Империя предрассудков - Панна Мэра

не потому что за моей спиной репутация девицы из борделя, не потому что я предатель Императорской семьи, и не потому, что я именно вам чем-то насолила. Вам противно, потому что я отказалась играть по вашим правилам. А сами вы, чего уж греха таить, заложники своих игр. Бесконечно ставить друг друга на колени – вот ваш удел.

Я задыхалась. Все плыло перед глазами одновременно от страха и воодушевления. Я ни о чем не жалела. И вдруг услышала из толпы тонкий голосок Елены.

– Кто-нибудь, пожалуйста, уведите ее отсюда! Она хочет повторить историю своей матери.

Мне показалось, или она действительно только что коснулась темы моей матери?!

– Причем здесь моя мать? Она погибла от чахотки!

– Твоя мать погибла, потому что предала Его Величество!

Вперед выступила Мария Павловна.

– Не сметь продолжать эту перепалку!

Однако похоже в этот раз Елена решила ослушаться свою госпожу. В этом зале не я одна была безумна.

– Фрейлина, приближенная к Императорской семье, знала и видела все, чтобы по кусочкам передавать материалы мятежникам прямо со стола цесаревича той роковой зимой в двадцать пятом году.

– Это все ложь! Зачем ей это? – закричала я, не в силах поверить, что такое в действительности могло произойти.

– Ох, Анна Георгиевна, вы так плохо знаете свое семейство! Ваш дядюшка прослыл чуть ли не главным виновником заговоров против Его Величества. Не думаю, что и ваша мать ушла далеко. А как говорится, ради семейного дела еще и не такое пойдешь, не правда ли? Ну же, признайтесь себе, Анна Георгиевна, семья у вас всегда была небольшая. Почему? Потому что всех сослали. Я уверена, вас и в Институт то никто не собирался отправлять учиться, просто неожиданно что-то произошло. Ваша матушка, что, заболела? А может она вовсе не болела? А потом…такая скоропостижная и такая внезапная смерить.

– Елена Михайловна! – крикнул кто-то из толпы, но я уже никого не слышала. Все голоса слились в один большой фоновый шум.

Спустя пару мгновений ко мне подлетела охрана, и, схватив меня под руки, потащила к выходу. Я не сопротивлялась. Кажется, это становилось традицией.

***

Охрана вернула меня в мои же покои. Странно, что на цепь не посадили или не заковали в кандалы – наверняка же считали, что я лишилась рассудка.

Наконец у меня появилось время, чтобы побыть наедине с собой. Однако я чувствовала, что в этом уже нет никакого смысла. Меня трясло, и я едва ли понимала, что происходит вокруг. Миллион мыслей – каждая из которых хуже другой. Брак Александра, казнь Жуковских, моя мать?! Неужели она и правда могла быть замешана в подготовке восстаний?

«Вашу матушку никто не видел в гробу. А когда она умирала, ваш отец не позвал ни соседей с ней простится, ни родственников, ни даже святого отца», – всплыли в памяти слова крестьянки, что поведала мне о смерти матушки. А разбойники, которые приходили к нам в дом?! Если мать и вправду помогала мятежникам, не удивительно, что в один день ее все-таки раскрыли! Нет! Этого просто не могло быть! Я помнила ее такой чуткой, спокойной и домашней? Разве могла она быть шпионкой для повстанцев?

Но если это все ложь, почему мое сердце обливается кровью? Почему почти не осталось сил, чтобы стоять, чтобы видеть, дышать и думать? Почему даже самый незначительный шорох в коридоре вызывает у меня страх?

Впрочем, вряд ли кто-то еще рискнет заглянуть ко мне сегодня. Я показала на балу достаточно, чтобы мне приписали белую горячку.

Тем не менее стоило мне подумать об этом, как я услышала отчетливые мужские шаги за стеной в коридоре. Еще секунда. Возня стражи за дверью. Вот она отворилась, и передо мной, сверкая, как новенький золотой, возник Константин.

Я знала, за чем именно он пожаловал, но пока не представляла, как на это реагировать. Вряд ли я могла бы быть сейчас хорошим стратегом, потому просто считала секунды до неизбежного финала.

– Я смотрю, вы уже пришли в себя, – начал мужчина, подходя ближе, но я даже не думала смотреть на него и отвечать.

Спустя еще мгновение, я услышала, как стражники отдаляются от двери. Как прекрасно. Константин не хочет оставлять свидетелей своего преступления.

– Вы снова решили прикинуться немой. Что ж, на этот раз такой трюк вам провернуть не удастся.

Цесаревич нагло плюхнулся на кресло прямо напротив меня, вынуждая взглянуть на него, но вместо этого, я внимательно изучала пошарпанный паркет под ногами.

– Вы понимаете, что своим выступлением, похоронили свой шанс на свободу?

Единственным моим спасением был побег, но точно не теперь, когда я практически нахожусь в заточении.

Прошло еще некоторое время, я хорошо чувствовала, что Константин начинает закипать. Но что я могла поделать?! Быть с ним милой после всего, что он сделал мне? Быть с ним грубой и только приблизить неизбежный фарс? В Институте не учили правилам на случай посягательств цесаревича.

– Это правда, что мою мать арестовали из-за заговора против Императора? – спросила я неожиданно даже для себя самой.

Я знала, Константин не упустит возможности поддержать любой диалог.

– Заговорила! – воскликнул он, радостно потирая руки, как будто это он заставил меня расколоться, – я знаю эту историю только со слов Елены Михайловны. Но я склонен верить ей, поскольку она ни разу не лгала в таких вещах.

– Что она сказала?

– Какая вы напористая, Анна Георгиевна.

– Я имею право знать.

Константин едко ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, неохотно начал рассказ.

– Она была фавориткой. Недолго. Всего пару месяцев. Потом мой отец уехал в путешествие, не думаю, что он обещал ей что-то. Через полгода он вернулся обрученный с другой.

– И вы решили это мотив предательства – неразделенная любовь? – фыркнула я, вспоминая, как счастлива была моя мать, когда я была ребенком. Сколько счастья было в ее голосе, сколько планов у нее было на жизнь, – да и вас не смущает, что вашего грандиозного мятежа она уже вот как девять лет не была фрейлиной?

– Вы ошибаетесь Анна Георгиевна. Она не была фрейлиной, но все еще посещала Императорский дом. Мой отец это подтвердил. Они поддерживали связь, если вы понимаете, о чем я, – рука Константина коснулась моего запястья, но я резко отдернула руку.

Цесаревич лишь громко рассмеялся в ответ.

– Проще говоря, она была вхожа