Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

Внизу стремительно приближалась площадь, выложенная идеально гладким камнем. Она резко выделялась на фоне окружающих гигантских деревьев, создавая странное впечатление. Однако больше всего притягивало взгляд Великое Древо, стоящее отдельно от остальных, напротив площади. Его размеры и величественная крона, казалось, подчинили себе весь пейзаж.

— Держитесь крепче! — донесся до нее командующий голос Мирана, перекрывая шум ветра.

Вскоре дракон снизился, мягко спикировав на площадь. Эльфы, снующие туда-сюда, с шумом разбежались в стороны, освобождая место для посадки. Иветта с интересом рассматривала их, сравнивая с привычными ей негодяем Фаллером или служанкой во дворце Владыки. Эти эльфы казались совсем иными: высокие мужчины и женщины в длинных, темно-зеленых одеяниях, сдержанно, но с явным любопытством разглядывали прибывших.

Изящные острые уши улавливали даже самые тихие звуки, порой вздрагивая, когда эльфы негромко переговаривались между собой. Их прямые носы, большие глаза с густыми ресницами, горделивые выражения на лицах мужчин и кошачья грация женщин с пышными бюстами — все это было почти сказочным. Иветта не могла отвести от них взгляда, настолько эти создания показались ей прекрасными. Где-то вдалеке раздался мелодичный звук окарины, заполняя воздух волшебными напевами.

Вот он — Сильваниум.

Великое Древо оказалось дворцом, скрытым от посторонних взглядов. Вырезанные в дереве высокие окна украшали витражные стекла, типичные для знати. Соседние деревья также были оборудованы под дома. Вместо стекол окна прикрывали длинные лианы, которые слегка покачивались от ветра. Многие из этих жилищ были многоэтажными, а витые лестницы опоясывали их снаружи, теряясь среди густой листвы. Мимо проскочили хихикающие дети, кинув озорные взгляды на гостей. От этого места в душе Иветты неожиданно разлилось тепло, смешанное с щемящей тоской по дому, которого у нее никогда не было в детстве.

Из высоких врат Древа к гостям вышли трое. Впереди шел мужчина средних лет, облаченный в шелковую коричневую рубаху и строгие штаны, его шаги были уверенными, а взгляд — оценивающим. Следом за ним шел старец с посохом, одетый в длинную мантию, его острая шляпа немного прикрывала морщинистое лицо. Рядом с ним робко ступала молодая эльфийка. Ее алые локоны, длинные и густые, почти касались земли, а острые опущенные вниз уши горели от явного волнения. Дрожащие пальцы крепко сжимали посох. Зеленое платье с высокими разрезами на юбке открывало пышные бедра, тогда как высокая горловина скрывала выдающийся бюст. Длинные рукава с расширениями у локтей плавно колыхались в такт ее неуверенным шагам.

— Добро пожаловать в Сильваниум, Ваше высочество. Сегодня я, советник Грациар, буду сопровождать вас вместе с Верховным магом и его ученицей до тронного зала нашей королевы, — с легким поклоном произнес эльф в шелковой рубахе, его голос звучал уверенно и учтиво.

— Королева даже не соизволила выйти, — тихо прошипел капитан.

— Благодарю вас. Я с нетерпением жду встречи с ней! — громко перебил его Миран, бросая испепеляющий взгляд.

Советник заметно напрягся, его лицо исказилось от омерзения. Темные, слегка выпученные глаза зло впились в Иветту, которая скромно спряталась за Лорой.

— Что делает здесь эта презренная дьяволица? — с вызовом спросил он, сверля короля взглядом. — Ей нельзя к королеве!

Миран открыл рот, чтобы ответить, но в последний момент лишь сжал кулаки. Иветта, стоявшая рядом, незаметно толкнула его локтем, успокаивая. Проскользнув вперед, она низко склонилась, ее голос звучал мягко и покорно:

— Пожалуйста, сохраните мою жизнь до нашего возвращения в родные земли.

