Королевская жатва - Анна Сергеевна Платунова

Майлз схватил меня за рукав и дернул, приближая губы к моему уху.

— Аэр скутум, — горячо прошептал он. — Вентус Барра. Передай дальше!

Я уставилась на него в изумлении и едва ли не благоговении. Он что же, помнит эту тарабарщину с первого курса?

— Арин, передавай! — вывел он меня из ступора.

Я качнулась вправо, в сторону Элейн, и повторила ей формулу заклинания. Слова древнего языка были не просто звуками, пустыми сотрясениями воздуха, они заставляли магию работать. Тут еще, конечно, надо попотеть над акцентами и интонацией и, по-хорошему, потратить на отработку заклинания не меньше получаса, но где бы взять столько времени: мастер Селина приближалась, не задерживаясь ни на секунду.

Элейн притянула к себе Таисию, та быстро закивала. Только бы по дороге к ушам Вейна половина звуков не исказилась! Тут я увидела, что Эрик тоже что-то шепчет нашему флегматичному другу. Точно, Эрик ведь ходит на тренировки, уж такое простецкое защитное заклинание должен знать назубок! В итоге Вейну пришлось выслушивать подсказки с двух сторон.

Меж тем мастер Селина оказалась напротив Майлза и махнула почти не глядя, уверенная, что он ничем ее не удивит: до сих пор студенты падали как подкошенные. Воздушный поток толкнул Майлза в грудь и… обтек его, понесся над полем, добрался до группы, тренирующейся на другом конце под руководством мастера Орвика, взъерошил волосы парней, рванул полы форменных курток, раскидал горсти земли, заготовленные для бросков.

— Селина! — с неудовольствием гаркнул великан Орвик. — Кто будет гасить магию? Ты-то, чай, не первокурсница!

— Извини! — крикнула мастер Селина.

Ее щеки порозовели, и я увидела, что наша преподавательница еще очень молода. Сколько ей лет? Не больше двадцати пяти. Она по-видимому не ожидала, что хоть кто-то сумеет создать воздушный щит, но быстро взяла себя в руки и кивнула Майлзу.

— Ты молодец.

Маленькая заминка оказалась мне на руку, я мысленно несколько раз прокрутила слова древнего языка, и следующий удар не застал меня врасплох. Я даже не сдержала гордой улыбки в ответ на удивленно приподнятую бровь мастера Селины.

— Все понятно, — добродушно усмехнулась она. — У нас тут временная коалиция.

— Почему же временная, — вздернула подбородок Элейн. — Постоянная!

Я гордилась подругами, особенно Таисией. Она побледнела, закусила губу в ожидании удара, но ее щит выдержал, она лишь немного отшатнулась назад, но осталась стоять на ногах. Всех удивил Вейн! Мало того, что его щит не пропустил поток воздуха, он будто бы спружинил и отбросил удар назад к мастеру Селине — она развеяла его в последний миг и в изумлении уставилась на спокойного Вейна.

— Что это было?

— Щит, — объяснил тот, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

— Как тебе удалось использовать его для атаки?

Вейн пожал плечами.

— Не знаю. Я просто представил себя мячиком.

— Мячиком? — переспросила мастер Селина, думая, очевидно, что ослышалась, но она просто плохо знала нашего друга.

Эрик фыркнул, Элейн закатила глаза, даже Таисия хихикнула, воодушевленная первой маленькой победой.

— Мячиком, — повторил Вейн. — Он прогибается под ударом, а потом распрямляется. Ну… Вы знаете, как это бывает!

Вейну было лень объяснять подробно.

— Мячиком… — пробормотала преподавательница, делая шаг в сторону Эрика, которому уже не терпелось продемонстрировать, на что он способен.

Он перестарался, столько магии потратил на обычный воздушный щит, что побледнел и получил нагоняй от мастера Селины, а вовсе не похвалу. Она прочитала ему, а заодно всем нам, нотацию, что надо соизмерять силы, иначе они закончатся в бою слишком быстро.

— Итак, из двадцати четырех человек на ногах устояли шестеро! — подвела итоги проверки мастер Селина и посмотрела на нашу компанию с оттенком гордости. — Теперь все запоминаем заклинание и учимся держать щиты!

В течение двух часов мы отрабатывали новый навык до полного изнеможения. Мастер Селина могла ударить в любой момент, без предупреждения, и надо было либо держать щит постоянно, а это отнимало массу сил, либо успеть поставить его за мгновение. Не раз и не два мне пришлось вываляться в пыли. Только мы более-менее сносно стали выставлять щиты, как коварная воздушница попросила Эрика подкрадываться исподтишка, пугать нас в самый неподходящий момент, — мы теряли концентрацию и пропускали удары.

— На арене никто не даст вам время, чтобы сосредоточиться! — Мастер Селина на корню обрывала наши попытки возмутиться.

Лично меня больше всего злила довольная физиономия Эрика, он явно получал удовольствие от происходящего. Поэтому, когда он подкрался ко мне, выскочил за спиной и завыл в ухо как неупокоенный дух, я с чистой душой залепила ему затрещину.

— Эй, Рин, я просто выполняю свою работу!

— Ну а я — свою, — парировала я. — Ты совсем потерял бдительность!

Тренировка завершилась с последним лучом заходящего солнца. Ополченцы сбили нас в кучку, точно отару овец, и повели в главный корпус на ужин. До чего же потрепанный вид имели отпрыски высокородных семей: грязные, помятые, мокрые — те, кто занимался у водника мастера Норвика, с подпаленными волосами и выжженными пятнами на форме — те, кто попал в группу к мастеру Алару. И все же физическая активность пошла многим на пользу. Отчаяние стерлось с лиц, многие улыбались или даже смеялись, думаю, что и есть станут с аппетитом, как я сама, а ведь еще три часа назад я не сомневалась, что не смогу проглотить за ужином и кусочка.

Мы, растянувшись в неровный овал, неторопливо тащились к центральному входу, когда на высокое крыльцо вышли трое людей и остановились, оглядывая разом притихших студентов, что невольно стали стягиваться в плотную массу, пряча лица.

Одним из трех оказался, конечно, ненавистный Райдер. Вейн будто случайно встал передо мной, загородив широкой спиной. Но Райдер и не смотрел в мою сторону, он что-то вполголоса говорил кряжистому мужчине с седыми волосами, а тот как раз цепким взглядом всматривался в толпу. Еще была женщина, немолодая, некрасивая, с уставшим и жестким лицом.

— Это распорядители Жатвы, — сказал один ополченец другому, они стояли в паре шагов от меня, поэтому я хорошо их слышала. — Генерал Дирк и полковник Мейна.

Генерал, полковник. Как легко эти простолюдины раздали друг другу звания! Интересно, кем они были в недавней жизни? Ясно одно: эти люди стоят у верхушки революции. Я кинула на них два быстрых взгляда