Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Забравшись на своего дракона, который уже дожидался снаружи пещеры, я вцепилась в его гребень пальцами, и он взмыл в небо, чтобы осмотреть обстановку. Студенты академии столпились у входа на земли драконов в ожидании приказа. Они замерли и стояли, возможно, даже совсем не шевелились, но такие детали с высоты рассмотреть было бы достаточно проблематично.

Великий опустился на землю, вспахивая почву своими мощными когтями. Я покачнулась и едва не слетела с его спины: пришлось сильнее цепляться за гребень, царапая кожу на ладонях. Совсем забыла о перчатках, дурёха!

В небе стали появляться точки, которые быстро увеличивались по мере приближения к нам: драконы стягивались к своему повелителю, чувствуя неладное. Громадные существа склоняли передние лапы и опускали головы, отдавая честь главному. Сердце замирало каждый раз, как новый дракон присоединялся, показывая свою готовность отдать свою жизнь за Великого, если потребуется. Наш император вряд ли мог похвастать такой преданностью своих подданных. И всё же… Драконам не следовало присоединяться, ведь если они навредят человеку и прольют кровь, то могут оказаться наказанными самими небесами за нарушение договора. Бездействуя же, они только навредят себе.

— Тиариэль дель Лан! — раздался громкий голос Главы.

Я вздрогнула и осмотрелась: поблизости его точно не было. Использовал магию, трус, не решаясь показаться нам на глаза. Наверняка спрятался и планировал управлять всем издалека… Но я обещала себе, что доберусь до него. Даже если последним, он всё равно умрёт, потому что оставлять в живых столь низкое существо было бы слишком глупо и недальновидно.

— У тебя ещё есть шанс сдаться. Выйди и отдай мне артефакты. Тогда даю слово, что никто из твоих близких не пострадает. Если откажешься, тебе придётся обратить свой меч против тех, кого считала друзьями. Готова ли ты к такому?

— Не дождёшься, — с отвращением процедила я.

— Как грубо!.. Неужели ради драконов ты готова рискнуть людьми? Именно люди должны были обладать великой магией и многочисленными дарами. Несправедливо собирать крошки, данные нам драконами. Как только мы получим то, что должно было изначально стать нашим, в содержании этих злобных существ отпадёт нужда.

Я сморщилась. Он драконов-то называл злобными? Неужели никогда не видел собственное отражение в зеркале? Нервно хохотнув, я скривила губы и покачала головой, пусть этого жеста Глава и не видел.

— Единственное злобное существо здесь — это ты. И я не позволю тебе осуществить этот коварный план.

— А жаль… Я действительно хотел сохранить твою жизнь. Твоя сестра просила быть помягче с тобой. Будь по-твоему… Ты горько пожалеешь о том, что начала это расследование и решилась выступить против меня. Вперёд!

Врата раскрылись, и студенты начали давить друг друга, только бы вперёд других проникнуть на земли, куда их не приглашали. Наверное, Глава внушил им, что я желанный трофей? Тот, кто первым доберётся до меня, получит определённый статус? Или какую-то другую награду? Не стоило раздумывать над этим. Я обещала сделать всё, чтобы они сильно не пострадали. Этим и планировала заняться.

Скатившись по крылу своего дракона, я трансформировала меч из кольца. Драконы отбрасывали от себя студентов, но сталкиваясь с их ударами рычали и скалились, готовясь атаковать. Нельзя… нельзя допустить кровопролитие.

— Их магия способна как-то задержать марионеток? — спросила я у Великого.

Дракон задумался. Он мотнул головой, а следом топнул лапой, отгоняя студента, подобравшегося ко мне слишком близко.

— Любая их магия слишком сильна для человека. Она может навредить.

— Тогда пусть улетают. Они никак не помогут сейчас. Или… Призыв! Если каждый дракон призовёт своего наездника, это может облегчить задачу. Бороться с меткой перизыва будет тяжело. Они или очнутся от внушения или потеряются и не смогут сражаться.

— Порой ты предлагаешь дельные вещи, девчонка!

— А ты порой не скупишься на похвалу, — хихикнула я.

Норман приблизился и атаковал меня. Его глаза налились кровью. Рука дрожала, словно он пытался бороться с собой и не позволять внушению управлять его телом, но ничего не получалось. Уголки губ парня изогнулись в кривой усмешке, искажённой горечью и болью.

Великий поднял голову и грозно прорычал приказ. Я заметила, как студенты запаниковали. Однако насколько хорош эффект пока ясно не было, потому что Норман продолжал атаковать меня. Хорошо, что в прошлом мы немало времени тренировалась, я знала его слабые точки и уязвимости, легко угадывала его следующий шаг. Бак и ещё несколько студентов пробились ко мне, поэтому пришлось воспользоваться магией артефакта Клонирования. Создав несколько своих копий, я атаковала всех противников разом, оттесняя как можно дальше и стараясь не поранить. Приходилось тратить магию, не размахивая лишний раз мечом. Я воспринимала это как тренировку, где важна концентрация и осторожность.

Метка призыва сработала. Пусть пробудить студентов не получилось, но каждый начал искать своего дракона, а те пользовались, хватали наездников в лапы и уносили подальше, облегчая задачу. Я ждала нападения Главы, но он не торопился, словно подготовил какой-то «сюрприз». Отбившись ещё от нескольких студентов, я увидела Люциуса. Как и я, он пытался не травмировать студентов, против которых сражался. Я выдохнула с облегчением, потому что он не стал марионеткой. Лишними союзники в нашей ситуации точно не будут.

— Ты как? — оказавшись рядом со мной, спросил лорд-колючка.

Его близость растрогала, на глаза навернулись слёзы, но я тут же постаралась подавить их. Ещё бы не хватало разреветься и показаться слабой.

— На тебя не подействовало внушение Главы…

— Твой дракон предупредил нас с Его Высочеством. Мы сумели избежать внушения. Кронпринц задержался с толпой одурманенных преподавателей.

— Справится ли он один? Ты должен помочь!..

— Уверен, он справится. А я не оставлю тебя. Не в этот раз. Теперь я всегда буду рядом и не позволю тебе нести эту ношу в одиночку.

Из-за разговоров я отвлеклась, поэтому чуть было не пропустила очередную атаку. Мы с Люциусом одновременно отразили удар мечом, нанесённый старшекурсником. Оттесняя парня, лорд Шаоден отдалился. Он старался никого не пропускать ко мне, а я должна была сосредоточиться на поисках нашего самого главного врага. Только так можно было закончить это безумие.

«Он здесь», — в мыслях послышался голос Великого.

— Он? Глава?

— Артефакты не у Главы. Он отдал их моему племяннику. Дракон Люциуса Шаодена невероятно силён. Ты не сможешь сразиться с ним. Я вступлю в бой.

— Нет! У тебя нет ни единого артефакта. Ты ослаб и не сможешь одолеть его.

— Поэтому воспользуемся связью ученицы и наставника. Ты станешь моим усилителем, Ти! Мы ещё не успели изучить такой вид взаимодействия, но я верю в тебя. Стоит просто довериться магии и позволить ей вести себя.