Советник недовольно сузил глаза, но махнул рукой, коротко бросив:

— Гвиневра, проводи ее в последнюю камеру. Остальные, прошу, следуйте за мной. — Не дожидаясь ответа, он уверенно направился обратно ко дворцу.

Эльфийка аккуратно взяла девушку за плечо и, слегка улыбнувшись, подтолкнула ее ко входу. Руки Гвиневры были мягкими, словно бархат, а в зеленых глазах читалась доброта. Только напряжение в уголках губ выдавало ее скрытую тревогу. Шаги девушки были почти беззвучными, длинное платье тихо шуршало о деревянный пол. Иветта послушно следовала за ней, пытаясь разобраться в смешанных чувствах. Тем временем Миран и его спутники свернули в другую сторону, их фигуры растворились в тенях коридора.

— Не волнуйтесь, госпожа, это ненадолго, — мягко проговорила Гвин, обернувшись к Иветте.

Воздух во дворце был свежим, наполненным тонким ароматом древесной смолы. Стены казались живыми — их покрывали тонкие лианы, из которых местами пробивались мелкие алые цветы. Сводчатые потолки украшали сложные резные узоры, а в глубоких нишах прятались светящиеся сферы, отбрасывающие мягкие отблески на пол. Окна с видом на лес сменились витой лестницей, уходящей вниз. Тяжелые деревянные ступени скрипели под ногами девушек.

Иветта почувствовала, как аромат смолы стал насыщеннее, а воздух заметно прохладнее. Стены теперь пересекали деревянные решетки, за которыми виднелись узкие помещения. Возле одной из первых камер стоял стражник. Высокий, с каштановыми волосами до плеч, аккуратно перехваченными серебряной лентой, он выглядел скорее как утонченный аристократ, чем воин. Острые уши слегка дернулись при виде Гвиневры, а светло-карие глаза с прищуром блеснули хитринкой. На его лице заиграла самоуверенная, почти игривая улыбка.

— О, Mea Flamma! Ты снова пришла, — проворковал он. Его голос звучал мягко, почти певуче, что никак не вязалось с ролью стражника.

Слегка поморщившись, эльфийка невозмутимо подняла подбородок, словно игнорируя назойливость собеседника. Ее мягкий и доброжелательный взгляд потускнел, уступив место холодной отстраненности. Дьяволицу она выставила вперед почти механически.

— Я привела временную заключенную. Пожалуйста, размести ее вместе с Сордарой в первой камере, Терн, — холодно произнесла Гвиневра.

— Дьяволицу? Обычно их мы направляем в последние камеры. — протянул эльф с вкрадчивой усмешкой, склонив голову чуть набок. — А ты, я смотрю, теперь на побегушках у королевы?

Ее лицо потемнело, а пухлые губы превратились в тонкую и напряженную линию. Сжатые на посохе пальцы побелели от напряжения. Гвин не удостоила стражника ответом, лишь пристально взглянула ему в глаза.

— Шучу я! — стражник театрально поднял руки, его лицо озарила кривая усмешка. Раздался неприятный, чуть хриплый смех. — Все для тебя, Mea Flamma.

Со скрипом отворив дверь, стражник грубо подтолкнул Иветту внутрь камеры. Споткнувшись, она едва удержала равновесие и раздраженно зашипела, но сдержалась — перечить не хотелось, особенно зная, что это может повлиять на Мирана. Окинув взглядом помещение, Иветта невольно замерла. Камера оказалась совершенно не такой, какой та ее себе представляла. Вместо сырого угла с цепями она увидела просторное помещение: аккуратно заправленная кровать с пышной зеленой подушкой, дубовый стол, полки, полные книг. Здесь было так чисто, что это больше напоминало уютную комнату, чем тюрьму. Ее внимание привлекла фигура, сидящая за столом. На резном стуле, склонившись над книгой, сидела хорошо знакомая девушка. Ее