Княжна-попаданка. Между Русью и Степью - Александра Каплунова

трусоватой. Они тут это осторожностью еще называют и прилежностью женской. Но мне нужно показывать характер. И, хочется надеяться, сам оглан не стал бы меня умышленно компрометировать.

Хмыкнув про себя, я протянула ему в ответ свою рученьку. Но он за нее хвататься не стал. Наклонился весь как-то, обхватил меня за пояс и втянул на спину коня. Усадил к себе боком.

— Ну, держись, княжна, — величественно протянул мне под ухом. Да так, чтоб все слышали. — Сейчас проверим твой подарок.

И ногами этак эть! Сжал конские бока. А я только за кокошник и успела ухватиться, тот чуть не слетел с головы, тяжеленный со всеми этими жемчужными бусинами. Еще и шлейф мой белый по ветру затрепало. Сто стороны-то наверное, красиво — величественная княжна, в алом расписном сарафане, с белоснежной тканью в волосах, но меня ж за волосы так потянуло от начавшегося движения, что я едва зубами не скрипнула. На ходу-то приходилось просто голову верно держать, а тут поди соблюди балансировку.

— Конь разогретый? — спросил оглан кому-то из толпы. И получив положительный ответ, снова ткнул коня в бока пятками и языком как-то хитро защелкал.

За кокошник-то я одной рукой держалась уже, а второй тут пришлось хвататься за самого Арслана. Он-то, хитрец этакий, двумя руками поводья держал, меня не трогал показательно. Только со спины, да спереди руками окружил. Но едва коник услышал новую команду и вышел из манежа, как тут же дал себе волю. Стартанул с места в карьер. Пыль поднял, а я едва не вскрикнула.

Вслед нам заулюлюкали, засвистели, закричали. А впереди раскинулась степь. И такое это было смешение чувств, что у меня в груди перехватило.

Страх, коий я глубоко в себе прятала и уж точно не собиралась показывать, сменился каким-то почти детским восторгом.

Линия горизонта казалась бесконечной и далекой. А перед нами стелилось зеленое море разнотравья. Оно колыхалось от ветра, шло волнами, и мы сами в нем были точно корабль посреди моря. Никаких ограничений, чудо, какой простор.

В какой-то момент мне пришлось отпустить кокошник — Арслан ускорил коня еще больше, понукал его, а тому только дай волю. Вот где силища-то! Я схватилась за Арслана уже обеими руками, и тогда с головы моей творение русских мастериц попросту сорвало. Еще и волосы разметало. Видать, кокошник ленты зацепил, что косу держали.

Я оглянулась на миг, поглядеть, где оно упало, но тут столкнулась со взглядом Арслана. Прежде увидала себя в отражении, с этим льющимся по ветру золотом. А потом уж различила выражение его лица — Арслан был… растерян?

У меня внутри заворочалось довольно. Этот сильный и статный мужчина растерялся от вида моих распущенных волос?

Я еще и улыбнулась без утайки. Пусть знает, что я не жеманная куколка, коей тут меня себе представляли. Русская душа куда шире.

Он улыбнулся в ответ, и не только губами, а в глазах его тоже встало веселье.

Еще одно “хэй-хэй!”, и конь под нами точно сам стал ветром.

Но мне уже почему-то страшно не было. А рука Арслана крепко обхватила меня за пояс.

Глава 13

Мы оказались уже далеко от подворья, когда Арслан потянул поводья. Мы замедились, и тогда я его отпустила, а он меня.

— Значит вот ты какая, русская княжна, — проговорил он мне. А я чуть голову повернула, но так чтобы все ж боком к нему, а не лицом к лицу.

— Какая же? — вопрос задала спокойно, дальше степь разглядывая и на него не глядя.

Хотя он при том профиль-то мой еще как рассматривал.

— Смелая, — начал он.

И закончил. Замолчал стало быть. Реакции ждет?

— И все? — я даже фыркнула. Мог бы и расщедриться на какой комплимент. — Я, между прочим, кокошник потеряла.

Вот кто мне теперь его искать будет? Красивый же. Я хоть и пыталась тогда разглядеть, куда тот полетел, а поди теперь разбери.

— Найдем, — Арслан улыбнулся. — И новый подарю, хочешь?

Теперь я все ж в глаза ему поглядела. Хитринки в этот взор даже добавила. В этой внешности грешно было не поиграться. Я уж убедилась, что лицо мое теперь обладает крайне интересной мимикой.

— А что бы и нет? — и немножко вызова в голос добавила.

Думал, стану отпираться из скромности? Или не думал? Но я ж и так уже показала, что характер у меня вразрез внешности идет. И уж точно не под стать тому, что ему про меня рассказывали.

— А два хочешь?

— А может три?

— И наглая! — он расхохотался. И от вибрации, что при этом в груди у него возникла, а я плечом ее чуяла, стало мне и самой странно-смешно. По теплому.

Я-то его тоже иным представляла. В школе-то про Золотую Орду читала, там все как-то мрачно обрисовывали. А тут — вот. Да и не похож он был на татар, глаза не такие немного. Есть схожесть, но не абсолютная. Может, из родичей кто русский был, потому его на границу и посадили?

— Боюсь, пресветлый оглан, без этих качеств мне в чужом доме не выжить, — продолжила я наш странноватый разговор.

— Разве ж плохо тебя встретили? — он уже почти не понукал лошадь, та шла шагом.

— Нет, — я мотнула головой, и волосы совсем уж по плечам разошлись. — Но дом-то все равно чужой. И обычаи тоже.

— Скоро ты станешь здесь хозяйкой.

— Одной из, — хитро поправила я. Пусть подумает.

— Разве ж ты сама не поставила себя выше моих наложниц? — он тоже не сдавался. Да, интересный тип. — На пиру всем показала, где чье место. И не побоялась же.

Похвалил или не очень? Смотрит вон прямо мне в лицо. И поза вполне расслабленная. Вроде как и без негативного окраса.

— Неужто ты думал, что я сяду в конец стола твоих наложниц? — я уже посмотрела ему прямо в лицо. Глаза наши теперь друг с другом перестреливались.

— Хотел посмотреть, что делать станешь. По нашим обычаям ты должна была сидеть на месте Айбике. Во главе женского стола. Разве тебе это все заранее не рассказывали. Отец твой обещался подготовить.

Я чуть не подавилась. Все равно меня туда спихнуть хотел что ли?

— Не сяду я с