Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

разъясняя, где можно перекусить и найти туалеты. Последними прибыли король с королевой. Когда они вышли из кареты, вокруг них вспыхнуло цветочное облако, а впереди засияла арка из зеленых и золотых искр.

— Выпендрежники, — гордо шепнул Стивен Окс на ухо жене, подразумевая Линду и Даймона, которые это устроили. Он подошел к Их Величествам, поочередно поклонился им и торжественно провозгласил: — Приветствую вас, Ваши Величества! Добро пожаловать в академию Золотого Феникса! Позвольте проводить вас к трону.

Они пошли к светящейся арке, прошли под ней, но впереди загорелась следующая, и так до самого трона. Цветочное облако так же сопровождало их, окутывая легким, свежим ароматом. Король и королева были удивлены и польщены таким приемом и не скрывали этого.

Четверокурсники выстроились у экзаменационного шатра.

— Какая у них красивая форма, — шепнула королева королю. — Бежевый, коричневый и белый. Кофе и молоко, булочка и взбитый крем. М-м-м…

— Дорогая, ты что, плохо позавтракала? — удивился Роберт IX. — Приказать, чтобы принесли еды?

Королева шлепнула его по руке веером.

— Ты меня не слушаешь!

— Конечно не слушаю, я хочу выиграть особняк! Нет, я уверен, что нельзя за год изучить программу четырех курсов… Все-таки Даймон Рэй так наивен… Но все равно я слегка переживаю!

Ее Величество успокаивающе похлопала супруга по плечу.

— Хорошо, хорошо. Легкое волнение тебе к лицу, дорогой. Хотя, чего волноваться, мы в любом случае ничем не рискуем.

Ректор Окс взошел на возвышение перед экзаменационным шатром и объявил начало экзаменов. Затем он пригласил городских старейшин и коллегию магов и ведьм проверить артефакты, прежде чем студенты начнут выполнять задания.

— Все в порядке — провозгласил старший проверяющий примерно через полчаса. — Можно начинать.

Ректор поблагодарил горожан и объявил имя первого студента:

— Дракон Даймон Рэй, герцог Стоунгемский!

Линда вздрогнула. До последней минуты она не волновалась, и вдруг ее пронзило осознание, что сейчас решится ее судьба. Трактирщица или наследница островных наделов? Даймон тут же сжал ее руку и пристально посмотрел в глаза.

— Линда, ты сдашь.

Сказал, выпустил ее ладонь и вошел в шатер. Через десять минут хрустальный шар наверху купола вспыхнул зеленым светом.

— Сдал, он сдал, — пронеслось над трибунами.

— Даймон Рэй успешно сдал экзамены, — объявил ректор Окс. — На испытания приглашается ведьма-охотница кэри Линда Окс!

Кровь прилила к щекам Линды. Она нашла взглядом Дональда и Патрицию. Она сдаст. Сдаст назло тем, кто украл у сироты возможность поступить в академию и обрести свое счастье. Она докажет, что не зря попала в этот мир. Она бросила презрительный взгляд на Сьюзен, которая ответила ей тем же, и вошла в шатер.

Артефакты озадачивали один за другим. Линда не понимала в чем подвох и растеянно замерла возле последнего. Ну не может такого быть!

— Ничего не понимаю, — сказала она вслух. — Как же так? Может попробовать еще раз?

Из размышлений ее вырвал голос приемного отца.

— Линда Окс успешно сдала экзамены. На испытания приглашается дракон Марвин Пай, герцог Ланийский!

Линда вышла из шатра и тут же оказалась в объятиях Даймона. Он обнял ее за плечи и повел в сторону, шепча на ухо поздравления.

— Даймон, что происходит? — прошептала она.

— Ты о чем? — хитро прищурился дракон.

— Об экзаменах разумеется! Это что за детские задания сейчас были?

Даймон прикрыл рот тыльной стороной кулака, скрывая улыбку. Он посмотрел на короля. Его Величество сложил руки на груди и изображал надутого индюка. Королева что-то шептала ему на ухо и гладила по плечу. Даймон поклонился Роберту IX и повернулся к Линде.

— Это, моя прелесть, были стандартные задания экзаменов академии. А то, что мы сдавали в январе и мае, — это их усложненный по моей просьбе вариант. Ты так часто говорила “тяжело в учении — легко в бою”, что я проникся и решил применить это на практике.

— Ну, знаешь... Александр Васильевич Суворов гордился бы вами, Ваша Светлость, — сказала Линда.

— Кто? — шепотом спросил Даймон.

— Великий русский полководец, — сердито ответила Линда и застыла. — Стой. Я что, правда сдала?

— Да.

— Это все?

— Да.

— Я получу наследство?

— Да. Посмотри вон туда, — Даймон показал на трибуны. — Узнаешь?

— Поверенный Смит!

— Да. Как только нам вручат дипломы, он займется оформлением бумаг.

— Ой, что-то мне нехорошо, — Линда схватилась за голову. Ощущения у нее были, как будто бы летела в пропасть, но в последний момент ее поймали и поставили на твердую землю. То есть, облегчение и обмякшие коленки.

Даймон обхватил ее за талию и растерянно посмотрел на профессора Окс. Она шла к ним быстрым шагом, на ходу доставая из кармана успокоительное.

— Не переживай, это от счастья, — сказала травница и заставила Линду проглотить пряную жидкость.

Родители Даймона пристально следили за происходящим с трибун. Хелена Рэй наклонилась к мужу.

— Джеймс, как звали ту сироту, про которую Даймон зимой рассказывал?

— Точно, не Окс. Однофамилицу ректора мы бы запомнили. Но кажется, ее тоже звали Линда.

Родители Даймона пристально наблюдали за тем, как Даймон повел девушку к скамье.

— Посмотри, как он ее обнимает, — зашептала Хелена.

— Согласен. Это не похоже на дружескую помощь, — тихо ответил Джеймс. — Кажется, нам пора начинать переживать за сына. Она же простая ведьма...

Над экзаменационным шатром то и дело вспыхивал зеленый свет. Чтобы зрители не скучали, — все-таки сидеть им предстояло четыре с лишним часа плюс перерыв на обед, — на возвышение у шатра поднялись музыканты. Те, у кого в академии учился уже не первый ребенок, оживились:

— Что-то новенькое. Два года назад такого не было.

Выступления певцов и танцоров — идея Линды — порадовали всех. Экзамены из скучного мероприятия превратились в веселый праздник. И только две пары никак не могли дождаться перерыва — королевская чета и супруги Реи. Как только ректор Окс пригласил всех в столовую, Его Величество вскочил на ноги. К трону шли Линда и Даймон.

— Джеймс, куда они идут? — забеспокоилась Хелена Рэй. — К Его Величествам?

— Да. Давай подождем. Понаблюдаем, — сказал ей муж.

Линда присела перед королевской четой в безупречном реверансе.

— Долгих лет и здоровья королю и королеве, — произнесла она стандартную фразу, положенную по этикеиу. — Ваше Величество, позвольте поблагодарить вас за награду. Мы с Барсиком безмерно признательны за столь высокую оценку нашего скромного труда.

— Мряф! — подтвердил фамильяр, выползая из-под трона. Он встал перед королем и королевой на задние лапки и сказал: — Ваша щедрость соразмерна вашему могуществу, Ваше Величество. Примите нашу самую искреннюю благодарность.

— Великие духи, какой милашка, — умилилась королева.

— Можете погладить меня, если хотите, — сказал Барсик и охотно запрыгнул на королевские колени.

— Ваше Величество, позвольте представить вам кэри