Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

– Ещё бы не помнить, эта разработка стоила нам, как приличный дом в столице, – кивнул Эйдел.

Разработанная установка и вправду была хороша, мастер заслужил каждую монетку из полученной суммы. Да и своим магам они упростили работу, проверить силой каждый кристалл из тысяч добываемых, та ещё была проблема. Довольно много проскакивало пустышек, что влекло за собой порой недовольство покупателей.

– У меня есть ещё пару задумок, возможно стоит их обсудить с этим артефактором… – углубился в детали Эйдел, потом вскинул взгляд на примолкшего, но довольно скалящего Баймура и потрясённо произнёс: – Нет… не может быть…

– Да, именно так, братишка, Айрин и есть тот самый мастер, – расхохотался младший Дрэймурт на вытянувшееся лицо Эйда. – Знаешь, сколько мне пришлось уговаривать её взяться за разработку той установки? – показательно тяжело вздохнул светловолосый дракон. – Никак не могу переманить её к нам в Княжество! Я думал, после всего случившегося она с радостью переедет к нам, но нет, вцепилась в столицу, словно дракон в реликвию, и сидит.

Эйделу стало жутко интересно, что же такого произошло у светловолосой Айрин… ему, вообще, стало интересно всё, что хоть как-то касалось девушки.

– Не думаю, что Айрин обидеться, если я расскажу, тем более пять лет назад об этом судачила вся Империя… – мужчины, наконец-то, попали в дом, больше напоминая те самые снежные статуи, которые красуются в это время года на центральной площади, чем живых существ.

Скинув подоспевшим слугам плащи, братья с удовольствием расположились около ярко пылающего камина, чьё пламя действовало умиротворяюще и дарило уют, когда за окном набирал обороты снегопад, грозя превратить столицу Эльритара в белоснежную жемчужину Империи.

– Ну, что там такого произошло у леди Айрин? – поторопил Эйдел беспечно развалившегося в кресле брата.

– Только ты ничего не знаешь, если что… – Эйд фыркнул на такую предосторожность Баймура, что должно было означать его согласие хранить тайну. – Пять лет назад Айри участвовала в выборе Судьбы на Зимнем Балу, с её слов, её имя появилось в сияние Артефакта… рядом с именем наследника Эльритара, но потом резко сменилось на имя леди Аэлин Ройсти, дочери главного Советника. У Айри даже метка осталась, сейчас почти неразличимая, но в первый год, после случившегося вполне видимая…

– Стой, о чём-то таком мне рассказывал Арнитар… мол, какая-то ненормальная на балу заявила, что это она его истинная пара, и даже вязь истинности смогла подделать, хотя в сиянии Артефакта рядом с его именем было имя совершенно другой девушки… Так леди Айрин, выходит, ещё и лгунья, ко всем прочим достоинствам?

– Не смей так говорить про Айрин, брат! – эмоционально воскликнул Баймур, да ещё увесисто приложился кулаком об подлокотник кресла. – Ты даже не представляешь, чего ей стоило пережить всю ту волну слухов, которая всколыхнула Империю после того Бала! И Айрин не врёт! Почему у будущих правителей Эльритара до сих пор нет наследников? Ммм, Эйд? Пять лет прошло с того дня…

Эйдел задумчиво отпил вина и неопределённо пожал плечами. По сути, проблемы престолонаследия в Империи его волновали мало, но сейчас Баймур поставил под вопрос куда более серьёзные моменты…

– Ты хочешь сказать, что кто-то вмешался в работу Артефакта Судьбы? – остро посмотрел он на Баймура, не желая ходить вокруг да около, а спросив прямо в лоб. – Тогда это попахивает изменой и грядущим переворотом…

– Да пусть, что хотят, то и делают, плевать я хотел на это. Наша Эстрия довольно далеко расположена и вполне самодостаточно, чтобы пережить любые потрясения, – легкомысленно отозвался Баймур, до конца не понимая, что любые изменения в существующем порядке докатятся и до их земель. – А вот про Айрин даже думать не смей плохо, ясно тебе? Мы с ней связаны дружескими узами, и в обиду я её не дам!

– Я тебя не узнаю, брат, – вскинул удивлённо брови Эйдел, – обычно ты проявляешь куда более легкомысленное отношение к прекрасным леди…

– Так-то прекрасные леди, а это Айрин, – расхохотался светловолосый дракон, – она неповторима.

На это Эйделу ответить было нечего, так как несмотря на короткую встречу, он тоже считал девушку исключительной… и ужасно притягательной лично для него… А с непонятной ситуацией из прошлого Айрин он сможет разобраться, если возникнет такая необходимость. Ещё он очень боялся поверить в то, что так упрямо нашёптывал ему дракон…

* * *

До дома я домчалась в считаные минуты, оказалось, что на волне злости можно отлично промчаться по обледеневшей мостовой, даже ни разу не споткнувшись. С полной уверенностью могу сказать, что подобную ловкость в обычном состоянии я ни за что не повторю. Не знаю, что такое видели прохожие в моих глазах, но передо мною они спешно расступались. Ну вот, теперь жди очередной волны кривотолков о ненормальной хозяйке лавки артефактов! Хотя это меня мало заботило, через три дня Зимний бал и всплывут темы куда более интересные для обсуждения.

Влетев снежным вихрем в лавку, не сбавляя оборотов, я стремительно взлетела по лестнице и спряталась в своей комнате, потому что на улице злые слёзы смешивались со снегом, а сейчас маскировать мне их было нечем… Обидно было, до боли, до слёз… Зачем нужны были все эти пустые обещания? Зачем оказывал столько внимания? Все эти цветы, совершенно бесполезные, но милые безделушки? Зачем все эти признания говорил? Зачем ласково смотрел и бережно поправлял волосы? Зачем давал надежду?

В сердцах схватив небольшую статуэтку, изображавшую сердце, оплетённое полураспустившимися бутонами нежнейших роз, подарок лорда Хэльда, со всей силы швырнула её в стену… и ещё одну, девушку с распущенными светлыми волосами, прижимающую букет весенних цветов к груди, с влюблённым выражением лица… Рувис говорил, что она чем-то напомнила ему меня, и он не смог сдержаться, чтобы не подарить её… Хрясь! Девушка не пережила встречи со стеной и осколками пустых обещаний осыпалась на пол.

Успокоилась я лишь тогда, когда полностью уничтожила любое упоминание о персоне лорда Хэльда в комнате. Время, проведённое в его обществе, теперь измерялось лишь кучей мусора.

В дверь настойчиво забарабанили, и тут же раздался встревоженный голос Лирии:

– Айрин, дорогая, что у тебя случилось? С тобой всё в порядке? – её голос был полон беспокойства.

Бездна, а я ведь про неё совсем забыла!

Окинув победным взглядом учинённое безобразие, приоткрыла дверь немножко так и высунулась навстречу очередному безобразию,