Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

Стоя так близко к ней, я чувствую запах травки, которой она, должно быть, полностью обкурилась на свидании. Однако сейчас не время приставать к ней. После двух десятилетий дружбы я всегда могу сказать, когда она с чем-то борется. Она не из тех людей, которые открыто проявляют эмоции, даже со мной, если только я не вмешиваюсь, как сейчас. Такой она была всегда, но есть еще кое-какие приметы, которые я принял к сведению.

Тянуться к алкоголю — это одно. Закрываться и лгать, когда я настаиваю на ответе, — другое.

— Это порождение демона, — наконец выпаливает она.

“Спенсер?”

— Ты знаешь еще одно демоническое отродье?

— Мм, спорно, — бормочу я, вспоминая сегодняшнее поведение Ашера на поле.

Я надеялся, что станет лучше, когда все начнут потеть, но, если уж на то пошло, стало только хуже. Сегодня, наверное, был самый тяжелый день из всех, которые у команды были с ним.

“Ашер святой по сравнению со Спенсер”, - говорит она, читая мои мысли. — По крайней мере, Ашер не пытается саботировать твою работу из-за ревности.

В последний раз погладив ее руки, я опускаю их и прислоняюсь бедром к островку. “ Это справедливо. Значит, он все еще не отпускает это?”

“ Нет. Если уж на то пошло, он с каждым днем становится все злее. И теперь, очевидно, он прибегает к шантажу, чтобы добиться своего”.

“ Он тебе угрожает? — Спрашиваю я, выпрямляясь, когда в груди становится жарко.

“ В некотором смысле. Предположительно, один из помощников юриста был в ресторане прошлой ночью, когда я отказалась от своего кавалера, чтобы помочь клиенту. На него это не произвело впечатления, и он начал разглагольствовать обо мне в баре ”.

Я слегка расслабляюсь, но недостаточно, все еще возбужденная желанием защитить. “И я предполагаю, что она рассказала об этом Спенсер?”

“ Скорее, рассказывал всем, кто был готов слушать. Он все это затеял, чтобы у меня сложилась репутация бессердечной стервы, которая не может найти ни одного мужчину, который стал бы меня терпеть. И когда приближался этот чертов гала-концерт, я так разозлилась и сказала ему, что у меня есть один ”.

“ Что у тебя было? Медленно спрашиваю я, пытаясь скрыть разочарование в голосе. Мои челюсти сжимаются, когда я добавляю: “И ты не бессердечная стерва”.

Небрежное движение ее плеча выводит меня из себя больше, чем следовало бы. “ В любом случае, он достал меня, Финн. Я сказала ему, что у меня есть парень, чтобы он отстал от меня, но от этого стало только хуже.

— Я не понимаю, почему это так важно для него.

“ Я тоже. Моя личная жизнь никак не влияет на профессиональную, но он жаждет крови. Он хочет мою работу, и он хочет место в первом ряду, чтобы наблюдать, когда я ее потеряю ”, - объясняет она, каждое слово тяжелее предыдущего. “Чего я не”.

Я глубоко вздыхаю и качаю головой. — Он ревнивый идиот.

— Это прекрасно сказано.

“ Ты не потеряешь работу. Ровена в любом случае не допустила бы этого. Ты сказала ей, что он тебя преследует?

Она усмехается, поворачиваясь, чтобы снова взять свой бокал. Вид ее ярко-голубых глаз, затуманенных усталостью, мне не нравится. “ Я не собираюсь бежать наверх и доносить на него. Я должна позаботиться о нем сама. Я просто... сделала неверный шаг.

— Ты не оступишься, Бри.

“Ну, я так и сделала. И теперь у меня есть шесть недель, чтобы найти парня, который сможет убедить фирму, что находит меня слегка приятной”.

“ Ты не можешь просто найти кого-нибудь, чтобы притворяться? В этом есть что-то особенное, не так ли?

“Нет”, - немедленно отвечает она, прежде чем сделать глоток вина. “Это должно быть по-настоящему. Если кто-нибудь узнает, что я притворялась, что у меня есть парень, особенно Спенсер, это сделает все в десять раз хуже”.

“Отсюда и свидание с Tinder”, - говорю я низким, напряженным голосом. “Мне не нравится, что ты заставляешь себя делать это”.

Она вздыхает, опускает плечи и слегка улыбается мне. — Лучший друг ты или нет, Финн, не имеет значения, одобряешь ты это или нет.

— Бри, — предупреждаю я, запуская руку в непослушные волосы на макушке.

“Тебе не обязательно одобрять... Но мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что еще”.

Беспокойство ползет вверх по моему позвоночнику. — Что делать?

На этот раз она делает глоток вина и указывает на гостиную. — Давай присядем.

— Если ты собираешься попросить меня помочь тебе убить Спенсер, то ответ “да". Тебе не обязательно усаживать меня и просить.

“ Я собираюсь притвориться, что ты этого не говорил. На всякий случай.

Не дожидаясь моего ответа, она проскальзывает мимо меня в гостиную. Она примерно втрое больше ее комнаты, но ей не хватает обзора. Вот что я получаю, покупая дом с задним двором и развлекательным пространством вместо того, чтобы находиться рядом с водой.

Дом — это то, на что я потратил большую сумму из своей зарплаты, когда подписал свой первый крупный контракт. Десять лет за триста миллионов — это не убожество, это точно. С пятью спальнями, шестью ванными комнатами и открытой кухней, которая используется гораздо чаще, чем та, в которой мы только что были, это казалось подходящей покупкой. Что еще я собирался делать со всеми этими деньгами? Я не могу унести это с собой в могилу, и мои родители дали бы мне подзатыльник, если бы я купил им новое жилье и попытался выселить их из того, в котором они жили последние тридцать лет. Я единственный ребенок в семье, и хотя моей лучшей подруге нравится, когда я покупаю ей вещи, она также слишком независима, чтобы брать от меня много.

Я смотрю, как она опускается на темный диван и поджимает под себя голые гладкие ноги. Она выглядит такой маленькой в массивном двенадцатиместном салоне, что я чуть не смеюсь. Вместо этого я прочищаю горло и присоединяюсь к ней, оставляя между нами половину подушки.

“Да, я пожертвую тебе свою сперму”, - мягко говорю я, кладя руку ей на колено. “Я не могу гарантировать, что наш ребенок сможет метать мяч со скоростью сто миль в час, как его отец, но я, конечно, могу постараться, чтобы у тебя получилась лучшая партия, которая у меня есть”.

Обри издает какой-то хриплый звук в глубине горла, прежде чем убирает мою руку со своего колена и толкает меня в бок. Я заливаюсь смехом, хватаясь за край дивана для равновесия и подмигивая