Проснулась женой врага - Елена Шторм

Мастерицы грима переглядываются. И да - одна выбегает. Видимо, искать совета.

Но что-то я не думаю, что мой жених или лорд Прайден Скорн будут тратить время и разбираться в женских красках для лица.

Возвращается девушка минут через пять.

- Как скажете, леди Соль! Пожалуйста, сядьте…

- Оставьте веснушки. И волосы частично распустите… пожалуйста.

Так было у Ветер…

Конечно, они всё равно стараются как могут.

И честно говоря, это имеет странный эффект. Когда я в следующий раз встаю и смотрю в зеркало, то внезапно… нравлюсь себе. Хотя со мной такого почти не бывает.

И это глупо это, конечно! Ужасно глупо. Жениха, наверное, передёрнет. Гости будут шептаться.

Но я прижимаю кулак к груди.

Отказываюсь я быть чьей-то жертвой!

Не умру в этом браке. Не дам убить себя из жадности и ради чужих стремлений. Найду способ выжить и вывернуться - и даже не такой способ, как предполагает Прайден Скорн.

Я что-нибудь придумаю!

Если моя жизнь сейчас резко изменится, то и я… должна стать сильнее.

- Леди… извините, но надо поторопиться, - распорядительница как-то осторожно теперь трогает моё плечо.

- Идём, - киваю.

И я подхватываю юбку и иду - ладно уж! - ровно, держа голову высоко.

На церемонию мы попадаем за пару минут до того, как её должны начать.

10

Шейдран

Пять дней до свадьбы я кружу по замку зверем. Злюсь, раздражаюсь, рычу на братьев.

В Сезон Свадеб… собственно, все женятся.

Знать и простолюдины стекаются в наши земли: приносят клятвы, заключают союзы, пьют.

Это не про романтику - это всё расчёт. Звать гостей и накрывать столы у себя дома дорого. А вот собраться всем разом, закатить один большой праздник на две недели - куда как выгоднее.

И это позволяет нам, восточным жителям, держаться вместе.

Мы со Старией не должны были жениться сейчас, мы прилетели назначить свадьбу. Нам, как богатой знати, устроили бы отдельный праздник - в начале осени, после жатвы. Так я планировал… А сейчас я должен был укреплять связи. Распахивать двери вассалам, улыбаться, предлагать сделки тем немногим, кто всё ещё верит в нас.

Но вместо этого ко мне бегут слуги с полными глупостями.

Спрашивают, какие блюда подать на пиру. Доносят про невесту. Снимают мерки для одежды.

Я всё равно пытаюсь сделать вид, что контролирую ситуацию!..

Все пять дней я не вылезаю из дел дома. Они мне вообще-то знакомы. Я давно начал подменять отца: он не всегда справлялся. То из-за Суки Лиры, то из-за того, ему нужно было приложиться к бутылке, разочаровавшись в мире. Нет, я не жаловался. Мне скорее нравилось! Пусть не всегда получалось - но я старался, как полагается старшему сыну.

За пять дней кое-как навёрстываю в делах всё, что упустил, пока торчал в Коллегии.

У нас… не то чтобы всё так плохо. Прайден вроде бы не торопится разваливать дом открыто. Но кое-что тревожит. Он снова обрывает нити с союзниками. Срывает вроде бы выгодные сделки. Зачем?

Опять перекраивает всё, как ему вздумается!

Я договариваюсь с управляющим, чтобы слал мне вести, когда мы с женой улетим. И… внезапно обещаю ему, что вернусь в этот раз скорее. Мне нужен ребёнок. И нужно разобраться со своими проблемами в Коллегии. Как можно раньше.

А потом, на шестой день, я наконец женюсь на простушке, которую едва знаю.

Замок гудит с утра. Голова гудит тоже. Дурацкая подготовка, короткий путь до храма…

Там, в отдельной комнате я жду, когда нам с невестой позволят встретиться. Она запаздывает. Её свита копошится с чем-то в последний момент.

Ко мне заглядывает Прайден.

- Готов?

Интересно, чего он ждёт? Что я выйду из себя и дам ещё новой пищи для пересудов?

Внутри вдруг, от этой мысли нехорошо ворочается… зверь.

Замираю. Гадкое чувство прокатывается по телу - как всегда не вовремя! Пропадают звуки и запахи. В уши долбит кровь.

Перед глазами всё подёргивается красной дымкой.

Делаю шаг. Слепо ищу стену - но заставляю себя бросить эту затею. Заметят. Ещё не хватало!

Нет, мне не больно. То, что я чувствую, можно описать как…

Чувство опасности.

Отвратительное.

Поглощающее. Стискивающая внутренности ледяная ладонь!

Делаю резкий вдох. Медленно выдыхаю, вспоминая, чему меня учили в Коллегии. Выбросить все мысли, сконцентрироваться. Надеяться, что пройдёт быстро!..

В этот раз мне и правда везёт.

- Займи место, ты же так хочешь посмотреть, - умудряюсь выплюнуть дяде. Слегка неровно прохожу мимо. Понятия не имею, заметил ли он!

К нам стучится слуга:

- Прошу, лорд Шейдран. Спасибо! Выбираюсь…

Невеста выходит из комнаты напротив. На её лице - вуаль, но мы всё равно будто сталкиваемся взглядами. И я даже застываю.

Она… Красивая сейчас?

Мысль такая нелепая, что от неё даже давление внутри уходит. Ладонь на сердце разжимается окончательно - и я не мигая смотрю на Соринку.

Платье странного кроя. Где-то струится, где-то обтягивает - и взгляд сам собой скользит по линиям. От тяжёлой юбки - к узкой талии. Ткань натянута по животу. Я вспоминаю, как он выглядел без ткани: плоский, с плавными изгибами костей на бёдрах. Грудь закрыта, но так, будто чтобы напоминать мне, какая именно она там…

Волосы собраны на одну сторону и подчёркивают точёную шею. Тонкие руки и пальцы. Те самые, которые вцеплялись мне в плечи, пока…

Меня дёргает. Что-то внутри просыпается - потому что образ неожиданно цепляет. Опять!

Медленно подхожу.

Молча, прожигая взглядом вуаль, подаю руку.

Девчонка кладёт свои холодные пальцы в мою ладонь.

Веду её в основной зал.

Тот огромный. Церемония, как и положено, идёт в храме Света, самом большом на востоке от Аденвейна. Свет бежит по жилам в полу, отзываясь на наши шаги. Рассыпается по стенам, вспыхивает на сводах - и катится по залу волна за волной.

Народу битком. Знать, купцы, случайные горожане, другие пары. Моя родня: двое братьев, дядья, Лира.

Все смотрят, как я веду к алтарю простушку!

У алтарного камня мы замираем.

Бледная рука в моей напряжена. Спину Соринка держит так, будто проглотила веретено. От неё пышет злостью даже сквозь вуаль.

С чего ты злишься, скажи? С того, что я приказал осмотреть тебя? Или обучить церемонии?

- Рада? - спрашиваю в пику, пока священники начинают шествие от другого конца зала.

Молчит. - Я задал вопрос.

- А от ответа