Друг твоего разума - Швепса

Пульс отбивал чечётку на каждом нервном окончании. Бил наотмашь, вынуждая вертеться из стороны в сторону, порываться кинуться на помощь, но видеть перед собой лишь неизменную тьму.

Гермиона чувствовала, как дрожали её руки, как тяжело ей становилось дышать. Лёгкие так сильно сковал приступ паники, что заболели рёбра.

Где-то вдалеке заливисто захохотала Лестрейндж.

— Умоляю, не надо! — из последних сил крикнула Гермиона, не зная, как спасти мать. — Не надо…

Ноги подкосились, и Грейнджер рухнула на пол. Свернулась в клубок, пытаясь унять боль в сердце, и зажала уши руками. Её трясло. Но ужасающие вопли жестокой иллюзии не прекращались, к ним лишь добавились мужские — отца.

Родителей пытали прямо в её подсознании.

Та, кого она боялась до дрожи и скрежета зубов. Та, чей след на руке до сих пор не получалось залечить до конца.

— Кто-нибудь. Спасите.

Она не находила сил подавить рваного всхлипа, прижимаясь к полу, к тому единственному, что она могла твёрдо чувствовать в этой тьме.

Гермиону окутало знакомое успокаивающее тепло, вырывающее её из оков разума. Она ощутила под собой всю ту же холодную лавочку и, зажмурившись, наугад упёрлась ладонями в колени, стараясь отдышаться. Всё внутри клокотало от безудержной паники. Импульсы страха волнами катились по всему телу: от головы и до кончиков трясущихся пальцев. Они кричали о том, что опасность рядом.

Умоляли бежать.

От прикосновения Драко к её плечу Гермиона испуганно вскрикнула, тут же отскакивая в сторону и хватаясь за поручень, чтобы не упасть от головокружения.

— Насколько же тебе было страшно, когда ты стирала им память, — прошептал Драко. — Я… не знал.

Гермиона была не способна связно ответить и лишь промычала что-то в ответ, плотно сжимая губы, чтобы вновь не расплакаться. Малфой стал невольным свидетелем её самого худшего кошмара.

А ведь Гермиона искренне верила, что уже давно избавилась от него.

— В следующий раз будет легче. Вот, — он протянул ей клочок пергамента, — мой адрес.

— Сле… Следующий раз? — запнувшись, опешила Гермиона.

— Пробиться через ложные воспоминания не так просто, — грустно усмехнувшись, пробормотал Драко, проходясь пальцами по волосам. — Тебе нужно отдохнуть, я провожу.

И возможно, Гермионе показалось, но на лице Драко застыл отпечаток боли. Боли ничуть не меньшей, чем её собственной.

* * *

5 декабря 2000 г.

С самого детства Гермиона считала, что любой человек может добиться успеха в чём угодно. Она была уверена, что дело не в таланте, не во врождённой способности или склонности человека, а в упорном труде. В неутомимом постоянстве и силе воли. Маленькими шагами. Каждый день. И рано или поздно ты сорвёшь заветный куш. Даже если он был так высоко, что сначала казалось, что тебе ни за что на свете до него не дотянуться.

Исключения составляли лишь полёты на метле и прорицания. Потому что эти два предмета рушили её теорию, вырубали под корень, диктуя какие-то свои идиотские правила, с которыми Гермиона не желала мириться.

И потому её рука поднялась и постучала в массивную дверь на верхнем этаже многоквартирного дома.

И плевать, что вчера попытка зайти в воспоминания довела её до панической атаки. Плевать, что воскрес тот страх, который она давила в себе не один год. Плевать, что на улице восемь утра и Малфой, возможно, не слишком обрадуется столь раннему визиту.

Она должна была разобраться с этой проблемой и ни за что не сдастся. Будет идти к своей цели теми самыми маленькими шажками, пусть и чертовски болезненными. Каждый день.

Ради родителей.

И себя самой. Той, кем она действительно хотела стать в будущем.

За дверью послышались шаги, и почти сразу она отворилась. На пороге стоял чуть удивлённый Драко в спортивных штанах и забавной белой кофте с оленем. Его бровь поползла вверх от запыхавшегося вида Грейнджер, что взлетела на седьмой этаж по лестнице за минуту, чтобы не успеть растерять накопленную с утра решимость.

Её не остановил даже тот факт, что клочок пергамента с адресом Малфоя куда-то запропастился. В её доме не было каких-то полок или огромных шкафов, чтобы он мог банально потеряться во всём этом, как оказалось, бесполезном хламе. Однако адрес испарился без следа.

К счастью, Гермиона запомнила его сразу же, как увидела. И никакие слёзы на глазах не помешали ей этого сделать и потерять столь дорогую сердцу ниточку, ведущую к спасению.

— Эм-м, привет? — Гермиона замялась, переступая с ноги на ногу и не зная, куда себя деть от внимательного, чуть прищуренного взгляда.

Ей казалось, что по всем правилам приличия Драко должен пригласить её в дом. Или вежливо извиниться, хотя, зная его старые привычки… Что уж, послать ко всем чертям и попросить о таком беспардонном беспокойстве в другое время.

Но он отчего-то застыл, не говоря ни слова и смотря словно сквозь Гермиону.

— А… Извини, что я так рано. Просто хотела попробовать ещё раз и не откладывать это на долгое время, — сбивчиво забормотала она, принимаясь активно жестикулировать руками. — Если ты не занят сейчас… Ну, то есть мы можем пойти в какое-то кафе, или парк, или куда тебе удобнее. Я не хочу навязываться, но…

Он прыснул в кулак, начиная хохотать.

— Что?.. — осеклась Гермиона, вконец растерявшись.

— Я ведь сам дал тебе адрес, Грейнджер. Проходи, — сквозь смех проговорил Малфой и открыл дверь шире.

Гермиона с облегчением выдохнула и, стараясь скрыть это, тут же прочистила горло. Шагнула вперёд и собралась уже выбросить из головы его странное поведение, когда произошло это.

Рука Драко на её талии.

Даже через плотную ткань пальто была настолько обжигающей, что Гермиона вздрогнула. Но Малфой не дал ей прийти в себя и хоть как-то среагировать.

Он взял её под локоть и рывком развернул, на скоротечный миг прижимая спиной к своей широкой груди. Выбивая никчёмные остатки кислорода из лёгких. А ведь она и так почти задохнулась от его первого прикосновения.

Драко не прислонялся к ней. Он остановился где-то позади. Но между ними было меньше дюйма, и Гермиона всё равно чувствовала его окутывающее тепло. Особенно от горячей ладони, что по-прежнему придерживала её за локоть.

— Вот, смотри, — проговорил он где-то возле её уха, тут же опаляя дыханием затылок.

Он указал пальцем в бежевую стену на лестничной площадке, явно призывая Гермиону вглядеться повнимательнее. Она собрала самообладание по крупицам, чтобы тихо произнести:

— Я ничего не вижу.

— Ну же! Там трещина!

— И… что? — не поняла Гермиона. — Краска облупилась. Так бывает.

Она почувствовала, как Драко отступил от неё, фыркнув себе под нос. Она толкнула дверь,