Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

“ Не говори так больше, ” выпаливает она, ее щеки заливает огненно-красный румянец. — Ты отвратителен.

“ Так вот почему ты не хочешь, чтобы я был твоим ненастоящим парнем? Это вырывается прежде, чем я успеваю это остановить.

В какой-то момент она вообще ничего не говорит, просто смотрит на меня с виноватым выражением лица. Затем— “Если бы я думал, что смогу это провернуть, я бы уже попросил тебя об этом. Все в фирме слишком много знают о нашей дружбе, чтобы поверить в то, что мы внезапно полюбили друг друга. Спенсер немедленно вызвала бы меня”.

— Достаточно справедливо, — говорю я, позволяя волнению уйти.

“Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти хорошего парня, с которым я могла бы встречаться. А потом научи меня, как не быть грубой с ним. На этот раз мне нужно сделать это по-настоящему ”.

“Если бы ты встречалась с парнем, который действительно заслуживал твоего внимания, я не думаю, что ты вообще была бы грубой”.

Обри сглатывает, ее горло сжимается. “Я хочу сказать, что ты прав, но, думаю, я позволила своей работе сделать меня слишком... пресыщенной. Я вижу парня и сразу же вспоминаю каждую неправильную вещь, которую он когда-либо делал или говорил, и выделяю малейшую оплошность. У каждого мужчины есть секрет, и мне как будто нужно найти его, прежде чем это застанет меня врасплох ”.

— За свою карьеру ты имел дело со множеством дерьма.

“ Да. Но я никогда никого не найду, если буду продолжать быть такой... — Она замолкает, скривив рот.

— Охраняется?

Ее смех глубокий, жалобный. “Да, это один из способов выразить это”.

“Тебе не кажется, что ты слишком строг к себе? Ты управляешь командой, не разорвав никого из них в клочья. И я никогда не чувствовала, что ты выискиваешь мои недостатки.

Она моргает, глядя на меня, губы подергиваются. “Они не в счет. Я никогда не собираюсь встречаться ни с одной из них. И я не ищу твоих недостатков, потому что я уже знаю их все. Я наблюдал, как они проявлялись на протяжении последних двадцати лет ”.

“ А как же мой опасный мужской секрет? Парирую я, многозначительно приподнимая бровь.

“Который из них? Мы говорим о том, что ты меняешь нижнее белье дважды в день, потому что ты невероятно анально относишься к чистоте, или о том, что ты завела канал на YouTube, когда тебе было тринадцать, и выкладывала ужасные гитарные каверы, которые есть там и по сей день?”

— Вы знали о видеозаписях?

“ Очевидно. Однажды я подошел и застал тебя за записью одного из них, но решил не смущать тебя и ушел. Мне пришлось умолять твою маму не говорить тебе, что я заходил.

Моя температура взлетает до небес, когда я провожу рукой по лицу. — Это неловко.

“Это было довольно мило, честно”, - дразнит она, и на ее лице расплывается улыбка.

“ Да? И все же ты так и не согласилась пойти со мной на свидание.

Закатив глаза, она игнорирует это и продвигается вперед. “В любом случае, ты и твоя команда не очень-то подходите для мужчин, с которыми я хожу на свидания. Итак, ты поможешь мне?”

“ Я не уверен, что смогу для тебя сделать, но да. Конечно, сделаю.

“Считай себя моим тренером по свиданиям”.

Я хихикаю, сдаваясь. — Тогда тебе действительно нужно быть готовой выслушать.

“ Да. Спенсер не собирается побеждать меня.

Если я имею к этому какое-то отношение, то и он тоже.

6

— Ты уверен, что готов к этому? — Спрашиваю я, щелкая ногтями. “Если ты слишком устала, мы можем просто сделать это в другой раз”.

Финн улыбается мне через стол. Мы прячемся в темном углу ресторана, и даже за его сильно затемненными очками я вижу теплую поддержку, светящуюся в его глазах. Вернувшись домой всего три часа назад после своего последнего тура выездных игр, он здесь, со мной, вместо того чтобы спать от усталости.

“ Я, наверное, готов больше, чем ты. У тебя такой вид, будто ты пытаешься сдержать рвоту.

Я не могу спорить с ним, когда он настолько прав. “ Ты уверен, что у него нет жены? Подружка или скрытое дитя любви из прошлого?”

“Да, Бри. Я уверен. Худшее, что сделал этот парень, — это опоздал с уплатой налогов”.

“ Значит, он ни в чем не виноват? Я издаю стон, как только вопрос вылетает у меня из головы.

Финн тихонько смеется и подталкивает ко мне свой стакан с водой. “ Выпей, а потом подыши. Все будет просто замечательно, пока ты сохраняешь хладнокровие ”.

“Ты действительно не нервничаешь перед свиданиями?”

Я убираю волосы с шеи, уже жалея, что не заколола их наверх. Обильно напыленные локоны тяжело падают на плечи и липнут к потной спине. Короткий вырез платья щиплет мою разгоряченную кожу, и даже когда я расстегиваю его спереди, удобнее от этого не становится. Даже мои туфли кажутся сброшенными, каблуки впиваются туда, где их никогда раньше не было.

Я перевозбуждаюсь еще до того, как увижу своего кавалера, не говоря уже о том, чтобы ощутить первый запах одеколона или услышать его смех. Фотография, которую я заставила Финна показать мне по дороге сюда, не вызвала у меня никаких чувств, и это уж точно не помогло мне успокоиться. Я не знаю, что сделало меня такой разборчивой, когда дело доходит до мужчин, но, черт возьми, можно подумать, что я супермодель или что-то в этом роде.

Финн слегка наклоняет голову, размышляя, его руки опускаются на стол. Я смотрю на них немного дольше, чем, вероятно, следовало бы, отмечая, как выпирают бицепсы, когда он наклоняется вперед и упирается локтями в деревянную столешницу. В свою защиту могу сказать, что я был единственным человеком, который получил полный опыт наблюдения за их ростом на протяжении многих лет. Вернее, весь из него вырастет.

Когда мы были подростками, он оставался одного размера независимо от того, сколько ел, благодаря своему быстрому метаболизму. Потом мы заканчивали школу, и он набирал вес, как будто это никого не касалось. Каждый раз, когда я моргала, на его теле выступал еще один дюйм мышц, а руки были достаточно толстыми, чтобы ему приходилось носить рубашки на размер больше, чтобы рукава не мешали кровообращению.

В его внешности больше нет ничего юношеского. Его челюсть стала квадратнее, губы толще, а ухмылка дерзче, и