Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

Льер не упомянул в интервью, что Сорс Явир меня фактически убил. Использование королевского артефакта — и вовсе секретная информация. Значит, хоть какая-то благодарность от монаршей семьи должна быть.

Иначе народ просто не поймет. Ведь официально получается, что я заметила артефакт, который должен был убить принца, и едва не поплатилась жизнью за это, а в ответ — ничего, кроме слов благодарности, переданных через третьих лиц.

Нет, на аудиенцию меня должны пригласить. И тут я больше рассчитывала именно на королеву.

Наследный принц короля Каурина полностью устраивает. Он занимается внешней политикой, со всех сторон правильный и успешный молодой человек. Кроме него есть еще дочь, удачно помолвленная с одним из принцев соседнего государства. Юджин — младший ребенок в семье.

После рождения дочери, больше детей Каурин не хотел. Полагаю, король боялся, что его отпрыски будут сражаться за престол. Однако королева, герцогиня Шаноя Гарвирад, в девичестве Армавар, дочь известного маршала, мечтала о большой семье. И все же уговорила супруга на третьего ребенка.

Младшего сына Каурин не то, что недолюбливал, скорее, держал, как запасного наследника, зато мать души не чаяла в Юджине. Может быть, поэтому он вырос таким избалованным.

В любом случае королева должна ко мне прислушаться с большей вероятностью, чем ее муж.

В особняке меня встречали с радостью и любопытством. Кухарка наготовила столько разных вкусностей, что их, пожалуй, хватит дня на три. Пока я лежала у целителей, в моей спальне сделали косметический ремонт, побелили потолок, помыли окно, подкрасили пол и плинтус, поменяли шторы. Словом, я вошла немного в другую комнату.

Сюрприз удался. От души всех поблагодарив, я думала сбежать в лабораторию, но не тут-то было. Домочадцам не терпелось услышать рассказ о покушении из первых уст. Нет, конечно, никто не настаивал, но глаза выдавали, сверкая любопытством. Махнув рукой на условности, я пригласила за стол самых близких слуг и поведала о своих приключениях.

Наконец, мы втроем добрались лаборатории, Хельцен сидел в круге с некротической энергией, я и Тис — на диване.

— Сначала я хотела кое-что спросить, — обратилась я к призраку. — Твою сестру звали Хельга, так?

— Да… — растеряно откликнулся Хельцен.

— Как она выглядела? Опиши внешность.

— Красивая. Относительно высокий для женщины рост, карие глаза, светлая кожа, каштановые волосы, она их довольно коротко стригла, показывая, что маг.

— Она не приемная, так?

— Родная сестра. А почему ты спрашиваешь? — не выдержал призрак.

— Сейчас объясню, — пообещала я и рассказала о леди Юбай.

Новости взбудоражили Хельцена.

— Это явно не ее тело, — озвучил наши мысли Тис. — Надо встретиться с этой леди, лучше всего на нашей территории, и задать несколько вопросов, ответы на которые знает только Хельга. Так мы определим: она это или нет.

— Пожалуй, приглашу ее в особняк, — кивнула я. — Напишу леди Юбай сегодня же. Хельцен, придумаешь, что спросить у нее?

— Да, — потеряно отозвался он. — Вы считаете, что Хельга могла стать призраком, а потом воплотилась, найдя подходящее тело?

— Конечно! — уверенно заявил Тис.

— Она не могла этого сделать! — воскликнул Хельцен. — Моя сестра всегда была законопослушной, и не стала бы пользоваться такой возможностью, чтобы продлить себе жизнь! Вы же понимаете, что раз она сохранила все магически способности в полной мере, значит, жизнью пожертвовала колдунья. И не просто колдунья, а девушка с даром некромантии, настолько же сильным, как и у самой Хельги. Моя сестра никогда бы не стала убивать кого-то, ради того, чтобы занять тело.

— А разве есть еще какие-то варианты? — тихо спросил Тис.

— Полно! Леди Юбай могли достаться воспоминания Хельги, — предположила я. — Как знать, вдруг твоей сестре удалось найти какой-то артефакт, который их сохранил? Потом он попал в Цинь, и леди Юбай им воспользовалась. Или сознание Хельги переселилось в будущее в тело девушки из империи Цинь в результате какого-то эксперимента. И вообще с чего ты взял, что твоя сестра кого-то убивала? Может, Хельга сумела заключить сделку?

— Я не знаю, что думать.

— Может, это и вовсе не твоя сестра, — высказался Тис. — Как по мне самый вероятный вариант.

Решив не откладывать это дело надолго, я поднялась в кабинет и написала письмо леди Юбай, ответ пришел практически сразу, словно некромантка стояла над шкатулкой и ждала вестей. Она согласилась приехать завтра в четыре часа дня.

До самого вечера я разбирала накопившиеся дела. Устала и легла спать рано.

Глава четвертая

Рассказ леди Юбай

Утром опять состоялся совет. Дядюшка Ливо поведал, что сегодня к служанке, которая ходила на рынок, привязался репортер, задавал разные вопросы, даже обещал деньги за помощь. Больше всего его интересовали мои связи с младшим принцем.

Чувствую, что служанка только первая ласточка. Начнут еще ко всем приставать, из дома не выйдешь. Управляющий думал так же. Посовещавшись, мы решили, что через два дня в кафе в центральном районе столице устроим что-то вроде пресс-конференции для репортеров. Слуги получили распоряжение: отправлять всех журналистов в это кафе.

В делах время промелькнуло быстро. Ровно к четырем часа дня приехала леди Юбай. Поприветствовав гостью, я повела ее в кабинет. Кроме меня в комнате был только Тис. Его я представила, как секретаря.

Сначала мы, как водится, выпили чаю, побеседовали о природе и погоде. И только после того, как я активировала защиту от прослушивания, перешли к самому главному.

— Вы рассказывали о медальоне брата, — перевела я тему. — Можно узнать, как его звали?

— Хельцен. Кроме него у меня было трое старших братьев. Я младшая и единственная девочка в семье. С Хелем у нас разница чуть больше года. Мы много времени проводили вместе в детстве. После того как ему исполнилось тринадцать лет, он поступил в орден.

— В орден «Пылающих клинков», верно? — тихо спросила я.

— Так и есть, — ответила леди Юбай, впившись в меня взглядом.

Пока все совпадало. Я позвала Хельцена, который до этого сидел в медальоне. Сам медальон мы спрятали. Мало ли что.

— Хель… — одними губами прошептала молодая женщина, уставившись на туманный силуэт призрака.

— Как звали щенка, которого мне подарили на шестилетие? — сразу