Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

Мне не нравится быть в невыгодном положении, и у меня такое чувство, что Лео привык к тому, что женщины ведут себя рядом с ним подобным образом.

Он мужчина, который знает, насколько он хорош собой, и использует это в своих интересах, заставляя женщин чувствовать себя менее уверенными и словно им нужно соглашаться со всем, что он говорит, просто чтобы не рисковать потерять его внимание.

И гребаный ад. Я только что сделал это снова.

В другой жизни у меня был офис в моем мега-особняке с докторской степенью на стене и мужчиной, плачущим в салфетку передо мной, пока я разглядываю всю его личность до неприличия.

Запинаясь, я вытираю вспотевшие ладони о бедра и обводлю взглядом столики вокруг нас. Мне не требуется больше одного учащенного сердцебиения, чтобы найти Финна. Он сидит за три столика от меня, притворяясь, что изучает меню, солнцезащитные очки прикрывают то место, куда он смотрит на самом деле. Однако я чувствую его пристальный взгляд. Этого недостаточно, чтобы оторвать меня от моих мыслей, но это медленно облегчает стеснение в моих легких.

Его меню сдвигается на дюйм ниже, обнажая легкую ободряющую улыбку. Я мгновение смотрю на него, прежде чем снова смотрю в затемненные линзы.

“ Возможно, я сказал это слишком рано. Я не хотел тебя обидеть, — говорит Лео, снова поднимая на него мой взгляд.

“О, нет, ты меня не обидел. Я немного устал, когда дело доходит до свиданий”. Я беру у Финна полупустой стакан воды и делаю глоток. “ Ценю комплимент. Когда я увидел тебя, я подумал то же самое.

На моем лице мелькает очаровательная улыбка, затененная аккуратно подстриженными волосами. — Я надеялся, что не разочарую.

— Определенно нет.

“ Я не опоздал, не так ли? Ты недолго сидел здесь один?

“Нет. Как раз достаточно долго, чтобы заказать это”. Я постукиваю по стакану, когда лгу.

Он кивает и тянется за своим меню. Я прикусываю язык и прокручиваю свой собственный, перечитывая список пунктов уже в тысячный раз.

“ Ты много пьешь? — спрашивает он.

Я поднимаю взгляд, ища в его чертах выражение ожидания, но безуспешно. “Я наслаждаюсь одним после долгого дня или на первом свидании”.

— Взаимно.

Это все?

— Какой ваш любимый напиток? — спрашиваю я.

Он постукивает по своему меню, несмотря на то, что держит его так близко к себе, что я не могу его видеть. “Текила”.

- “Маргариту”?

Его смех достаточно громкий, чтобы заставить меня подпрыгнуть на стуле как раз вовремя, чтобы избежать слюны, которая летит вместе с ним. “Нет. Само по себе”.

— Не могу сказать, что обычно тянусь за текилой.

“ Все когда-нибудь бывает в первый раз, ” протягивает он, поднимая взгляд ровно настолько, чтобы подмигнуть мне. — Выпей со мной стаканчик.

“ Я не пил текилу с университета. Я предпочитаю мартини.

На этот раз его взгляд задерживается дольше. Он прилипает к моей коже, как клей, заставляя меня неловко поежиться. “ Только один. Я закажу тебе на закуску мартини.

Немного навязчивый. Ужасный вкус. Но все же не худший из тех, с которыми я сталкивался. Я почти слышу голос Финна в своей голове, напоминающий мне сохранять непредвзятость.

“ Хорошо. Только один, — говорю я ему, отступая на дюйм.

Официантка подходит через пару минут и, к моему удивлению, никакого запасного мартини не заказано. Я сдерживаю свое раздражение и отпускаю еще одну вещь.

“ Ты фотограф, верно? — Спрашиваю я, прежде чем он снова выбирает тему разговора.

Его интерес вспыхивает, заставляя меня слегка улыбнуться. — Да.

— У вас есть специальность?

“Ну, я начал со свадеб, но через некоторое время понял, что фотографировать женщин гораздо проще. Вам когда-нибудь делали будуарные фотографии?”

Я замолкаю, пытаясь придумать что-нибудь приятное для ответа. “ Нет, не пробовала. Это то, чем ты сейчас занимаешься?

“ О, да! Он снова смеется тем резким, жестким смехом. К сожалению, в отличие от прошлого раза, я не успеваю вовремя увернуться от плевка. “Я уверен, вы не удивлены, услышав, что женщины гораздо лучшие подчиненные, чем мужчины. Вы намного лучше выполняете приказы”.

Официантка выбирает именно этот момент, чтобы принести наши напитки. Я открываю рот, чтобы сказать ей, чтобы она просто взяла свои обратно, когда Лео благодарит ее и ставит мой передо мной. Мои губы сжаты достаточно плотно, чтобы слова, которые я сдерживаю, не могли вырваться наружу, я беру салфетку и промокаю ключицу, стирая его слюну со своей кожи.

На этот раз, когда я смотрю туда, где сидит Финн, он свирепо смотрит на Лео. Я раздумываю, не встать ли и не уйти, но затем его голубые глаза устремляются на меня, мгновенно смягчаясь. Сделай это для меня, — попросил он.

Как бы сильно мне сейчас ни хотелось напоить Лео текилой, я напоминаю себе, зачем я здесь, и снова успокаиваюсь, упираясь пятками, отказываясь сдаваться.

7

Возможно, это была ошибка.

Не моя помощь Обри; Я бы прошел сквозь пламя ради этой женщины. Но выбор назначить свидание вслепую, когда у нее никогда ничего хорошего не получалось. Я не могу избавиться от ощущения, что обрек ее на провал сегодня вечером, и сейчас, когда я сижу за столом прямо за ними, слушая каждое слово, слетающее с губ Лео, я уверен, что после этого мне придется долго пресмыкаться.

Все, чем я могу оправдаться, — это то, что Джетт заверил меня, что его кузен — отличное дерьмо. Я достаточно хорошо знаю своего товарища по команде, чтобы понимать, что он не стал бы мне лгать, а это значит, что Лео либо отличный актер, либо с тех пор, как Джетт видел его в последний раз, его жизнь кардинально изменилась. В любом случае, все, что я вижу, — это красные флажки.

Из-за слабого освещения в этом месте мне сложнее что-либо разглядеть сквозь темные очки, но у меня нет ни единого шанса, что я сниму их прямо сейчас. Я выбрал этот ресторан сегодня вечером, потому что знаю владельцев, и они всегда помогают команде, следя за тем, чтобы нас не фотографировали и к нам не приставали фанаты бейсбола. Тем не менее, я не рискую снимать солнцезащитные очки и привлекать нежелательное внимание, пока Обри здесь.

Раньше она никогда не возражала против камер или поклонников, но если есть что-то, что заставляет меня чувствовать себя более виноватым, чем просто чувство вины, так это когда мы где-то наедине и