Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Я пойду с вами, — поймав на себе недоумевающий взгляд, я поспешила добавить: — он бы тоже не остался в стороне, окажись я в беде. Я не могу пребывать в неведении и накручивать себя. Мы на одной стороне, и я хочу помочь вам.

— Сомневаюсь, что девушке место в доме утех, но если так хочешь… Не будем тратить времени.

«Хороша ученица. Обещала сразу же навестить меня, а теперь снова сбегаешь», — проворчал Великий.

Конечно, мне было до ужаса стыдно. Я действительно желала провести с ним чуть больше времени, но сейчас стоило отыскать принца и убедиться, что он не крал артефакты.

«Всех бы тебе оправдать! А ведь сама можешь заблуждаться».

«Великий, миленький, я скоро вернусь. Если ты знаешь что-то о местонахождении принца, может, поможешь? Чу-уточку».

«Он там, где ты и подумала. Я ощущаю там присутствие мощной энергии. Это Усилитель».

«Усилитель?».

«Последний артефакт. Его фоновая энергетика особенно чувствуется драконами. Это точно он».

Я кашлянула, шокированная услышанным. Неужели всё-таки наши догадки верны? Нет… Не хотелось бы мне получить им подтверждение. Когда пропали первые артефакты, Райден радовался нашей скорой помолвке. И намёка не было на то, что он планировал захватить мир. Он желал просто жить вместе со своей супругой и путешествовать. В своих намерениях он был искренен. Такое невозможно разыграть.

— Тиариэль, с тобой всё хорошо?

Дайрен приложил ладонь к моему лбу. Ощутив его прикосновение, я испуганно отшатнулась, оступилась и чуть было не упала, но он ловко поймал меня, склоняясь надо мной на слишком опасное расстояние.

— Ваше Высочество, думаю, это неуместно. Нас могут увидеть.

— И что? В глазах остальных ты моя невеста, Тиариэль дель Лан. К тому же… мне стоило позволить тебе упасть?

— Нет, я не это имела в виду, но… Ваше Высочество, помогите мне встать, пожалуйста.

Всё-таки пребывать в чужих объятиях было крайне некомфортно. Увидев нас, Люциус Шаоден мог всякое надумать, а я не желала давать ему поводов для ревности, пусть пока и не согласилась стать его невестой.

— Конечно.

Кронпринц поднял меня, помог оправить края блузки и широко улыбнулся. Улыбка быстро сползла с его лица, наверняка, из-за мыслей о Райдене.

— Мы найдём его, Ваше Высочество. Не переживайте. Ваш брат не может оказаться в стане врага. Он точно на нашей стороне.

— Ничему тебя жизнь не учит, глупышка. От этого мне тяжелее будет исполнить данное тебе обещание и разорвать нашу помолвку.

— Почему вы так говорите?

— Потому что ты нуждаешься в защите ото лжи, царящей в этом мире. Ты слишком искренняя и наивная. Кто ещё будет защищать тебя так же, как я? Кому я могу доверить такое сокровище? Ладно… Идём, — кронпринц взял меня за руку, активировал артефакт перемещений, и мы оказались в городе, как раз неподалёку от дома утех, о котором мне рассказывал Райден когда-то.

Я вспомнила, как он убеждал Люциуса посетить это место, и невольно улыбнулась. Уже тогда лорд Шаоден знал, что в их компании находилась девушка. Знал, наверняка, посмеивался даже над беспечностью принца. Это так забавно. Вот бы вернуться немного во времени и снова пожить той беззаботной жизнью. Тогда я бы наверняка воспользовалась предложением младшего принца сбежать из академии и погулять, развлечься, не думая об опасностях.

Войдя в Дом утех, Дайрен сразу же потребовал отвести нас к управляющей. Здание наполняли различные ароматы: дорогие духи, благовония, цветы. Всё это смешивалось и кружило голову, опьяняло рассудок. Разодетые в яркие наряды девушки старались привлечь к себе внимание гостей. Мужчины скользили по ним похотливыми взглядами, отчего к горлу подступал тошнотворный ком. Люди жили беззаботно и даже не подозревали, что опасность слишком близко, куда ближе, чем кто-либо мог представить.

В кабинете управляющей было светло и просторно. Полноватая женщина в расшитом золотыми нитями платье не удивилась нашему визиту. Она сразу же пригласила проследовать за ней, словно знала, зачем именно мы явились.

— Мои люди нашли его недалеко от города. Его Высочество отравлен, но яд имеет неизвестное происхождение. Лекарь сумел облегчить его страдания. Я планировала отправить известие во дворец, но пока не успела этого сделать.

Женщина открыла дверь в покои, где отдыхал младший принц. Его лихорадило, по лицу крупными градинами катился пот. Райден часто-часто дышал, пребывая в агонии.

— Выйдите, — велел кронпринц управляющей, и как только она покинула покои, повернулся в мою сторону.

Готова была поспорить, что в это мгновение мы подумали об одном и том же.

— Мой брат поглотил артефакт, но он недостаточно силён, чтобы справиться с усмирением. Боюсь, что чем дольше он пробудет в таком состоянии, тем меньше будут шансы спасти его.

— В таком случае я сделаю это, Ваше Высочество.

— Сделаешь что?

— Заберу и подчиню артефакт, как мы планировали, когда направлялись во дворец.

— Это может быть опасно, Тиариэль. Артефакт уже контактирует с чужой магической энергией. Если ты извлечёшь его, то поглощение пройдёт куда агрессивнее прежних. Переживёшь ли ты его сама?

— Не попробуешь — не узнаешь. Кажется, так говорят, Ваше Высочество?..

Расправив плечи, я прикрыла глаза, сосредотачивая всю внутреннюю силу, чтобы направить её на поглощение.

— Глупая, неужели не понимаешь, что я не хочу рисковать тобой? — донеслись до меня слова кронпринца, но процесс уже был запущен, и обратить его возможностей не осталось.

Магия вырвалась из груди младшего принца мощным потоком, собираясь в артефакт и обретая очертания. Его внутренняя энергия, уже частично смешавшаяся с магией артефакта, противилась, пытаясь подчинить его. Пусть я обладала немаленькой силой, но уже вступившую в реакцию магию тяжело побороть без последствий. Стараясь отделить энергию принца от силы артефакта, я причиняла боль себе. Райден и без того настрадался. Я не могла использовать для этого его. Внутри меня будто бы с огромной скоростью вращалось острое лезвие, кромсая меня и причиняя боль.

Рухнув на колени, я не отступила и продолжила очищение артефакта перед тем, как поглочу его сама. Раньше я не училась подобному. Даже теперь приходилось довериться инстинктам и действовать, не осознавая последствий. Боль становилась сильнее и нестерпимее, а я балансировала на грани потери сознания.

Чужая энергия извне поддерживала меня. Покосившись в сторону старшего принца, я заметила тонкую искрящуюся нить, что тянулась ко мне. Делился со мной силой в попытке залечить раны?

Всё поплыло перед глазами, как только артефакт ворвался в меня. Это было сродни удару под дых громадным бревном. Кашлянув, я заметила брызги крови