Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Только не говори Джонни, — попросил Гибс, тяжело дыша. — Пожалуйста. Не нужно ему знать.

Гибс очень хотел, чтобы больше ничего за пределы семьи не распространялось.

— Могила, — заверил я. — Разве я хоть раз ему проболтался?

— Нет, — прохрипел он, шмыгая носом. — Просто он не в курсе ситуации. Не хочу, чтобы он думал обо мне плохо.

— Никто о тебе плохо не подумает, — вздохнул я. — Ты отличный парень, и Кэпу это известно.

— Зато Лиз нет, — рыдал Гибс. — Она меня ненавидит.

— У нее горе, — вклинилась Клэр, не переставая гладить его по волосам. — Она сейчас не в себе. Хью, подтверди.

— Э-э, ну да. — Я наблюдал, как сестра прижимает его белокурую голову к груди. — Кстати, о Лиз, — отважился я, понимая, что это мне аукнется, как уже не раз бывало. — Вы не задумывались о ее словах там, на кладбище?

— Хьюи, нет! — Клэр торопливо обняла навалившегося на нее Гибса за широкие плечи. — Ему и так плохо, не видишь?

— Вижу, Клэр, — спокойно откликнулся я. — Просто пытаюсь помочь.

— Тогда прекращай на него давить! — огрызнулась Клэр, свободной рукой набрасывая на Гибса розовое покрывало. — Джерард уже рассказал все, что знает.

— Рассказал. — В моем голосе слышалось неприкрытое разочарование. — Но согласись, Лиз очень странно отреагировала...

— У нее умерла сестра! — перебила Клэр, свирепо глядя на меня. — Она пережила страшную трагедию. Прекрасно знаешь, что с людьми делает горе.

Она покосилась на Гибса, а потом устремила на меня многозначительный взгляд, как бы говоря: «Вспомни Джерарда».

— Лиззи несет всякий бред. Я навещала ее три дня назад и не поняла ни слова из ее бормотаний.

— Не знаю, чего она от меня добивалась на кладбище, — рыдал Гибси, цепляясь за мою сестру. — Я хотел ей помочь, правда. И до сих пор хочу. Но я понятия не имею, что случилось с Кивой в ту ночь!

— Никто и не сомневается, Джерард. — Клэр перебирала его кудри, пока он безостановочно лил слезы в ее футболку. — Ты же был с нами.

— Я думал, они в Америке, — всхлипывал Гибси, хватаясь за Клэр, как за соломинку. — Даже не догадывался, что они в Баллилагине, клянусь...

— По-моему, это правда. — Я не удержался и затронул скользкую тему. — По-моему, Марк изнасиловал Киву.

На миг воцарился тишина: пролети муха — и то было бы слышно.

— Хьюи! — ужаснулась Клэр. — Нельзя говорить такое.

— Почему?

— Сайв запретила.

— При всем уважении к Сайв и к тебе, Гибс, мне плевать на ее запреты! — огрызнулся я, не в силах совладать с эмоциями. — Я верю своей девушке.

У Клэр отвисла челюсть.

— Хьюи! — снова пискнула она.

— Серьезно, Клэр. — Спрыгнув с подоконника, я принялся сосредоточенно расхаживать по комнате сестры. — Разумеется, не в том, что касается Гибса. Но Марк? — Я с отвращением тряхнул головой. — Лиз не обвинила бы его просто так. Этот урод что-то сотворил с Кивой в ту ночь.

— Но полиция считает иначе, — испуганно залепетала Клэр.

Ее можно понять. Она боялась, что мои заявления добьют и без того расшатанную психику Гибса. Да, такой вариант не исключен, однако это не повод затыкать мне рот.

— Смерть Кивы признали самоубийством, а мама говорит, Лиз испытала чудовищный стресс, когда тело ее сестры вытаскивали из реки...

— Я ей верю! — рявкнул я. — Весь город может сколько угодно выворачивать факты наизнанку, однако мое мнение не изменится. Гибс, — я переключил внимание на друга, — пожалуйста, посмотри на меня.

Он нехотя повиновался.

— Я всегда буду на твоей стороне, — заверил я, глядя в заплаканные серые глаза. — Слышишь? Всегда буду о тебе заботиться, оберегать. Запомни раз и навсегда: ты не сделал ничего плохого. Слышишь? И я никогда от тебя не отрекусь. Пусть мы не кровные родственники, но ты всегда был и будешь моим младшим братишкой...

— Но? — всхлипнув, перебил Гибс.

— Она нуждается во мне, — собравшись с духом, сообщил я под оглушительный стук сердца. — Понимаешь?

Гибс замотал головой, глядя на меня, как потерявшийся щенок:

— Нет.

— Летом я буду проводить много времени с Лиз, — растолковал я. — А значит, у меня не получится...

— Тусоваться со мной, — сообразил наконец Гибс, несчастный как никогда. — Но мы все равно останемся друзьями, да?

— Друзья навеки, — поклялся я. — Но она моя девушка, и у нее практически никого нет. — А у тебя есть Клэр. — Я не могу бросить ее в такой ситуации.

— Не хочу, чтобы вы с Лиз не общались, — пробормотал Гибс. — Не хочу, чтобы она перестала со мной дружить.

— Может, Лиз заедет к нам? — с надеждой спросила Клэр. — Ну, когда ей станет полегче.

— Ей никогда не станет легче. — Гибси снова зашмыгал носом. — Поверь, такая боль не проходит. Просто окружающие перестают ее замечать.

— Школа закончилась, тренировки отменили на все лето, — обратился я к другу. — Завтра я еду к Лиз и планирую там задержаться.

— Надолго?

— Пока Кэтрин с Майком не выгонят, — пожал плечами я.

— Попридержи коней! — Клэр возмущенно выставила ладонь. — Кто тебе разрешил торчать у Лиззи все лето?

— Я разрешил.

— Размечтался. — Сестра быстро вернула меня с небес на землю. — Мама тебя не отпустит.

— Почему? — удивился я. — Она же разрешила Гибсу поселиться у нас после гибели Джо с Бет.

— Это другое.

— Почему?

— С Джерардом мы соседи. А Лиззи тебе не просто друг, если ты понимаешь, о чем я.

— Опомнись! — с негодованием одернул ее я. — У нее недавно погибла сестра.

— Не спорю, но вы с ней постоянно целуетесь, — буркнула Клэр, закусив губу.

— Не постоянно, а всего пару раз, — отпирался я. — Не делай из мухи слона.

— А ты не придуривайся, — стояла на