Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

приблизятся к растущему у дверей склада кусту… и с воплями убегут прочь, когда тот накинется на них, атакуя ядовитыми шипами. Студенты боевого факультета академии магии регулярно попадают в лазарет после встреч с когтями страсти, не раз была тому свидетелем.

— Ну, если уж маги-боевики перед кустиком пасуют, то склад он будет неплохо охранять, — повеселел клиент.

— Совершенно верно. Правда, есть нюанс: он будет охранять склад и от вас тоже. — Лицо покупателя ошарашенно вытянулось, и Кэсси ободряюще подмигнула: — Обездвиживающее зелье избавит от всех проблем! Примечательно, что если куст простоит неподвижно весь рабочий день, то в следующие двенадцать часов новая порция зелья на него уже не подействует и никакой грабитель ночью мимо не проскочит.

Она сама не рискнула бы сунуться к кусту, навёрстывающему упущенное за день! Обездвиживающее зелье не мешало ему спокойно усваивать из почвы воду и питательные вещества, поглощать солнечные лучи и расти как обычное растение, но, прямо скажем, сильно портило и без того не ласковый характер когтей страсти.

— Где можно купить зелье?

— Здесь. За рекомендацию моей лавки знакомым отдам бесплатно самый большой флакон!

Выгодное предложение и глухой расслышит. Клиент уехал довольный, загрузив в карету крепко связанные и визгливо шипящие когти страсти. Рабочий день потёк дальше своим чередом, только Кэсси всё больше казалось, что у неё чересчур много дополнительных должностей:

Она преподавала в академии магии, отвечала за кафедру магического растениеводства, дежурила в Магпотребнадзоре, выезжала на места преступлений, а в последние дни чувствовала себя подрабатывающей экспонатом зоопарка: дамам из высшего общества хотелось посмотреть на нэссу с таинственной репутацией скандального оттенка. Поблизости от центральной площади имелся ресторан, главной достопримечательностью которого являлся сидящий в вольере белоснежный иглокрыл. Иглокрылы-альбиносы редко встречались в природе, и многие гости столицы захаживали именно в этот ресторан не столько ради блюд меню, сколько ради желания увидеть необычную зверюшку. Кэсси ощущала себя примерно как иглокрыл.

Ибо с каких пор в лавку растений заглядывают за колёсами для сломанной кареты и учебниками для начальной школы? Однако что-то предложить можно каждому клиенту! Леди, затащившая в лавку озабоченного ремонтом кареты супруга, удалилась с саженцами деревьев, прекрасно подходящих для каретного подъезда: их лишённые веток стволы были высокими и гладкими, а раскидистые кроны переплетались друг с другом, образуя живой навес. Дама с ребёнком покинула лавку, унося с собой огнецветы, предназначенные освещать по вечерам страницы учебников будущего школьника.

Парочка аристократов разгуливала по саду за лавкой, и разодетая магиня скучающим тоном известила подошедшую Кэсси, что у них в загородном поместье уже растёт всё, что продаётся в лавке.

— Мой муж приверженец отдыха на свежем воздухе, — манерно растягивала слова молоденькая леди, обмахиваясь ажурным веером из пёстрых перьев заграничных птиц. По кислому тону становилось ясно, что она пристрастие мужа не разделяет. — Мы на все выходные постоянно уносимся из столицы (в голоске проскальзывает горькое уныние) в наш отдалённый райский уголок (с таким прискорбием обычно произносят «адский»). На рассвете нас будят пронзительные вопли поющих птиц, а днём достают дикие мантикоры, нахально парящие над поместьем и высматривающие, где что плохо лежит и какой цыплёнок от курицы отбился. Эти твари постоянно шастают по саду, пугая слуг, а нахальные птицы склёвывают все ягоды, чтоб пернатых мантикоры сожрали, но те, представляете, их не жрут, только набеги на кухню совершают. Такая прелесть эта дикая природа! — Взмахи веера стали частыми и яростными.

Напыщенный маг средних лет, явно из высокопоставленных особ, с умилением взирал на молодую жену и благодушно кивал на её слова, не замечая тонких нюансов интонации и принимая все восторги за чистую монету, а сетованья на птиц и мантикор — за проявление живого юмора. Кэсси готова была биться об заклад, что поженились они недавно, не более года со свадьбы прошло. Прикинуть давность брака по степени яркости обручальных колец не вышло — у пары был заключён магический союз, а следовательно, вместо ювелирного украшения безымянный палец охватывала вязь рун.

— Вас интересуют экзотические растения? — широко улыбнулась она, готовясь сбыть неликвид, навязанный ушлым поставщиком, и мысленно потирая руки.

— Хоть что-то, чего нет у всех соседей, — закатила глазки леди. — Знаете, в далёкой провинции есть обычай похваляться диковинками, и я понадеялась, что у вас-то мы отыщем нечто необычное.

— Всё необычное, редкое и опасное находится в особой секции, куда закрыт прямой доступ покупателей, — важно объявила Кэсси, и глаза клиентки разгорелись интересом. — Однако уникальную флору из особой секции разрешается продавать лишь при наличии у покупателя разрешения от Магпотребнадзора на приобретение и содержание данных видов растений. Кроме того, должна предупредить, что такие растения требуют строгой отчётности и квалифицированного ухода, а ещё среди них не имеется… хм-ммм… бюджетных вариантов.

Интерес в глазах клиентки стал маниакальным. Леди аж подскочила:

— Они очень дорогие и редкие? Не во всех садах растут?

— Да, их крайне редко покупают, — подтвердила Кэсси, думая про себя: «Ещё бы, кому нужна канитель с дозволениями и обуза с содержанием! Растение, состоящее на особом учёте, даже уничтожить самовольно нельзя: на штрафы разоришься. Его придётся холить и лелеять». — Это эксклюзив, но, повторю, требуется специальное разрешение — такие растения не должны попадать в руки лиц, не обладающих всеми полномочиями.

— Заинька, ты же у меня самый-самый уполномоченный! — затеребила леди супруга, заглядывая в глаза с горячей верой в его безграничные возможности.

М-да, поженились они от силы пару месяцев назад: высокий лорд расплылся в растроганной улыбке и притворно небрежно проворчал, гордясь собой:

— Будет тебе разрешение на всё, что пожелаешь. Нэсса, что предлагаете нам приобрести?

— Ужасного птицелова, — пропела Кэсси. Лорд поперхнулся и переменился в лице — ага, им позабыты не все лекции, прослушанные в академии. — А что такого? Милое, полуразумное, чуточку хищное деревце, полезное в быту, — застрекотала хозяйка лавки. — Прекрасное растение, которое вмиг изведёт всех птиц, и они не будут ни склёвывать ваши вишни, ни будить вас спозаранку громкими руладами трелей! Кроме того, это надёжная защита от диких мантикор, которые никогда впредь не пролетят над вашим садом! И лично мне никогда не встречались мантикоры настолько глупые, чтобы рисковать приземляться ближе, чем в десятке километров от гнезда птицелова.

— Не поспоришь, — пробубнил лорд, страшно жалея о поспешно данном обещании. Неподдельный восторг на личике супруги подсказывал,