Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

— Ты ведь наша служанка! — воскликнула Иветта, узнав ее лицо.

— Эй, потише там! — резко рявкнул Терн, обернувшись, прежде чем последовать за своей пассией.

Как только тишина окутала комнату, полуэльфийка с шрамами подняла голову и быстро подбежала к двери. Она осторожно выглянула наружу, проверяя, действительно ли они остались одни. Ее лицо выглядело измученным: глубокие тени под глазами, чуть осунувшиеся черты и слабый отблеск привычного ей огонька. Пышные формы, которыми она всегда гордилась, слегка утратили объем. Вместо знакомой униформы служанки на ней было легкое платье с изящными узорами на груди.

— Они обманули меня! — вдруг выпалила Сордара дрожащим голосом, хватая себя за волосы.

— Что ты несешь? Владыка позволил остаться тебе — изгнаннице! И вот чем ты отплатила? — Иви сделала к ней несколько угрожающих шагов, сжав кулаки.

— Я не виновата в том что моя мама родила от человека! И я не знала, что это за карта, но они обещали вернуть меня домой, в Сильваниум! — голос Сордары срывался на крик.

— Но вот ты здесь. Довольна? Золотая клетка тебе к лицу, — процедила дьяволица сквозь зубы.

— Прошу, не злись на меня! Я просто хотела домой! — Сордара рухнула на пол, горько рыдая. Ее рыжие волосы спутались, щеки покраснели. — Фаллер обещал помочь мне, но королева обманула и его!

— Что ты знаешь? — Иви тяжело вздохнула, пытаясь сдержать гнев, и положила руки на дрожащие плечи девушки. — Расскажи все.

Сордара всхлипнула, закрывая лицо ладонями, но через несколько секунд заговорила:

— Он попросил встретиться ночью в кладовке. Сказал, что может помочь мне вернуться. Я поверила… Пришла… Он велел найти карту… Я взломала шкафчик и… — девушка снова зарыдала, прерываясь на слова.

— Взломала? — Иви нахмурилась.

— Да. Мой отец был вором, он многому меня научил…

— Ну, а дальше? — поторопила ее дьяволица.

— Я оставила все как было после того, как забрала карту. А потом, за пару дней до вашего отбытия, мне постучали в окно и… похитили. — Ее голос перешел в шепот.

— Черт! Как стража могла это допустить? — воскликнула Иви, сжимая плечо Сордары.

— Эльфы — искусные маги, — кисло ответила девушка, опустив голову.

— Спасибо, что рассказала. Владыка, я уверена, простит тебя.

— Прошу, не говори ему обо мне! — Сордара вцепилась в Иви, умоляя. — У него столько служанок, что моего отсутствия он даже не заметит! Пусть все останется, как есть. Если в тебе осталась хоть капля сострадания, я молю тебя!

Прежде чем Иви успела ответить, коридор огласил тяжелый шаг Терна.

— Эй! Заткнитесь, пока я не втащил вам обеим! — раздраженно рявкнул стражник.

Девушки притихли, наблюдая за ним. Связка ключей зазвенела в его руках. Он открыл одну из дальних камер, выводя из нее сутулого старика.

— Двигайся уже! — процедил Терн, грубо подталкивая бедолагу вперед.

— Фаллер! — Сордара подскочила к решетке, ее лицо исказилось от ненависти. — Ты чертов предатель!

Лекарь остановился, удивленно подняв голову. Его глаза на миг расширились, а затем он ухмыльнулся — неприятно, гадко, будто наслаждаясь этим моментом. От него несло старческим запахом вперемешку с отхожим местом, от чего Сордара отшатнулась.

— Я всего лишь служу своей королеве, — произнес он с наигранной покорностью.

— Пошел! — Терн резко толкнул его в спину, презрительно оглянувшись на девушек.

Тронный зал представлял собой огромное поле, густо засаженное алыми цветами, чьи лепестки едва колыхались в неподвижном воздухе. В самом центре возвышался трон, вырезанный из дерева, будто перевернутый корень. Его ветви сплетались в сложные узоры, а сиденье и спинка были обтянуты темным бархатом. На троне восседала Владычица Гелида. Она выглядела совсем молодой, ее светлые, почти прозрачные глаза напоминали лед. Серебристые волосы падали мягкими локонами до пояса, подчеркивая болезненную бледность кожи. Строгие черты лица — высокие скулы, аристократичный нос и плотно сжатые губы — придавали ее облику холодную властность. Завидев гостей, она осталась сидеть, лишь слегка склонив голову.

— Приветствую вас, Владыка, — голос ее прозвучал так, словно наледь треснула под ногами. — Спешу обрадовать: мы нашли вашу карту.

Миран на мгновение замер, не позволяя замешательству отразиться на лице. Лишь тихо кашлянув, он жестом велел своим спутникам выйти. Гелида тоже махнула рукой, отпуская свою стражу, которая бесшумно вышла. Король понимал, что добиться от эльфов прямых ответов будет нелегко. Они никогда не признавали свою вину открыто. Ему придется балансировать на тонкой грани между угрозами и притворной покорностью.

— Рад слышать столь обнадеживающие новости, — произнес Миран, старательно сохраняя ровный тон. — Однако мне бы хотелось узнать, как моя карта оказалась у вас.

— В вашем дворце завелась предательница, — безо всяких эмоций ответила Гелида, пристально смотря на Владыку. — Она украла артефакт, действуя под руководством одного из жителей Сильваниума. Этот эльф местный лекарь. Насколько я понимаю, он лечил вашу… дьяволицу. — Последние слова прозвучали словно плевок.

— Лекарь действительно помогал ей, — Владыка приподнял подбородок, глядя на королеву снизу вверх. — Мессия проклял ее, и я боялся, что она вновь окажется под его контролем.

— Почему вы не избавились от нее? — в ее голосе звучала едва заметная насмешка.

— Уж слишком она мне по вкусу, Владычица, — неприятно усмехнулся Миран. — Все мы иногда привязываемся к своим питомцам, даже если их содержание обходится дорого. К тому же, я взял ее с собой, но, увы, ваши порядки заставили меня разместить ее в темнице. — эти слова дались ему тяжело, но он старался не показывать этого.

Гелида несколько мгновений молча смотрела на него, словно оценивая каждую его черту, каждое движение. Затем, плавно поднявшись с трона, она удовлетворенно кивнула, позволяя легкой улыбке на мгновение коснуться ее губ. Полупрозрачные рукава белого платья, украшенного мельчайшими жемчужинами, мягко потянулись вслед за движением, словно дымка. Свет восходящего Игниса, пробивавшийся сквозь витражные окна, заставил ткань платья заиграть блестками. Королева оказалась значительно выше, чем могло показаться на троне. Когда она медленно спускалась по ступеням, тишину нарушал четкий стук каблуков.

— Я возвращаю вам карту и приношу извинения за недоразумение, — промолвила она. — В качестве компенсации лекарь Мендариус будет казнен за предательство, а ваша служанка останется под нашей стражей. Все-таки, она одна из нас.

— Мендариус? Он представился Фаллером, — Миран нахмурился.

— Старик сыграл с вами злую шутку. Имя, которое он назвал, означает «обманщик» на языке, который вы, люди, давно забыли, — женщина хищно улыбнулась.

Внезапно Гелида громко хлопнула в ладони, и массивная дверь, за которой скрылась стража, начала медленно отворяться. Первым вошел эльф-стражник, несущий на вытянутых руках сверток, перевязанный широкой зеленой лентой. Миран напрягся, его лицо застыло в