Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

Со стороны могло показаться: наши отношения натянутые, но это не так. Райли предпочитал многочасовым разговорам молчание, односложные ответы на вопросы, но вместе с тем мог под настроение охотно рассказать много интересных историй. За спиной его называли Снежным лордом непосредственно по причине внешней холодности и отстраненности.

Главное, меня в нем все устраивало.

— Ты хотел со мной поговорить о чем-то конкретном?

— Я соскучился, Дана, — равным тоном сообщил жених, протянул руки и накрыл мои ладони своими. Мои брови удивленно поползли вверх. Райли редко проявлял нежность. Он мог спокойно обнять меня на публике, но не целовал и не допускал вольностей даже за закрытыми дверями почти никогда. — Но и поговорить в самом деле хотел.

— Я внимательно слушаю.

— Если не возражаешь, ненадолго отложим его.

— Хорошо, — согласно кивнула, потягивая кофе. — Прогуляемся?

— Хотел это тебе предложить. Прогуляемся.

Все то время, пока я допивала кофе и лакомилась шоколадной конфетой, жених внимательно за мной наблюдал и по обыкновению молчал. Я давно привыкла, хотя первое время ощущала себя довольно неловко, пыталась заводить какие-нибудь ничего не значащие разговоры и, получая те самые односложные ответы, вскоре успокаивалась и прощала будущему супругу его холодность, осознав простую вещь: Райли просто такой человек, его не переделать, не перестроить, просто принять или отказаться. Отказываться от этого мужчины совершенно не хотела, и пришлось принять его со всеми тараканами. Ведь он тоже принимает меня, тем более в союзе с княжеским домом ему придется пожертвовать слишком многим.

В тот момент я старалась не думать ни о миссии, ни о будущей ночи, к которой успела себя более-менее морально подготовить, я не думала ни о чем. Слизывала с губ шоколадные крошки, с внутренней усмешкой наблюдая за то и дело вспыхивающими сдерживаемыми порочными искрами, как самый темный антрацит, глазами, получая поистине женское удовольствие. Мной любовались, меня откровенно хотели, не той грязной и липкой похотью, желая не только получить свое, но и доставить не меньшее наслаждение. Это… подкупало.

Когда сотте был допит, конфеты доедены, Райли оставил на столе пару монет большого номинала, предложил свою ладонь, за которую я взялась, и мы вышли наружу, внезапно столкнувшись с неожиданным препятствием.

Препятствием в виде подпирающего стенку лучшего друга моего жениха и собственно владельца ресторации — Чарльза Клоуфорда. Откровенно негодующего Чарльза Клоуфорда. Глянув на меня с пренебрежением, вызывая мысленный смешок, он перевел пылающий праведным гневом взгляд на друга и толкнул его обратно в комнату. Проскользнула следом, и тут же дверь со стуком захлопнулась.

— Я надеялся — это слухи, друг.

— И тебе добрый вечер, Чарльз. В чем дело? Какие слухи?

— В чем дело? Ты еще смеешь спрашивать?! — молодой мужчина угрожающе шагнул вперед, его сжатые в кулаки руки дернулись, будто тот собирался взять Райли за шиворот и хорошенько встряхнуть. — Ты совсем с ума сошел?! Я слышал, ты частенько таскаешься в мою ресторацию с разными девицами доступного вида, — вновь злой пренебрежительный взгляд на меня.

Райли заметно опешил, озадаченно нахмурился, а я отвернулась, закусывая губу, чтобы не расхохотаться.

— Я устал всем затыкать рты и требовать магические клятвы! — шипел Чарльз. — А если слухи дойдут до твоей невесты, а потом и до светлого князя?! Ты думаешь головой? Князь Эш тебя в порошок сотрет и меня заодно вместе с моим делом, и мокрого места не оставит!

Чарльз крепко зажмурился, свистяще выдыхая и покачивая головой:

— Честно говоря, я от тебя такого не ожидал. От кого угодно, но не от тебя. Если берешься гадить, где живешь, умей это делать так, чтобы никто об этом не догадался. Разберись с этим дерьмом, Рай, а лучше завязывай. Не позорь свою честь и честь своей высокородной невесты. Если так яйца звенят — подкати с ними к Дане, вы давно вместе, уже можно стребовать свое на правах жениха. Хочешь все потерять, в том числе свое положение из-за какой-то второсортной девки?

С умилением смотрела на взъерошенного от злости молодого лорда Клоуфорда. Барон происходил из рода чистокровных светлых магов Эворта, так уж сложилось исторически, и внешность у всей семьи, кроме самого Чарли на теперешний момент, была соответствующей. Чистокровные светлые имели бледную кожу, всех возможных оттенков голубые глаза и белоснежные волосы. Чарльз свои по-бунтарски предпочитал выкрашивать в темно-морской, под цвет глаз.

Многие маги в юности бунтовали, красили волосы, как Чарли, или носили цветные линзы, как когда-то Райли, покрывали тело временными татуировками, как опять-таки Чарли, никого самовыражением не удивить. К сорока годам бунтарский дух обычно притуплялся, и маги потихоньку принимали свой истинный вид, кто-то позже, кто-то раньше, как мой жених, который перестал носить ярко-голубого оттенка линзы несколько лет назад.

Слова Клоуфорда меня ни капли не обидели, не в мою по факту сторону обращались. Хороший парень и друг. Ощутив мое внимание, он повернулся ко мне, гаркнув:

— А вы, леди, постыдились бы. Или вы не знаете, перед кем в самом деле имеете наглость ноги раздвигать?

— Г-м, Чарли, хватит, — оборвал тираду парня жених, обжигая меня темным взглядом с притаившимися на дне веселыми искорками, и рывком притянул к себе, прижав к своему боку. — Меня вполне устраивает мое положение, образ жизни и… эта девушка. У нас взаимные чувства. Не правда ли, дорогая?

Кивнула, забавляясь. У Чарли комично вытянулось лицо.

— Ты что, совсем обалдел? Я тебе сейчас как двину, может, мозг на место встанет!

Встряхнув правую руку, Чарльз начал наращивать силу и замахнулся для удара. Доведенный до бешенства, он даже не подумал, что я стою рядом, и удар, усиленный магией, может обрушиться на хрупкую девушку. А вот Райли подумал. Осторожно оттолкнув меня, он вскинул на руке щит, накидывая заодно и на меня, встал в стойку.

— Не делай глупостей, Чарли. Оно того не стоит.

Чарльз упрямо сжал губы.

— Лучше я, чем князь. Сделаем вид, что на тебя напали, контузили и повредили рассудок. С твоей девкой я потом разберусь. Не волнуйся, жива останется, только память подправлю.

Дело принимало нехороший оборот. Пора вмешаться. Призвав силу рода, развеяла магию обоих мужчин. Райли тихо хмыкнул, скрестил на груди руки, а вот лорд Клоуфорд удивился внезапно исчезнувшей силе и растерялся.

— Какого…

— Достаточно, — деактивировала на груди артефакт; в какой-то мере наслаждаясь ошеломленным видом мужчины. — Как видите, лорд, Райли никоим образом не порочит свою честь и мою заодно.

— Княжна?! Вы… Так вы