Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

— Тебе не дарили щенка, — Леди Юбай светло, но немного грустно улыбнулась. — Еще до нашего с тобой рождения щенка вручили старшему брату Арону. Пса назвали Копа, потому что он обожал копать ямы. А у тебя была ручная крыса, ты нашел ее маленькой, вырастил и дрессировал. Крысу звали Чих. Он прожил почти четыре года и умер от старости.

И пусть лицо Хельцена я видела словно в тумане, но заметила, что призрак в шоке.

— Хельга, — пораженно выдохнул он. — Но как? Как ты…

— Это долгая история.

— Расскажите, пожалуйста, — попросила я.

— Я доверяю всем, кто тут присутствует, — сказал Хельцен, видя, что леди Юбай колеблется.

— Ладно, будь по-твоему.

Какое-то время молодая женщина собиралась с мыслями, а потом заговорила.

— Нам пришлось нелегко после твоей смерти. Клятвопреступник. Подлый предатель. Убийца настоятеля и своих собратьев. Сумасшедший. Как только тебя не называли. Но мало кто из этих крикунов задумывался о причинах, заставивших тебя напасть на соратников.

— Прости, я не знал, что так выйдет. Планировал, что магистр Стефин покажет мой медальон, и в суде я расскажу правду. Ты ведь знаешь, что творил орден?

— Да. Но добыть сведения оказалось непросто. Тогда нам всем было нелегко. Отцу несколько раз настоятельно советовали отказаться от тебя. Многие аристократы прекратили вести с нами дела, Маорты разорвали помолвку.

— Но… как же так⁈ Вы же с Ирвином любили друг друга!

— Как оказалось не настолько сильно, чтобы он пошел против семьи.

Леди Юбай горько усмехнулась.

— Мне так жаль.

— Знаешь, раньше я злилась на тебя за этот поступок, а потом… — леди Юбай нахмурилась, потеребила мочку уха и продолжила: — потом решила, что так даже лучше. Я узнала до брака, как на самом деле ко мне относился жених.

Подозреваю, что Ирвин не просто разорвал помолвку, а сказал или сделал что-то такое, что окончательно поставило точку в отношениях. Видимо, Хельга до сих пор ощущала боль от того, что возлюбленный выбрал не ее.

Я поглядела в сторону Тиса, и тот чуть заметно кивнул. Значит, леди Юбай говорит правду.

— Отец все же вычеркнул меня из родовой книги? — спросил Хельцен.

— Нет. Ни он, ни вся наша семья — мы не верили, что ты вдруг сошел с ума и набросился на Удильтеля. Мы начали собственное расследование. Вскоре выяснилось, что не только нам были интересны дела ордена. Кто-то искал пропавших родственников, кто-то интересовался подозрительными исчезновениями, кто-то пытался разобраться, зачем «Клинкам» понадобилось такое большое количество смертников. Однако вероятность что-то узнать у всех этих людей была невысока, зато у нашего отца…

— Были средства и желание докопаться до сути, — продолжил Хельцен.

— Именно. К сожалению, орден хорошо охранял свои секреты, сразу добраться до них не получалось, даже объединив усилия и сведя всю информацию вместе. Тем не менее мы нашли компромат на магистров, что ты убил, и на Фроухара.

— На кого? — не поняла я.

— На заместителя настоятеля Удильтеля, — объяснил Хельцен.

— Разразился большой скандал, пошли слухи о том, что всех неугодных специально отправляли на смертельные задания, — продолжила леди Юбай. — Внутри ордена начал зреть заговор. Мы считали, что как только произойдет раскол, все злодеяния настоятеля и его подручных выплывут наружу. Но вышло не так. Сначала до нас дошли слухи, что твой ученик жив.

— Вардерону удалось сбежать из замка⁈ — воскликнул Хельцен. — А Стефин?

— Магистр Стефин погиб, но он как-то смог освободить двоих учеников: твоего Вардерона и своего Кристобаля. Подростки пересекли пустошь. Выживали без еды и воды несколько дней, попались на зуб какой-то твари, но все же выбрались к небольшому поселению близ пустоши. Оба раненые и едва живые. К сожалению, Крис погиб, так и не придя в сознание, а Вард сумел передать весточку нам. Отец с самыми верными людьми тайно отправился за ним. Я осталась контролировать ситуацию вокруг ордена.

— А братья?

— Они занимались семейными делами. Как я уже сказала, многие отказались с нами сотрудничать. Нужно было найти новых партнеров и восстановить репутацию. В общем, отец отправился туда и вскоре прислал письмо, где сообщал, что обнаружил твоего ученика и узнал такое, что теперь Фроухар не отмоется. Отец обещал возвратиться через день-два. Однако не вернулся. Мы выяснили, что он погиб, как и все, кто с ним были.

— Отец был одним из сильнейших магов, что я знал, — пораженно пробормотал призрак.

— Сильнейшим, Хель, но не бессмертным.

— Орден напал на них?

— Нет, но я уверена, что Фроухар причастен к их смерти! Недалеко от того места, где отец и наши верные люди встали лагерем, случился прорыв. К сожалению, никто не уцелел. Когда стало известно о смерти отца, я и Арон отправились туда, чтобы проверить. Мы нашли тела наемников, Вардерона и отца. Они не были готовы к нападению, ведь прорыв случился на территории, которая считалась стабильной. Все приборы показывали остаточное излучение, образующееся после открытия межмировых дыр, но я уверена, что отца убили ублюдки из ордена. Возможно, подручные Фроухара как-то спровоцировали прорыв.

— Вам удалось узнать, что скрывал настоятель? — спросил Хельцен.

— Ты об унгумасах? — уточнила леди Юбай.

Призрак кивнул.

— Да, удалось, но гораздо позже.

— Хельга, ты знаешь, что первого унгумаса сделали из добровольца?

— Что⁈ — глаза леди Юбай округлились.

Забавно, но она реагировала так же, как мы с Тисом.

— Да. Арик вызвался сам. Ученые ордена экспериментировали: пытались соединить юм-жаб — неагрессивных тварей из другого мира и наших животных.

— Чтобы выработать больше магической энергии, так?

— Именно! Юм-жабы фонтанировали магией, но жили недолго. Опробовав все, что только можно, ученые задумались об экспериментах на человеке. И Арик предложил себя. Он уже пострадал после прорыва и вряд ли когда-нибудь смог бы ходить, но по-прежнему хотел защищать людей. Тогда мы попали в критическую ситуацию: вокруг замка открывались порталы почти каждый день и из них выпрыгивали все новые твари. Всякое бывало на пустошах, но в тот раз прорывов было аномально много. Я сейчас подумал, что их тоже могли открывать специально.

— Ты считаешь, что Удильтель мог все спланировать? — поинтересовалась Хельга. — Эти прорывы рядом с замком?

— Нет. Тогда он еще не был отравлен вседозволенностью. Возможно, настоятель перехватил наших врагов, допросил их, узнал