Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

— Само собой, глава, магоедов мы учли. В доме нэссы не было никаких амулетов, кроме бытовых подзарядок магических приборов, и никаких артефактов: ни полных, ни пустых, — отчитался гвардеец и рискнул добавить: — Никакая магическая бомба в доме не взорвётся, там всё чисто. Мы, разумеется, не рылись в личных вещах нэссы, поскольку ничего опасного и магического в них явно не имелось, а правилами предписывается…

— Я знаю, что предписывают правила, — оборвал Мар, задумчиво поглаживая подбородок. — Что нашли в указанном мною месте?

— Всё, — исключительно мрачно и ёмко ответил гвардеец. — Целый зоопарк из самой хищной и смертельно опасной флоры! Спасибо вам за предупреждение, глава, если б мы сунулись туда, не представляя, что нас ожидает — каюк бы нам был, полный и окончательный. Человек, способный сотворить такую ловушку и не помереть в процессе её создания, — высококлассный профессионал в деле магической флоры! Прям как нэсса Валенса!

— Жаль, не столь же добропорядочный. Впрочем, люди, имеющие возможность тайно наживаться на преступлениях и не нести наказания за это, редко удерживаются от искушения. Ваше звено продолжает скрытое наблюдение, объект время от времени предельно осторожно проверять и глаз с него не спускать! О появлении рядом каких-либо лиц и обо всём необычном рапортовать немедленно — если я ошибаюсь, то ошибка рискует стать фатальной.

Глава 31. Индивидуальный подход к каждому клиенту

Утро пришло вместе с боевым настроем.

Собираясь встречать первых клиентов, Кэсси воинственно думала о том, что если уж уникальные растения неожиданно находятся в запылённом хранилище улик, то отчего бы не отыскаться древнему артефакту, снимающему проклятье магии власти? В природе на каждое действие находится своё противодействие, обожаемая флора давно ей это доказала, да и она сама постоянно втолковывала сию нехитрую истину в головы адептов. Одни растения выпивают магический резерв — другие его восполняют. Одни жаждут съесть вас — других можете съесть вы. Пульсары изрыгают пламя — плакун-трава заливает огонь водой. К каждому яду есть противоядие, некоторые просто не успели отыскать!

Ужасный птицелов явно почувствовал боевитый настрой хозяйки лавки и робко свернулся в кадке, не отваживаясь шебуршать по полу. Лиана трепетной старушки изогнулась и запряталась за штору, горячо надеясь, что на «пустой» горшок с тонким стволом не обратят внимания. Только проживающий на втором этаже цепкий скалолаз излучал спокойное удовлетворение — его не волновали чужие метания, если никто из сородичей не покушался на его территорию.

Когда Кэсси слетела по ступенькам в лавку, от неё шарахнулся даже древесный дикобраз. М-да, способности к эмпатии заметно выросли, как только она начала тренироваться во влиянии на растения. Если она не успокоится, клиенты сбегут из лавки: унесутся прочь от агрессивно растопорщившейся флоры. Желание воевать со всем миром — не то, что стоит транслировать полуразумным агрессивным растениям, если хочешь продать их в добрые руки в качестве милых домашних питомцев.

Первой в лавку пожаловала леди, про которую Кэсси отлично помнила, что её супруг похож на индюка и носит сюртуки на пару размеров меньше, чем следовало бы. Ещё она прекрасно помнила все растения в саду этой дамы, к которой выезжала оказывать скорую магическую помощь, дежуря в Магпотребнадзоре. Имя высокородной дамочки Кэсси забыла напрочь и стократно прокляла свою дырявую память, в которой никак не желали задерживаться громкие титулы и знатные фамилии.

— О, я вас знаю! — обрадовалась леди, и Кэсси изобразила приветливую улыбку. К счастью, дамочка не стала дожидаться, когда ей ответят таким же признанием, и сразу перешла к делу: — Вы толковали, что можно поменять куст розиас экстазус на аналогичный и посадить его там, где хочу я! Вот и поменяйте.

Клиентка выложила на прилавок три золотых, доказав, что у неё-то проблем с памятью не имеется. Кэсси мигом оформила заказ, и дальше утро закрутилось веретеном.

Как только за первой покупательницей закрылась дверь, стошнило кровью когти страсти. Откуда хищный куст напился вдосталь любимого напитка, выяснилось быстро: за ящиком и в ветвях обнаружился ворох мышиных трупиков. С одной стороны — избавление от грызунов не могло не радовать, с другой — оттереть пол стало той ещё работёнкой. Когда в лавку вошёл клиент, желающий приобрести агрессивное растение для охраны склада с зерном и мукой, запыхавшаяся Кэсси сразу указала на когти страсти.

— Он ещё от вредителей избавит, всех мышей и крыс вам изведёт, — похвалила она питомца, показательно вытягивая из нижних веток последнюю хвостатую покойницу.

— Плотоядный куст, значит? Кормить мясом? — довольно уточнил владелец склада с зерном, страдающий от нашествий грызунов. Он порылся в сумке и протянул когтям страсти свеженький беляш.

Предотвратить неразумное действие Кэсси не успела: истекающий маслом жареный пирожок влетел в лицо покупателя! Ещё бы, объевшийся куст, мучимый изжогой и тошнотой одновременно, и свежей кровью бы сейчас побрезговал, не то что выпечкой.

Черт, чёрт, чёрт, она теряет клиента! Предприниматель, сдавленно ругаясь, утирал побагровевшую физиономию вышитым платком, — надо срочно менять его представление об инциденте!

— Видите — взяток не берёт, неподкупный страж! — воодушевлённо, с нарочитым восторгом прощебетала Кэсси, с чувством погрозив за спиной кулаком недружелюбному кусту. — Любого грабителя ядовитыми колючками встретит, и ничем его задобрить не удастся!

Абсолютная правда, к слову. Когти страсти — те ещё негодники, не признающие никаких хозяев над собой. Их сколько ни корми, всё равно будут видеть в тебе лишь дополнительный сосуд питательной кровушки. Принципиально не приручаемый вид! Когти страсти не были согласны прижиться в сообществе людей подобно всеядным лианам, огнецветам и многим другим растениям, не готовы выпрашивать печеньки и довольно раскатывать по паркетам.

— Совсем-совсем ничем? — заинтересовался клиент, пряча в карман платок и останавливаясь на полпути к двери. — У меня последний сторож вошёл в сговор с воровской шайкой, и склад обчистили за одну ночь. Гвардейцы жуликов в итоге поймали, но убытки возместили лишь частично.

— Когти страсти не просто так относят к военно-стратегическим видам растений, — веско произнесла Кэсси. — Своё пропитание они предпочитают добывать себе сами — в бою! Невинный вид, копирующий безобидные акации, введет в заблуждение воров и те спокойно