Ее душа - Харли Лару

Хотя… какая разница?

На краю сознания мелькнуло странное желание – предупредить. Но я сразу отогнал его прочь. Это не мое. Защита – не для меня.

Среди людей я прославился другими подвигами. Я – Убийца. Охотник. Демон, а не ангел-хранитель.

Даже для таких безрассудных малышек, которые сами напрашиваются на неприятности.

Ближе к вечеру я снова ее заметил. Мне надоело торчать во дворе, и я решил прогуляться в дальний уголок кампуса. Там, под деревьями, стояли столы и скамейки, за которыми, уткнувшись в книги, сидели студенты.

Я сразу узнал девчонку: она устроилась прямо на траве, скрестив ноги, с ноутбуком на коленях. На лямке рюкзака болтался огромный узел. В правой руке – очередной стаканчик кофе. Не может жить без кофеина? Теперь понятно, почему у нее так отчаянно колотится сердце.

Может, стоит еще немного подстегнуть пульс?..

Я встал позади, держась вне поля зрения. На экране ноутбука была открыта страница с заголовком: «Массовые смерти, безумие и загадочные существа: мрачная история Абелума».

Девчонка потерла глаза и снова уставилась в текст. Выделила абзац, скопировала в другой документ.

«В Абелуме множество жутких мест и исторических памятников. Среди достопримечательностей – церковь святого Фаддея, находящаяся в полутора километрах от печально известной шахты „Белые сосны“, где в 1899 году произошла авария. Выжили лишь несколько человек».

Церковь святого Фаддея?.. Зачем, черт возьми, ей эти проклятые развалины?

– Делаешь домашку по истории?

Девчонка вздрогнула и обернулась. Взгляд у нее забегал, сердце забилось чаще. Она хлопнула ресницами, прежде чем отвести глаза. Я втянул воздух и на миг замер, чтобы не подступить ближе.

Кажется, я слишком долго пробыл в заточении, раз простой человеческий взгляд действует на меня с такой силой.

Хотя нет. Не во взгляде дело. К ним я привык – к голодным, жадным, полным желания… Причина в ней самой. В том, что это ее взгляд. Ее запах. Все это искушало меня.

Странно… Обычно ведь искушал я. Не наоборот.

– С чего ты решил, будто я делаю домашку по истории? – буркнула она, сжав пальцы в кулак, и развернула ноутбук, пряча от меня экран. Похоже, я снова вывел ее из себя. Девчонка разве что не кипела.

Я пожал плечами, подошел ближе и облокотился о стол так, чтобы полностью накрыть ее своей тенью.

Очуметь, как же вкусно от нее пахнет…

Теплая кровь. Мята. Шалфей. Кофе. И что-то вроде мюсли. Какая аппетитная смесь. Девчонка опасна для окружающих.

– Просто предположил. Или ты ради удовольствия собираешь факты про заброшенные церкви?

Она раздраженно захлопнула ноутбук. По мне скользнул свирепый взгляд, и я не удержался от усмешки.

– …Шляешься где ни попадя, – огрызнулась она, цитируя мои же слова.

Сколько огня в этой малышке.

– Почему ты такая недружелюбная? Я, куколка, должен патрулировать кампус и заглядывать во все укромные уголки.

– Отлично. Патрулируй. Желательно в другой стороне.

Она демонстративно достала телефон и повернулась ко мне спиной, сделав вид, будто увлечена перепиской. На самом деле просто лениво листала старые сообщения. Видимо, надеялась, что я уйду. Забавно было наблюдать, как она изо всех сил старается выглядеть равнодушной.

И все же помимо забавы меня начинали терзать нехорошие подозрения. Зачем ей понадобилась старая заброшенная церковь? Она и без того водится с Хэдли – а это, мягко говоря, опасно. Похоже, девчонка совсем не понимает, во что ввязывается.

– Ты не местная, да? Приезжая?

Местные, даже не зная всей подноготной, интуитивно обходят церковь святого Фаддея и шахту «Белые сосны» стороной. Слишком много там случалось всякого… слишком много ходило слухов.

– Почему ты так решил? – с явным подозрением протянула она, медленно оборачиваясь.

Хорошо. Значит, хоть немного осторожности в ней осталось. Впрочем, бояться ей следовало не меня, а своих новых «друзей».

Я пожал плечами, засовывая руки в карманы.

– Ну, даже не знаю. Ты просто пахнешь иначе.

– Иначе? И чем же, по-твоему, пахнет Южная Калифорния? Лесными пожарами и тостами с авокадо? – с сарказмом проговорила она и тут же поморщилась, жалея, что сказала лишнего.

Девчонка поспешно сунула ноутбук в рюкзак и поднялась, по-прежнему не глядя в мою сторону. Юбка взметнулась вокруг бедер, и меня окутал не только аромат ее шампуня, но и слабый, куда более первобытный запах.

Я ухмыльнулся. Упрямая малышка. Сопротивляется собственному влечению – поэтому и старается на меня не смотреть.

Она закинула рюкзак на плечо и решительно зашагала прочь, громко топая ботинками по дорожке. Я не пошел за ней, просто окликнул:

– Скажу честно: церковь святого Фаддея – не лучшее место для прогулок. Я бы туда не совался.

Она замерла и, резко обернувшись, рявкнула:

– О, прости, я думала, ты охраняешь кампус! А ты еще и церковным сторожем подрабатываешь?

Вот черт. Стоило ей открыть рот – и я сразу подумал, как превратить колкости в стоны. Надо бы вспомнить, кто я на самом деле: хищник, а не рыцарь в белых доспехах.

– Там опасно. Церковь заперта. Местные в те края без лишней нужды не суются.

Что-то в этой девчонке, которая влезает в самые темные тайны Абелума, не давало мне покоя. Виктория и Иеремия, конечно, были весьма популярны в университете, но с новичками возились редко. Что им от нее понадобилось?

Девчонка медленно кивнула. Злость сменилась замешательством; в глазах заплясал любопытный огонек.

– Спасибо за совет. Учту. – Она пнула камешек у дорожки и как бы невзначай спросила: – А что еще ты знаешь о церкви? Ходят какие-нибудь слухи? Бывал там?

– Говорят, там грязно, сыро и до крайности скучно.

А еще внутри обитают проклятые души, отданные на растерзание злому божеству. Но об этом ей знать необязательно.

– Ну, наверняка есть какие-нибудь легенды… – продолжала она с нарастающим азартом. – Про шахтеров или… Эй! Ты куда?

Я провел рядом с ней слишком много времени. В груди начали копошиться всякие нехорошие эмоции, и это порядком бесило. Нельзя пускать ее ни в церковь, ни к близняшкам. Она слишком любопытная и чересчур глупа – однозначно вляпается в неприятности.

Но это не мои проблемы.

– У меня работа, детка.

Я отвернулся, махнул рукой и зашагал прочь.

Снова застучали ботинки – теперь она бежала за мной. Девчонка вынырнула сбоку, как настырный щенок, и сунула мне в лицо телефон с включенной камерой. Я удивленно вскинул бровь.

– Давай ты быстренько расскажешь какую-нибудь историю про церковь? Любую страшную байку. Что угодно! – выпалила она на одном дыхании.

Все с ней ясно: очередная дурочка, помешанная на соцсетях. Ради