Зелья и предубеждения - Ти Харлоу

такого представления я бы на порог вас больше не пустил. И не вышвыриваю я вас прямо сейчас только потому, что вы гостья Элма, а он — постоянный клиент.

Она фыркнула:

— Да уж, действительно, не ради вас. Должно быть, эль у вас и правда хорош.

В этот самый момент по воздуху пронеслась кружка. Та самая, которую я только что заговорил. Элспет заметила ее и вскрикнула: посудина неслась прямо ей в голову на пугающей скорости.

Проклятье. Я переборщил с силой заклинания, и теперь эта кружка вышибет женщине мозги. На долю секунды я даже подумал — ну и пусть. Но как бы она мне ни была неприятна, я не мог допустить травм. Тем более в моем трактире. И тем более из-за моей магии.

Не раздумывая, я бросился на нее, и мы оба рухнули на пол.

Глава 7



Элспет

В одну минуту я стояла на ногах, и вся жизнь проносилась у меня перед глазами, а в следующую — этот грубиян, хозяин трактира, уже снес меня с места. Его тяжелое тело придавило меня к полу. Падая, я взвизгнула, и он с глухим «ух» приземлился прямо на меня.

Кружка пролетела над нами и, пронзив воздух, с грохотом врезалась в стену. Зал взорвался аплодисментами.

— Похоже, тебе еще надо пошаманить над своими заклятиями! — крикнул кто-то мужчине.

Дрейвен — так назвала его та девчонка.

Он все еще лежал на мне, и я заволновалась, не потерял ли он сознание. Его тело пригвоздило меня к доскам, я попыталась выбраться, но тщетно.

Он застонал.

— Ты только что заехала мне по яйцам.

— О, так ты в сознании.

Он резко вскинул голову, наши носы почти соприкоснулись, и на мгновение я опешила от ярко-зеленого сияния его глаз. Они напомнили мне шалфей — один из моих любимых цветов. И теперь он будет ассоциироваться с этим типом. Навеки осквернен.

— Ты меня слышала? — спросил он. — Ты ударила меня коленкой по яйцам.

Я вздрогнула, осознав, что умудрилась утонуть в этих дурацких глазах.

— Ну, если бы ты соблаговолил слезть с меня, мне бы не пришлось этого делать. К тому же я не специально. Ты тяжелый, и ты меня просто раздавишь.

Я оттолкнула его, когда к нам подбежали Элм и Аделаида.

— Что, во имя адского пламени, здесь произошло? — спросил Элм, рывком поднимая Дрейвена на ноги, пока Аделаида помогала встать мне.

— В одну секунду ты сидела рядом с нами, а в следующую я вижу, как тебя чуть не убивает летающая кружка! — сестра всплеснула руками и прижала ладони к щекам.

Все потому, что она была так очарована этим Элмом, что не обращала на меня никакого внимания.

— О, ваша подруга просто совала нос не в свое дело, — прорычал Дрейвен, свирепо глядя на меня.

— Моя сестра, — поправила Аделаида извиняющимся тоном. — Она иногда так делает.

Элм нервно рассмеялся.

— Уверен, Дрейвен преувеличивает.

Теперь Дрейвен перевел тяжелый взгляд на оборотня.

— Нет, не преувеличиваю, — он откашлялся и покосился на меня: — Кстати, не за что. За то, что только что спас тебе жизнь.

Он запустил пятерню в свои густые волнистые волосы, которые выглядели небрежно, но эффектно.

— Это твой трактир, — я насмешливо фыркнула. — Это была твоя кружка. Твоя магия. Это вообще твоя вина, что меня чуть не пришибло.

Его небритая челюсть плотно сжалась.

— И если бы ты не влезла в ситуацию, к которой не имеешь ни малейшего отношения, ничего бы не случилось. Следовательно, виновата ты сама.

Вспыльчивость взяла верх при виде его самодовольной физиономии.

— А если бы ты не вел себя как козел, мне бы и в голову не пришло вмешиваться!

У Аделаиды отвисла челюсть.

— Так, — вмешался Элм, вытягивая руки между нами, — это может продолжаться долго…

Дрейвен отпихнул его руку, шагнул ко мне вплотную и уставился на меня сверху вниз вдоль своего прямого носа. В его зеленых глазах плясала ярость.

— Я не вел себя как козел, и это еще один наглядный пример того, что ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Я знала таких задир. Встречала их снова и снова в наших странствиях по Ведьминским землям. Я видела, как мои сестры оказывались в уязвимом положении из-за таких мужчин.

В горле встал ком.

Я и сама когда-то была в таком положении. Мое сердце разбил человек, который был так похож на Дрейвена — заносчивый и уверенный в своей непогрешимости. Может, мне и правда не стоило лезть. Но когда я увидела, как он хватает ту девчонку за руку, когда заметила гнев в ее глазах, это напомнило мне о моих сестрах. Напомнило о самой себе. О том, что у меня не было защитника. Я испугалась, что и у этой девочки его нет.

Я сама не поняла, что делаю, пока не обнаружила себя стоящей перед ними и требующей, чтобы он ее отпустил… К тому же, возможно, я просто вымещала на нем злость за весь этот паршивый день.

Я вскинула подбородок.

— Я знаю достаточно. Я знаю таких, как ты.

Дрейвен усмехнулся.

— А я знаю таких женщин, как ты. Которые думают, что могут закатить истерику и получить все, что пожелают. Что могут помыкать всеми вокруг. Так вот, я не одна из твоих марионеток, за ниточки которых можно дергать.

— Дрейвен! — ахнул Элм, округлив глаза.

— Элспет! — прошипела Аделаида, хватая меня за руку.

Я стряхнула ее ладонь, гнев вспыхнул с новой силой.

— Да уж, ты в точности как любой другой мужчина, считающий себя выше всяких упреков. Мужчина, уверенный, что ему можно творить что угодно и это сойдет ему с рук.

Точь-в-точь как мой бывший.

Его взгляд стал расплавленным, таким палящим, что он мог бы испепелить меня на месте, но я не отступила, крепко стиснув зубы.

Элм стоял с открытым ртом.

— Давайте начнем сначала, — он прочистил горло. — Элспет, это Дрейвен Даркстоун. Дрейвен, это Элспет Мунфлауэр. Может, присядем и все обсудим?

— С летающими кружками, которые могут нас прикончить? Ну уж нет, — я шагнула в сторону от Дрейвена. — Я больше не стану осквернять ваше заведение своим присутствием.

— Слава Верховной Ведьме, — пробормотал Дрейвен.

— Дрейвен, — укоризненно произнес Элм. Он посмотрел на Аделаиду: — Он обычно не такой.

— Нет, такой! — нараспев выкрикнула девушка, которую я пыталась спасти.

Элм бросил на нее взгляд:

— Джорджи, веди себя прилично.

Джорджи одарила его приторно-сладкой улыбкой, и Элм лишь покачал головой, потирая затылок.

— Пожалуй, Элспет права, — Аделаида уставилась в пол, переплетя пальцы. —