Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

Глава 3. Розиас экстазус и тайна питомника

Ни слава тайного карателя конторы, ни личное знакомство с его величеством, ни слухи о любовной связи с главой имперской безопасности не меняют графика дежурств Магпотребнадзора в угоду твоим планам по наведению лоска в лавке. Возможно оттого, что начальник ведомства пиетета к королям не питает, в слухи не верит и прекрасно осведомлён, что никаких карателей среди его подчинённых нет?

Напомнив себе, что до дня открытия ещё целых две недели, Кэсси поудобнее расположилась за широким столом кабинета и взялась составлять контрольную работу по споровым растениям для второго курса своего факультета. Когда в соседний кабинет, занятый дежурным специалистом по магическим животным, влетел крикливый вестник, она порадовалась, что вызов пришёл не к ней. Увы, вскоре выяснилось, что высокообразованные аристократы голубых кровей опять перепутали флору с фауной!

— Нашествие устойчивых к магическим воздействиям змей в особняке Ринесов не подтвердилось, там ползучие гады твоего профиля, — вручая переписанное направление на вызов и объяснительную вернувшегося нэсса, сообщил лорд Кэшвелл.

От его цепкого взора не укрылась старательно зашитая прореха на брюках Кэсси, и лорд вздохнул так тяжко, словно выйти на службу в штопанной одежде — преступление государственного уровня. Наверное, если бы он увидел заплатку на бальном платье собственной дочери, то скончался бы на месте от апоплексического удара. Кэсси же не считала нужным разоряться на новую одежду. Прежде всего потому, что при её работе та быстро оказалась бы тоже разодранной, а кроме того, это были её любимые брюки, многократно проверенные на надёжность в схватках с зелёными агрессорами.

— Если бы мой коллега-зоолог указал в рапорте, какое именно растение послужило поводом для паники, мне было бы сподручней собрать всё необходимое для оказания срочной помощи, — отметила она, с трудом оторвав взгляд от изменившегося обязательного портрета на стене кабинета — портрета главы всей службы имперской безопасности. — Я никогда не позволяю себе писать «животное неведомого мне подвида», и ни разу не перепутала грифона с иглокрылом.

— Разновидностей магических животных куда меньше, чем магических растений, — хладнокровно парировал Кэшвелл.

— Или ботаники учат зоологию тщательней, чем зоологи — ботанику, — не осталась в долгу Кэсси.

— Приказываю отставить пререкания и немедленно выдвинуться к месту происшествия, — раздражённо рыкнуло начальство.

Особняк, в котором произошёл не прояснённый до конца казус, располагался в престижном западном районе столицы. Он был обнесён кованой оградой, за которой просматривались клумбы и парадный подъезд к беломраморной лестнице, похожей на миниатюрную копию входа в центральный корпус академии. У ворот стоял в ожидании напомаженный, гордо вытянувшийся в струнку дворецкий во фраке и белых перчатках — и то и другое было украшено тем же гербом, что блестел на фронтоне здания. Блистательность его образа портило лишь беспокойное оглядывание по сторонам и нервное подскакивание при каждом колебании травы.

Представителю обитателей особняка хватило вежливости протянуть даме руку, помогая сойти со ступенек кареты, но необычный для леди наряд поверг его в ступор. Когда Кэсси представилась и предъявила бланк направления на вызов, растерянность встречающего лишь возросла. Отчего? Она далеко не единственная женщина среди сотрудников СИБа!

Ответ подсказал накопленный опыт общения с аристократами. Дворецкий принадлежал к тому роду вышколенных слуг, предки которых служили одному семейству из века в век, передаваясь по наследству, как столовое серебро и фамильные драгоценности. Он знал назубок все тонкости этикета, и каждый его поклон прибывшему гостю всегда был точно рассчитан, как поклон распорядителя королевского питомника. Глубина поклона и степень радушия улыбки идеального дворецкого обязана отражать и титул прибывшего, и всю его родословную, и занимаемую должность, и даже степень его родства или дружбы с хозяевами особняка. И бедняга просто не знал, как вести себя с ней!

Кэсси буквально ощущала, как стремительно проносятся мысли в голове дворецкого. С одной стороны, она — простолюдинка, с другой — как-никак нэсса и сотрудница влиятельной конторы. С одной стороны, в таком виде и приходящих служанок на порог не пускают, с другой — вдруг дама обидится на холодный приём и укатит восвояси, не разобравшись со «змеями», как и предыдущий специалист?! В итоге победили «змеи»: низко поклонившись и вежливо поздоровавшись, дворецкий повёл её в палисадник.

— Нэсса Валенса из службы срочной помощи Магпотребнадзора! — громогласно объявил он взмыленному магу, упрямо атакующему заклинаниями жирные вегетативные побеги, успевшие обвить беседку и пробраться через окна на первый этаж особняка.

Извивающиеся побеги (или «усы», как их называют садоводы) действительно походили на змей: в их передней части имелись похожие на глаза круги, являющиеся по сути органами осязания у некоторых магических растений, да и блестящая чёрная кора отливала на солнце, как кожа рептилий. Из разбитых окон особняка доносились звуки бьющейся посуды, ругань, крики и детский плач.

Дворецкого услышали. Резко развернувшись к Кэсси, лорд возмущённо махнул в сторону бедокурящих побегов:

— Сделайте что-нибудь, их не удаётся ни парализовать, ни локализовать хоть как-то! А спалить их я не могу — есть риск возгорания дома!

Ещё один выпускник боевого факультета, привыкший полагаться на огонь? Надо бы увеличить число практик с драконовидными пульсарами и не только с ними, чтобы отбить у студентов дурную привычку все проблемы в пламени сжигать.

— Какое счастье, что не начали палить, поскольку при угрозе жизни этот вид начинает ускоренно делиться, и после парочки фаерболов усами оброс бы весь особняк до конька на крыше, каждый стул и каждая полка. — Лорд заметно побледнел, Кэсси насмешливо хмыкнула. — В рапорте моего коллеги указано, что вы ещё до его приезда обнаружили устойчивость растения к магическим воздействиям. Объясните, зачем вы усиленно осыпаете его заклинаниями, раз они не действуют?

— Но я же должен что-то делать!

— Не спорю. Вариант почитать газету в уголке не рассматриваете?

Похоже, разумное предложение опять не уложилось в формат салонной вежливости: лорд побагровел и заклокотал, как любимый индюк мачехи, вечно мешавший Кэсси спокойно пересекать отцовский двор. Чёрт бы побрал «светские беседы»! Натягивая перчатки из драконьей кожи, она постаралась сосредоточить мага на срочных деловых вопросах:

— Кто у вас занимается уходом за магическими растениями? Собственный обученный садовник или фирма, оказывающая бытовые услуги населению?

— Был у нас нэсс, но жена его недавно уволила. Если это результаты его мстительных проделок, в