Метка никуда не делась. Она оставалась такой же черной, гладкой и ровной — частью меня. Будто была там всегда, а не появилась вчера из ниоткуда.

Я сунула руку в рукав блузки и сжала пальцы в кулак.

Да, это очень плохой способ скрыть метку, но другого у меня пока не было. Еще вчера я обещала себе придумать более надежный вариант, но с этим надо потерпеть. Хотя бы до вечера, пока я не разберусь с тем, что ждет меня сегодня.

Я вздохнула, застегивая последние пуговицы на блузке, проверила, насколько плотно сидят манжеты, и поправила складки ткани. Перед уходом бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрела собранная и готовая ко всему девчонка. Я не ощущала себя такой, а в голове царил настоящий хаос.

Когда я вышла из своей комнаты, академия уже ожила. Адепты покончили с завтраком и спешили на занятия. Всюду обсуждали расписание, перекрикивались на ходу, договариваясь встретиться в обед, а первокурсники выясняли, к чему им готовиться, или просто терялись в коридорах.

Шумели, смеялись и словно были по-настоящему счастливы. Будто это не Западная академия, где кто-то мечтает добраться до вершины, а кто-то — просто выжить, а обычное учебное заведение, где всем можно просто быть молодыми и беззаботными.

Я шагала за группой девчонок, выглядевших первокурсницами, пока не добралась до нужной аудитории. Остановилась в дверях, изучая собравшихся. Мне не хотелось забиваться в угол одной, но и садиться с кем-то, кто отнесется к моему имени агрессивно, тоже не стоило.

Почему же так сложно сразу понять, кто здесь добрее остальных?!

Я только шагнула внутрь, решив не затягивать с выбором, как поняла, что переживала напрасно.

— Все наверх, — раздался громкий женский голос со стальными нотками, и я вздрогнула.

Магистр Унсури остановилась в дверях прямо позади меня, и я тут же посторонилась, чтобы не закрывать ей обзор на аудиторию.

Тонкая, высокая, с темно-каштановыми волосами, собранными в строгую прическу, подчеркнутыми линиями скул и прищуром хищной кошки. Сегодня она показалась мне куда строже и опаснее, чем вчера во время представления. На вид лет сорок, а то и меньше. Знала ли она моего отца?

Он никогда не называл ее имени, в этом я была уверена. Его я узнала, когда меня зачислили в академию. На первом курсе мы принадлежали ей. Во многих смыслах: с ней предстояло изучать теорию и практику магии, перед ней отчитываться о дополнительных заданиях, у нее же отпрашиваться домой или в соседний городок, к ней подходить с прочими вопросами. В общем, здесь бы пошутить о нехватке персонала, раз даже банальное кураторство новеньких свалили на нее, но при взгляде на эту женщину шутить совсем не хотелось.

Я слышала, что Амиру Унсури уважали даже самые самоуверенные и наглые старшекурсники. Уважали и… опасались. Да, Дилан вчера тоже не стал с ней спорить. Поспешил удалиться, стоило ей подойти ближе.

Магистр окинула нас быстрым взглядом, задержала его на парнях чуть дольше, чем на девушках, а затем развернулась и, не говоря ни слова, направилась прочь по коридору, одним коротким жестом пригласив всех следовать за собой.

Пройдя по этажу, мы поднялись по винтовой лестнице. Всю дорогу ребята не переставали галдеть, споря, с какой стороны академии мы сейчас находимся. Никто еще не разобрался в планах, а потеряться было даже интересно, хоть с магистром нам это и не грозило.

Каменные ступени оказались настолько узкими, что приходилось двигаться по одному, хотя две девчонки сцепились и преодолевали их вместе, сопровождаемые шутками парня, который шел за ними.

Зданию насчитывалось несколько сотен лет, оно было построено задолго до того, как в нем разместилась академия. Раньше недалеко отсюда был город Аш'Керион. Теперь руины почти поглотил песок. Только это величественное строение удалось восстановить и сохранить. Слишком удобно и важно было обучать магов с пустынным огнем именно здесь.

Еще несколько витков, и перед нами возникла дверь. Магистр Унсури без лишних слов отворила ее и вышла первой.

Я замерла на пороге, ошеломленная открывшимся видом, и стояла так, пока меня не толкнули в спину, невежливо намекая, что я здесь не одна.

Мы очутились в одной из башен академии — западной, если я