Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

— Хотелось бы услышать от леди… — Кэсси замялась, проклиная дырявую память на имена высокорожденных, — от вашей супруги о причинах увольнения работника.

Первым делом заведёт в лавке записную книгу, куда будет вносить имена и титулы всех клиентов с кратким описанием их внешности и манеры одеваться! «Лорд Индюк, брови густые, чёрные, насупленные, глаза серые. Предпочитает сюртуки на два размера меньше требуемого, характер скверный, женат».

Вышедшая в палисадник дама надменно сообщила, что садовника прогнала за хамство и наглую критику её указаний. Он смел ей перечить, не желая делать как велено!

— Мне всегда казалось, специалистов нанимают для того, чтобы прислушиваться к их советам, — произнесла Кэсси максимально нейтральным тоном, памятуя о своей персональной полке с жалобами, грозящей обвалиться. — Позвольте, угадаю: садовник настаивал на переносе в другое место вот этого куста роскошных оранжевых роз?

— Действительно угадали, — изумилась леди Ринес. — Нелепое было предложение: розы специально посажены около беседки, чтобы с комфортом наслаждаться их чудным ароматом, вызывающим радость и чувство счастья.

— Чувство лёгкой эйфории, — ненавязчиво поправила Кэсси, — вызывает не аромат, а магические флюиды куста, в период цветения приманивающего к себе насекомых-опылителей. Это такой аналог растительного «приворотного зелья», действующий на людей наподобие алкоголя, но без его побочных эффектов, если не считать вероятности впадения в зависимость.

— Мне это известно. Так же известно, что мои розы относятся к магическому, неразумному, неагрессивному виду розиас экстазус, и что их родиной является экваториальный континент. Мой сорт гибридный, приспособленный селекционерами для проживания в нашем, более прохладном климате, — снисходительно обронила дама, всем видом подчёркивая, что не нуждается в расширении кругозора. — И я прошу вас сосредоточиться на причиняющих беспокойство ползучих гадах, а не цветах.

Кэсси с трудом подавила улыбку. Аристократы собаку съели на том, чтобы эффектно демонстрировать своё блестящее образование и энциклопедичность познаний, даже когда совершенно не разбирались в теме обсуждения.

— Видите ли, эти розы крайне прихотливы к составу почвы, и сколько бы удобрений вы ни вносили под их корни, всё равно требуют пересадки. Их необходимо переносить на свежее место минимум раз в пять лет.

— Какая чушь, — раздражённо фыркнула владелица особняка. — Нам что же, каждые пять лет разбирать и передвигать беседку вслед за кустом?! Он будет расти здесь и точка!

— Эм-ммм… я бы поставила запятую. Видите ли, куст не гордый, и если его не переносят хозяева, он переползает на другое место сам. Сейчас исследует усами окрестности, определится с оптимальным участком для поселения и…

Как раз под конец объяснений все похожие на змей побеги выползли из разбитых окон, из-под скамеек и деревьев, забились под раскидистые ветви розового куста и приподняли его…

Защищаясь от истошного визга хозяйки куста, Кэсси вставила беруши. Вытащила из рюкзака складную лопату и пошагала за розами к облюбованному ими уголку. Помогла обустроиться на новом месте и полила раствором, способствующим быстрому укоренению. Убрав инвентарь и вытащив беруши, она порадовалась, что пропустила большую часть воплей о необходимости выбрать для куста другое место.

— Не сомневаюсь, что ваш бывший садовник стократно объяснил особенности магических роз и предлагал определиться с их переносом до того, как они определятся сам. «Змеи» — это побеги-разведчики, назначение которых — изучить окружающее пространство, и магия растения создаёт вокруг них защиту, чтобы никто не мешал производить изыскания. Теперь сдвигать куда-то куст совершенно бесполезно, он всё равно вернётся сюда. Вы сами предоставили ему возможность выбора — осталось смириться с последствиями, — невозмутимо констатировала Кэсси.

— Садовник что-то бормотал про опасные вегетативные побеги, а я велела ему удалить их, как только они появятся, — нахмурилась леди, припоминая давний разговор. — Тогда он заявил, что никак не сможет удалить их, и я удалила его самого — к чему мне садовник, не справляющийся со своими обязанностями, верно?

Крепко прикусив язык, Кэсси вызвала в воображении полку с жалобными петициями и промолчала. Не только у её мачехи наличие диплома не означало наличие образования, такие случаи встречались сплошь и рядом, знатные маги не являлись исключением. Приняв молчание специалиста скорой помощи за знак согласия и установив таким образом, что причиной погрома стало точно не её неумение слушать людей, хозяйка вернулась к причитаниям, что розы теперь растут в крайне неудачном месте.

— Когда их можно будет пересадить?

— Через пять лет, — пожав плечами, напомнила Кэсси. — Впрочем, есть альтернатива.

— Какая?

— Сдайте эти розы в лавку магических растений, а взамен на указанное вами место посадят другой куст такого же сорта. Средняя стоимость замены — три золотых.

— Какую лавку посоветуете? — повздыхав, спросили у неё.

— К сожалению, в данный момент я исполняю обязанности государственной служащей и не вправе рекомендовать частные организации.

Редко доводилось Кэсси столь искренне произносить «к сожалению»!

Закрутившись в вихре срочных дел и забот, в свою лавку она попала ближе к вечеру следующего дня и с радостью убедилась, что помощницы прекрасно справляются с подготовкой к скорому открытию. Всё стояло, сидело, висело на своих местах, ароматы цветов гармонично дополняли друг друга, магическое сияние светящихся растений разгоняло сумрак густых кустов, и атмосфера уюта окутывала сразу, как переступал порог. Отпустив девушек, Кэсси задержалась, чтобы принять большой, немного запоздавший заказ из королевского питомника.

Груз сопровождал лично распорядитель Фиц.

Неожиданно!

Или ожидаемо??? Усадив его за чайный столик, Кэсси взялась быстро просматривать и подписывать накладные за конторкой, украдкой поглядывая на явно взвинченного мужчину. Тот покрутил в пальцах кружку, искрошил печенье и раздражённо скинул его всеядным лианам к ликованию последних.

«Когда перевезу Коку, надо будет поставить его кадку у столика, поскольку в менее злачном месте на питомца нахлынет хандра», — рассеянно прикинула Кэсси. Распорядитель королевского питомника решится наконец заговорить с ней о том, что его тревожит, или пора самой проявить инициативу? Её нервы будут крепче, если она прояснит все осточертевшие недосказанности здесь и сейчас. Сокрытие части поступлений в питомник — уже преступление, а варианты использования неучтённых опасных растений могут быть самыми разными!

Закончив с документами и ведомостями, Кэсси сложила руки перед собой и строгим преподавательским тоном произнесла:

— Рассказывайте обо всём по