Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Глава 40

Ледяной дождь продолжал хлестать по лицу, в небе полыхали молнии. Некоторые из них сверкали так близко от нас с драконом, что впору было струсить, спрятаться, но я уже перестала бояться. Гром больше не пугал меня, потому что пришло осознание — нет ничего страшнее смерти. Принять гибель своего дракона я не могла. Я не верила, не осознавала до конца. Что-то можно было сделать! Наверняка он опять разыграл меня, просто пошутил. Он всегда любил подшучивать надо мной, вот и поступил так же снова. Слёзы смешивались с каплями дождя, стекая по моим щекам, и только по этой причине я позволяла себе плакать. Так никто не поймёт, насколько уязвимой и слабой я была, никто не осудит, и я сама — тоже.

— Если это шутка, то достаточно! — закричала я, поднимая взгляд. Держаться более не оставалось сил, потому что сердце обливалось кровью от боли. — Скажи, что ты со мной! Что ты выжил! Не молчи! Ты слышишь?

Но ответом стал усиливающийся гром. Я больше не ощущала связи с Великим. Ничего, кроме разъедающей душу пустоты.

Дракон, несущий меня к Главе, жалобно зарычал. Его рык больше напоминал скулёж побитой собаки. Он тоже страдал и не мог поверить. Никто не мог. Великий сказал, что за дождём последует радуга, но где она? Как долго небеса будут оплакивать его?

Опустившись на землю рядом с центральным зданием академии, где была сосредоточена огромная энергетическая сила, дракон склонил крыло и помог мне соскользнуть. Трансформируя меч, я почувствовала незнакомое жжение в глазах, точно те воспламенились. Неистовая жажда мести постепенно превращала меня в монстра, но я всё ещё помнила, ради чего всё это затеяла — во имя спасения.

Марионетки Главы, несчастные преподаватели, которых он смог подчинить себе, вели себя словно куклы, окончательно лишённые воли. В их хаотичных движениях не было и намёка на попытку противиться его власти. Они сдались окончательно. Окружив меня, они старались опередить друг друга, убить меня и выслужиться перед хозяином. Глядя в лица, которые теперь, будто повторяя друг друга, выражали лишь одну эмоцию, я крепко стиснула зубы. До чего ещё могла довести чужая жадность?

— Простите, — прошептала я.

Высвободив часть своих сил рассеивающим кольцом вокруг себя, я сбила марионеток с ног, отбрасывая на расстояние, и двинулась вперёд. Едва вошла в здание, как все свечи мгновенно погасли, точно кто-то затушил их щелчком пальцев. В темноте коридора я услышала чьи-то тяжёлые шаги. Вряд ли Глава осмелился выйти ко мне сам. Очередная марионетка? Мой меч окутало холодное синеватое свечение. Света хватило, чтобы осмотреться. Сердце ухнуло в пятки, едва я увидела своего противника.

— Ваше В-высочество?

Кронпринц склонил голову набок. Всё-таки его смогли подчинить. Он слишком сильно отличался от марионеток-преподавателей, с которыми я столкнулась во дворе, и от студентов, что напали, когда всё только началось. В его взгляде было больше осознанности, но свои действия он всё же не контролировал.

— Думала, что я не разгадаю жалких фокусов твоего дракона, девчонка?

Губами принца говорил Глава. Это действительно была другая марионетка. Глава полностью управлял каждым действием кронпринца, контролировал не только его тело, но и разум.

— Подчинить это тело мне не составило огромного труда, ведь я давно готовился к этому. Как же часто мне хотелось указать кронпринцу его место. И теперь он полностью в моей власти. Я могу не только повелевать им, но и его руками лишить тебя жизни. Или это сделаешь ты? Осмелишься убить своего будущего императора, чтобы сохранить своё жалкое существование? Именно такой будет твоя жизнь после смерти дракона. Вы были слишком близки, насколько мне это известно. Так просто справиться с горечью потери у тебя точно не получится.

— Замолчи! Не смей говорить о Великом!

Я ринулась вперёд и приставила лезвие меча к горлу принца, но быстро оборвала себя и отступила на шаг. Нельзя было поддаваться искусным манипуляциям. Глава не здесь, и я должна была отыскать его, чтобы перерезать его глотку и окончательно избавиться от клана Кровавых Вершителей. Дайрен никогда не сказал бы все эти жестокие слова. Им управлял Глава, которого я должна была заткнуть раз и навсегда. Только так я смогла бы отомстить за смерть своего дракона и за всех тех, кто когда-то пал жертвами клана Вершителей.

— Ты сдохнешь в муках! — прошипела я с яростью.

Рассчитывала, что сумею обойти Его Высочество, но он трансформировал свой меч и набросился на меня. Казалось, что он обрёл ещё больше силы. Каждая его атака была куда лучше прежних. Конечно, во время тренировок он никогда не раскрывал полный потенциал, но сейчас дело не обошлось без усиливающих зелий или артефактов. Мне следовало быть осторожнее. Применив магию, которую обрела благодаря семи Великим артефактам, я легко могла одержать победу, но не знала, к каким последствиям приведёт её применение. Убить принца я не смела. Не из-за измены, за которую меня саму могли казнить, нет… Он был моим другом. Он бы поступил так же, боролся бы за меня до последнего. Даже если придётся подставиться и позволить ему ранить меня, я должна была контролировать свои силы.

— Ваше Высочество, знаю, что вы слышите меня. Вы можете сломить его влияние. Вы сильный будущий император. Пожалуйста, придите в себя.

Попытки достучаться до Дайрена не помогали, а его атаки становились всё более яростными. Скрестив наши мечи, мы шли полукругом, каждый старался надавить посильнее и преломить предрешённый итог этой схватки. Мне показалось, что на мгновение в глазах кронпринца появилась осознанность, но всего лишь на мгновение. Она исчезла так же внезапно, как и появилась, сменившись гневом.

— Я верю в вас, Ваше Высочество. Вы станете отличным императором, когда всё это закончится.

Пустив небольшой магический разряд по лезвию своего меча, я получила преимущество, оттолкнув принца от себя.

Магию взять под контроль у Главы не получилось? Кронпринц сражался, но не использовал свои силы, лишь удары оружием. До меня дошло осознание, что Глава пытался измотать меня. Он хотел, чтобы я собственными руками убила Дайрена, чтобы окропила руки кровью того, кто мне дорог. Не бывать этому. Увидев, как заискрилась магия на кончиках пальцев кронпринца, я поняла, что он всё-таки продолжал бороться. Он не позволял Главе пустить в ход ещё и магию, несмотря на то, что борьба с внушением заметно изнуряла его.

Пропустив удар и не успев увернуться, я вскрикнула от пронизывающей до мозга костей боли. Лезвие меча Его Высочество прошлось по моей руке чуть ниже локтя.