Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

Вот и сейчас, в конце длинного утомительного дня, Софи, поднимаясь по ступеням во дворец, оступилась. Сильная рука поймала её:

— Ваше Высочество, осторожнее! — Александр оказался пугающе близко. — Вы буквально спите на ходу! Чем вы занимаетесь по ночам?

Софи выдернула свою руку из его.

— Решаю вопросы государственной важности, — ответила Софи, приподняв подол платья. — Вы подобным занимаетесь? Или же только исполняете?

— Конечно, только исполняю. И сейчас мне надлежит следить, — его голос стал тихим и вкрадчивым, — чтобы вы, Ваше Высочество, не сломали себе шею, поднимаясь по ступеням.

Софи услышала в его словах угрозу, уже хотела ответить, но не успела. Они дошли до площадки на вершине лестницы. Двери отворились, и из них вышел Михаил. С того вечера после коронации Софи его не видела, и сейчас была рада его появлению.

— Ваше Высочество, — Михаил, проявив галантность, поклонился ей, — рад встретить вас.

— Я тоже рада встрече, — ответила Софи и поймала себя на мысли, что невольно улыбнулась ему.

— А я-то как рад, — добавил Александр с насмешкой.

Михаил повернулся к нему:

— Тебя искал отец, он в зале старейшин и весьма в скверном расположении духа.

— Тогда мне стоит поторопиться, — насмешка не сошла с лица Александра, и, проходя мимо, он сказал Михаилу какую-то колкость, не слышную ушам Софи, от которой тот недовольно сжал челюсти, но, заметив взгляд Софи, произнес:

— Не стоит обращать на него внимания. Он всегда слишком самоуверен. — Похоже, не только Софи считает Александра таким. На лице Михаила появилась добрая, бесхитростная улыбка. — Не хотите прогуляться по парку?

Время было позднее, и Софи сильно устала, но этот молодой человек манил её своей простотой, и Софи приняла предложение. Они спустились по ступеням и пошли по освещённому фонарями парку мимо пожелтевших лип. Вечер был ясный и тихий, и бескрайнее небо горело тысячами звёзд.

— Вы знаете созвездия? — спросила Софи.

— Я не так сильно разбираюсь в расположении небесных светил, но некоторые всё же знаю, — сказал он, остановившись и посмотрев на небо, а затем развернулся. — Вон там Большая Медведица, а это Малая.

Софи улыбнулась:

— Их знаю даже я.

— О-о, — наигранно улыбнулся он, — в таком случае, может, вы расскажете мне об остальных?

— А вот в остальных я не сильна, — рассмеялась Софи.

— Я тоже, — Михаил предложил ей руку, и они пошли дальше по парку. — Знаете, я не учёный, чтобы изучать звёздное небо. Предпочитаю им любоваться. Оно завораживает своей бескрайней красотой, когда бывает таким вот чистым и глубоким. А порой, сквозь укрытое облаками небо, замечаешь одинокую звезду, и кажется, что сквозь щель в одеяле кто-то подглядывает за тобой.

С Михаилом было на удивление легко и спокойно. Софи наслаждалась прогулкой, его не спешной речью, отсутствием фальши и двусмысленности, и с лёгкой грустью попрощалась с ним у дверей своих комнат.

— Могу я надеяться на небольшую прогулку завтра вечером? — спросил он на прощание.

— Я думаю, можете. Всегда приятно пройтись в хорошей компании перед сном.

Он наклонился и учтиво поцеловал Софи руку, а затем развернулся и зашагал по коридору.

Софи зашла в гостиную, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

— Ты что-то задержалась.

Тея сидела за столом перед раскрытой книгой.

— Решила немного прогуляться перед сном.

— Одна?

Софи оттолкнулась от двери, подошла к столу и села рядом.

— Нет. Что ты читаешь?

— Истории родовитых семейств Миэлнии.

— Думаю, весьма занимательно.

— Ты даже не представляешь, на сколько. — Тея потянулась, — Так с кем ты гуляла? Что за молодой человек?

— Ты следила за мной?

— Видела из окна, но не поняла, с кем.

Софи против воли зевнула устало и расслабленно.

— Некто Михаил. Приятный молодой человек.

— Понятно, — протянула подруга, — а у приятного молодого человека есть фамилия?

— Полагаю, что «да», но мне она не известна, — Софи протянула руку и взяла книгу, — вероятно, она даже есть в этой книженции.

— Прочти на досуге, невероятно интересно.