Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

окно. Снегопад прекратился, и зимнее солнце превратило все крыши домов, деревья, спрятанные под пушистым белым одеялом, мостовую, заборы, всё, что было заметено стихией в сверкающую белоснежную сказку.

Словно в какую-то древнюю легенду попала, где весь город проклят вечной зимой, а в ледяном замке ждёт спасения прекрасный Правитель, и спасти его может только поцелуй истинной любви… Мне такую сказку бабушка в детстве рассказывала, ну это я думала, что сказка, пока маленькой была, а потом оказалось, что нечто подобное было на самом деле и в древних свитках упоминается.

Затерянное в горах королевство, чьи вершины вечно скрыты в тяжёлых тучах, было проклято обычной девушкой, даже без малейшей магической искры, точнее не само королевство, а люди, в нём живущее, за свою бессердечность, чёрствость и бездушие. По легенде, девушка вместе со своей матушкой искала приюта в суровую зимнюю ночь, когда дыхание стынет от мороза, и озноб пробирает до дрожи, но никто не впустил их к своему очагу и не поделился душевным теплом, потому как жители того королевства, равняясь на своего Правителя, презирали слабость и беспомощность, ценя лишь силу и власть.

Замерзая на улице, девушка в сердцах прокляла всех жителей королевства, пожелав им испытать всё, что испытывает она со своей матерью, и чтобы ни одно тепло, ни живого огня, ни магическое, ни душевное, не смогло отогреть их тела, ведь сердца у них и так были покрыты льдом. Боги услышали её слова, сказанные в отчаянии, и её пожелание исполнилось в точности – и покрылось всё королевство льдом, и погасли очаги, и застыли люди, скованные вечной мерзлотой… и не было пути к тому месту, сомкнулись горы по воле Богов, оставив лишь легенду потомкам об их силе и справедливости.

Бабушкина версия мне нравилась куда больше, и очень часто, будучи ещё маленькой девочкой, я представляла себе, как найду этот город, преодолею все препятствия, поцелую короля и сниму проклятия с целого королевства. А потом король обязательно в меня влюбится, будет пышная свадьба, самая сказочная и красивая из всех возможных, куча детишек… в общем, мечты куда слаще реальности…

Появившийся на улице патруль стражей и вовсе вернул меня из сказочных грёз на бренную землю, где Лирия примеряла бархатное платье пастельно-лилового оттенка.

– На балу будет довольно жарко, если ты планируешь много танцевать, никакие духи не спасут положение, – сообщила я, опережая её вопрос.

– Айрин, ты злая! – нахмурилась Лирия, а Эмма, скрывая улыбку, вновь поспешила ей на помощь.

– Ты уж определись, то ли я злая, то ли я душка, – буркнула в ответ, открывая шкатулку.

– Ты злая душка! – решительно заявила она и вновь вернулась своё внимание нарядам.

Я широко улыбнулась и достала несколько писем из шкатулки. Одно было от заказчика, выражавшего благодарность за прекрасно разработанный артефакт-зонтик для его матушки, большой любительницы этого аксессуара. Мой артефакт был выполнен в форме деревянной ручки для зонтика, украшенный витиеватой резьбой, что было полностью заслугой Фиира, и имел десять встроенных кристаллов, каждый из которых отвечал за определённый цвет магического полога, открывавшегося при нажатии на кристалл и защищавшего от любых природных явлений.

Как по мне, так абсолютно ненужная вещь, но заказчику виднее, тем более его матушка пришла в полный восторг, и теперь неустанно наносит визиты всем своим подругам, чтобы похвастаться столь необыкновенным подарком.

Следующее письмо несло в себе просьбу о встрече для обсуждения возможности починки одной семейной реликвии от некого лорда Приста… никогда не слышала этого имени… но встретиться можно. Порой было довольно интересно поковыряться в старых артефактах, некоторые из них были настолько сложно устроены, что приходилось отправляться в Центральное Хранилище Знаний и поднимать древние свитки по устройствам и принципам магических схем, используемых артефакторами в тот или иной период времени.

С подоконника пришлось слезть и незаметно отвоевать себе небольшой кусочек стола, чтобы написать ответ неизвестному лорду Присту. Если многоуважаемому лорду не срочно, то назначить встречу можно через неделю, а если время не терпит, то пусть ищет другого артефактора. У меня сейчас другая проблема в платьях копошится.

А вот последнее письмо было подписано весьма знакомым почерком белобрысого дракона.

Ну-ка, ну-ка, что там такого интересного лорд Баймур пишет...?

– Лирия, как ты смотришь на то, чтобы после обеда прогуляться в Императорский сад?

– Правда? – пискнула от восторга девушка и огромными глазами уставилась на меня, словно ребёнок в ожидании подарка.

– Абсолютная правда. Лорд Дрэймурт настойчиво предлагает себя в качестве сопровождающего и заедет за нами после обеда.

Ну, это я немного перефразировала те угрозы, которыми щедро пестрело послание Баймура: мол, он категорически настаивает на прогулке, так как соскучился, а в столице ему заняться особо не чем, тем более его брат занят какими-то делами во дворце, и если я попробую найти причины для отказа, то он моментально окажется у меня под дверью, и вежливо пригласит на прогулку, как есть… в смысле, в чём буду одета в том и отправлюсь.

Нет, ну этот может и чего похуже сделать. Например, в академии основы целительства у нас преподавал очень симпатичный магистр Нэктаун, даже более чем симпатичный – с мягким взглядом серых глаз, с ослепительной улыбкой он был мечтой почти всех девушек Академии… На его занятия девушки прихорашивались с особым рвением, и в ход шли иллюзорные чары красоты, которые у нас даже не преподавались, но ради такого трофея, как молодой, симпатичный и не связанный брачными клятвами магистр, не грех было и в библиотеках посидеть. Так вот, Баймур, тоже ночами не спал, только по другой причине, и в один прекрасный день на входе в аудиторию по основам целительства засияли заклинания, снимающие любые иллюзии, да ещё так хитро замаскированные, что их сразу-то и обнаружить не получилось… да и потом их только магистр Ортэуш смог нивелировать, который у нас курс магических плетений и схем вёл.

Кстати, Баймур сразу высший бал получил от магистра Ортэуша и всеобщую женскую ненависть от всей группы, потому как занятия магистра Нэктауна стояли первыми, а большинство девушек не готовы сиять своей красотой с первыми лучами солнца… много чего открылось тогда благодаря неиссякаемой фантазии блондинистой ящерки.

Пусть мы уже и не адепты, но ведь фантазия у Баймура никуда не делась, а с годами лишь стала богаче и куда изошрённее… так что рисковать лишний раз не стоит, для нервной системы куда полезнее сразу согласиться.

Едва я принялась за ответ для Баймура, как резкий