Директриса поневоле. Спасти академию - Адриана Вайс

их горящие, уставшие глаза, — кто по итогам летней сессии войдет в пятерку лучших студентов провинции, получат право на личную, оплачиваемую стажировку в новом, экспериментальном цехе господина Рокхарта. Под его личным руководством.

Я вижу, как у них перехватывает дыхание.

Это не просто награда. Это – путевка в жизнь.

Золотой билет в самое блестящее будущее, о котором они могли только мечтать.

— А преподаватели, которые их подготовят, — я поворачиваюсь к наставникам, — получат премию в размере годового жалованья. И новое, пожизненное звание «Заслуженный Магистр Академии».

Мои слова падают в оглушительную тишину. А потом зал взрывается восторженными, полными решимости криками.

Я разожгла в них огонь. Теперь они будут не просто учиться. Они будут беспощадно биться за свое будущее.

И результаты не заставляют себя ждать. Апофеозом нашего возрождения становится новый факультет Громвальда. Мэтр Кирсан, числящийся на факультете Громвальда, меняет его в лучшую сторону, сосредотачиваясь на обучении студентов таким направлениям, о которых мы даже подумать не могли.

И слухи об этом чуде разлетаются по королевству с невероятной скоростью. Как итог, на мой стол лавиной обрушиваются письма от впечатленных родителей, которые хотят отдать своих детей на следующий год в наш новый, элитный факультет.

Я сижу, заваленная этими письмами, и не знаю, смеяться мне или плакать. Господи, да мы еще этот год не закончили, а мне уже нужно думать о конкурсе на следующий!

Однако же, поток желающих поступить на новый факультет Громвальда оказывается таким огромным, что мы все-таки принимаем решение о строительстве нового корпуса.

Эдгар, верный своему слову «помогать во всем», тут же выделяет на это средства, и работа закипает.

И вот, в один из дней, когда я, Эдгар и Громвальд стоим у котлована, наблюдая, как рабочие закладывают фундамент, происходит нечто странное.

Лопата одного из рабочих с глухим стуком ударяется обо что-то твердое. Они начинают копать вокруг и вскоре натыкаются на остатки какой-то старой каменной кладки.

— Что это? — удивляюсь я.

— А, это… — Громвальд чешет в затылке. — Старый тренировочный полигон. Маленький, для индивидуальных занятий. Его еще при Розвелле закрыли за ненадобностью и засыпали. Прямо перед его уходом.

Но чем больше рабочие расчищают площадку, тем больше мрачнеют их лица. Под слоем земли и щебня они находят не просто старый фундамент.

Они находят обломки.

Обугленные, оплавленные, все еще слабо фонящие остаточной магией. Обломки какого-то сложного, мощного артефакта.

Я смотрю на них, и ледяные пальцы страха снова сжимают мое сердце.

Райнер, которого мы тут же позвали, несколько часов возится с обломками. А потом выносит вердикт, от которого у меня темнеет в глазах.

— Это… это один из тех самых артефактов, что пропали год назад. Один из тех, в краже которых обвинили Розвелла.

Мы все в шоке.

Как он мог здесь оказаться? Засыпанный землей, на заброшенном полигоне?

Я инициирую внутреннее расследование. Мы допрашиваем всех, кто работал в академии во времена Розвелла. Но никто ничего не знает.

Все помнят только, что полигон закрыли, а потом ректора обвинили в краже.

Но когда рабочие начинают более тщательно разбирать завалы, они находят кое-что еще.

В одной из стен, в потайной нише, спрятанной за обвалившейся кладкой, лежит небольшой, обтянутый кожей ларец.

Я открываю его дрожащими руками. А внутри, на подушечке из выцветшего бархата, лежит… дневник.

Личный дневник мистера Розвелла, в котором описываются его последние дни ректорства академии Чернолесья.  

Глава 60

Я держу в руках этот старый, пахнущий пылью и сыростью ларец, и у меня дрожат пальцы.

Рядом, затаив дыхание, стоят Эдгар, Громвальд и Кирсан, который, услышав о странной находке, тоже пришел посмотреть.

Вся суета стройки, стук молотков, крики рабочих – все это отходит на второй план.

Я осторожно открываю дневник.

Страницы пожелтели, чернила во многих местах — особенно, на первых страницах, заметно поблекли, но в целом он выглядит почти новым.

Не говоря ни слова, я листаю этот дневник. Сначала – обычные записи. Расписания, встречи, напоминания о делах, заметки о преподавателях. Но потом… я нахожу самое главное.

— Сегодня – великий день! – читаю я вслух, и мой голос дрожит в наступившей тишине. – Совет, наконец, прислал нам артефакты! Целый комплект. Особенно – «Резонансное Ядро», которое способно наделять артефакты дополнительными магическими свойствами помимо тех, что были получены при зачаровании. Мои мальчики, моя гордость, – он явно перечисляет несколько имен, по всей видимости студентов, но прочитать их невозможно, они все замазаны, – они на пороге открытия, которое перевернет само понятие артефакторики! Наконец-то мы можем с помощью “Резонансного ядра” попробовать создать артефакт, который будет генерировать магию, основываясь на эманациях самого владельца! Это самая настоящая революция! Если все получится, отпадет необходимость в этих громоздких энергокристаллах! Изменится сам принцип потребления магии!

Я переворачиваю несколько страниц. Восторженный тон сменяется тревожным.

— Неожиданно мы столкнулись с проблемой. Главный артефакт, «Резонансное ядро»… он… он чудовищен. Сегодня во время эксперимента мы случайно активировали его вторичную функцию. Он не просто наделяет артефакты дополнительными свойствами. Он их… искажает. Искажает самую энергию, из которой состоит артефакт. При определенных, до смешного простых, условиях… “Резонансное ядро” превращается в оружие. Причем, в оружие абсолютное, которое просто нельзя заблокировать. Ни один щит, ни одно контрзаклятие, ни один защитный контур не в силах его остановить. При желании, оно может уничтожить все.

Я поднимаю испуганный взгляд на своих спутников.

Лицо Эдгара каменеет. Громвальд и Кирсан мрачно переглядываются.

— Я немедленно отправил срочное донесение во дворец. Это знание не должно покинуть стен академии. Оно должно быть уничтожено или взято под строжайший контроль.

Я чувствую, как по спине бежит холодок. Я переворачиваю страницу.

— …прошло три дня. Ответа нет. Тишина. Мне страшно. Они не могли не получить мое донесение. Почему они молчат?

Следующая запись рваная, торопливая, буквы пляшут, чернила размазаны.

— …они здесь. Кто бы это ни был, но они появились ночью. Они прошли сквозь мой барьер, сквозь лучшую защиту, которую я когда-либо создавал! Так легко, будто ее и не было! После чего они первым делом украли артефакты. Все, кроме одного. Они думали, что «Резонансное Ядро» было среди них, но они просчитались. Я спрятал его. А сразу после ограбления я отправил еще одно письмо