Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Глава 7. Метка

Облегчение исчезло, словно его и не было, а на смену не пришло ничего.

Я так и стояла, глядя на руку, будто ожидала чего-то еще: грома, магической бури, прихода самого́ темного бога Шатти. Чего угодно, что вызвало бы у меня реакцию или вообще хоть какие-то чувства.

Что… Да что мне теперь с этим делать?!

На внутренней стороне левого запястья чернел сложный узор. Он напоминал что-то среднее между древним клеймом и изящной татуировкой. Тонкие линии переплетались, образуя замысловатый рисунок, и я почти видела в них драконьи крылья.

Я провела пальцем по узору. Кожа осталась гладкой, будто там ничего и не было. Я не чувствовала ни боли, ни жжения, ни малейшего ощущения, что этот знак как-то связан со мной. И все же теперь это была часть меня. Навсегда.

Метка истинной пары.

По лицу стекала вода, капли попадали в глаза, мешая смотреть, но казалось, будто это сама метка расплывается и дрожит, дразня меня: смотри, я есть, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

Глухо зарычав, я принялась тереть ее. Потом — царапать когтями. Разодрала запястье до крови и замерла, глядя, как алые капли смываются водой. Их вид здорово отрезвлял.

Регенерация у меня отличная, к утру не останется и следа. А вот метка… Она никуда не денется, и таким способом ее не вытравить.

Вода похолодела. Возможно, я случайно задела кран, но заметила это, только когда меня пробила дрожь.

Я выскочила из ванной, на ходу накидывая халат прямо на мокрое тело, и забралась под одеяло. Такой жаркий день, вокруг пустыня, у меня самой огненная стихия… а меня продолжало трясти.

Я снова и снова доставала руку из-под одеяла, проверяла и тут же прятала обратно. И с каждым разом испарялась призрачная надежда, что мне привиделось, а то и вовсе приснилось.

Когда я умудрилась получить эту дрянь? И от кого?!

Мысли беспорядочно метались, пока я пыталась восстановить события, но все было бесполезно. Я не почувствовала нужного момента, а метка могла быть у меня весь день. Я ни разу не закатывала длинные рукава блузки, напротив, одергивала их, будто прячась поглубже в ткань, как в магическую защиту.

И я дотрагивалась до уймы драконов в толпе. Буквально! Дилан схватил меня за запястье на площади. Эштон касался меня, когда тащил прочь от конфликта. И еще все те, кого я невольно задевала плечом, спиной, руками…

Да парой мог оказаться кто угодно.

И это не просто проблема. Это катастрофа!

Истинная пара — это, конечно, замечательно. Магическая любовь, полная сила. Все мечтают ее найти, но для меня она была билетом в золотую клетку.

Что меня ждет? Брак, бесспорно. Но кто захочет взять в жены меня?

Я — Геллер. Дочь преступника, которого все ненавидят.

Нет, ни один дракон на Западе не упустит шанс получить полную силу, но это вовсе не значит, что ко мне отнесутся хорошо. Меня заберут из академии. Еще до брака. Возможно, даже раньше, чем я успею пискнуть.

Из академии. Из этих земель. Из собственной жизни.

Заберут, чтобы запереть там, где я смогу выполнять роль верной жены и подстилки, не позоря супруга и его семью таким родством. Все можно скрыть или делать вид, что скрываешь. Даже «неудачную» истинную.

Ни диплома, ни будущего, ни настоящей любви, но главное — меня лишат шанса разобраться в инциденте. Моя метка — достаточный позор для дракона, никто не позволит мне ворошить прошлое, привлекая внимание сплетников и журналистов еще и к его семье.

Ох, как долго проклятые газетчики будут обсасывать эту новость!

Я зажмурилась, стараясь не представлять. Еще не отошла от лицезрения своих свежих снимков в прессе, и вот мне грозило пережить это второй раз.

— Спокойно, Лекси! — скомандовала я себе, и от этого снова стало хуже.

Опять проверила запястье, но дрянь с него никуда не делась. Теперь следовало заставить себя прекратить истерить и начать думать.

Метка хотя бы черная, а это уже кое-что! Просто… просто нужно не позволить ей начать светиться раньше времени. Никакой взаимности! Легко: я совершенно ни к кому ничего не чувствую! Вот пусть так и остается.

Хоть с этим мне повезло.

Чаще бывает так, что метка начинает светиться сразу. Люди называют такое любовью с первого взгляда. Ты просто видишь парня, слышишь его имя и понимаешь: да, согласна, беру. Но тут явно не мой случай!

Я всего лишь неудачно прислонилась к кому-то. Конечно, вероятность встретить в Западной академии мою пару была довольно высокой — стихии часто совпадали, а здесь толпами ходили парни с огненной магией. Но отчего-то я никогда не рассматривала подобную возможность всерьез. Да мне… мне просто не до этого в жизни!

А ведь мама предупреждала. Она боялась, что я пропаду, что меня увезут. Только теперь я осознала все, что она имела в виду. Тогда я думала лишь о том, что меня могут прибить в какой-нибудь подворотне.

Что теперь делать?

Кто-то из молодых драконов в академии сегодня получил такую же метку. Возможно, он ее еще не заметил. Возможно, не успел понять. Но скоро… Несомненно, скоро он начнет меня искать.

Притяжение черной метки невелико, при полном отсутствии взаимных чувств — еще меньше. Его можно спутать с влечением к собственной стихии — особенно если не общаешься специально, стараясь стать ближе и узнать друг друга получше, — а здесь уйма очень сильных драконов и дракониц, к которым манит безо всяких дополнительных условий. А еще пустыня и ее магия… Они тоже заглушают ощущения. Заменяют их своим притяжением. Нет, конечно, если метка начнет светиться, она получит полный контроль, но пока…

По всему выходило, что, даже случайно получив метку, найтись может быть не так просто.

Так как он поступит? Повесит внизу на специальной доске объявление: «Внимание! Кто потерял метку? Срочно ищу свою магическую половинку!»

Я нервно усмехнулась:

— Какая чушь!

Нельзя допустить, чтобы мы встретились слишком скоро!

По крайней мере, пока я не разберусь в том, за чем приехала. Потом — пускай. Пусть будет полная сила, пусть будет то, что уготовила судьба… Но не сейчас.

Я откинулась на подушку, закрыв глаза.

Думай, Лекси!