Хранительница источника - Eaterina

— Магия всегда настойчива, ведь она живая. И ей тоже хочется поскорее стать кому-то нужной.

— Интересная теория, — пробормотала я себе под нос, исследуя указанный мне столик. Вторая часть записок должна быть где-то здесь, но, как и с домом родителей, нужно было догадаться, где находится тайник.

Тейден держался в стороне. Даже показалось, что он пошёл следом, чтобы защитить с случае опасности. Впрочем, глупость это, наверное. Кто же станет защищать ту, которую хочется прибить?

— Я знаю, что Лира… существует, — неожиданно заговорил он, я даже отвлеклась на миг от своих поисков. Однако маг жестом велел мне продолжать, и я опять вернулась к столу, внимательно вслушиваясь в его слова. — И я знал, что она появится именно в тот день, когда я забрал всех из школы и ушёл порталом. Почему так поступил? Сейчас, спустя века, сам себе кажусь болваном, а тогда было слишком больно, потому что за год я так и не сумел отыскать тело Лиры, а без тела душе возвращаться будет некуда. В чужое тело — это убийство, в другой камень — не смысла. Поэтому и ушёл.

— Но разве в Седэанелии действуют порталы? — удивилась я. — То есть… Оттуда можно куда-то попасть?

— Конечно, всё зависит от вложенной силы. Но мы ушли на север, в лесные поселения, которые так любил исследовать директор Гин. Ты уже слышала о том, что владения эльфов простирались во все стороны на две недели пути? Там не было больших городов — посёлки, деревушки, усадьбы. Жили земледельцы, охотники, травники. У одного из них мы и спрятались поначалу.

— Но вас бы быстро нашли, разве не так?

— Кроме директора Гина кто бы пошёл искать каких-то людей? — Тейден горько усмехнулся. — Я нашёл проходимый перевал, и мы ушли в горы. Добрались до Панарины и попытались обосноваться здесь, но мало кто из людей готов принять целую толпу странных детей из неведомых дебрей. Обратился за помощью к нашей герцогине, но и она посоветовала затаиться.

— Ради артефактов не раз затевались войны, — сказала я тихо.

— Верно. И чтобы не начинать очередную, мы должны были исчезнуть.

— Вы их…

Слово «убили» вертелось на языке, но я не могла его произнести — не хотелось думать, что этот маг был настолько жесток. Но что ещё можно подумать, если артефакторов больше нет?!

— Я заблокировал магию у тех, кто был уже силён, и стёр все воспоминания о выученном у малышей, — жёстко заявил Тейден. — Сделал так, чтобы даже следа от артефакторов не осталось в Прайме. Отыскал всех тех, кто жил тогда, хотя это и заняло немало времени, и избавился и от них тоже.

Мне стало страшно — ведь я-то была жива и стояла здесь, перед ним! А маг продолжал:

— И вот появляешься ты, с твоим щитом, с маскировкой, с порталом…

Я обернулась и встретилась с взглядом Тейдена. В нём не было угрозы, только усталость.

— Моя борьба изначально была обречена, потому что последний эксперимент Лиры удался и ты вернулась в будущее. Но так по крайней мере я смог вновь тебя увидеть и узнать, что Лира ещё есть.

Мне вдруг стало очень жалко этого старого, уставшего от собственной жизни мага.

— Господин Тейден, вы можете пойти с нами! Наставница будет рада видеть вас. Я постараюсь дать ей больше силы, чтобы она могла превратится не только в кошку. Я…

— Не стоит, Тенна, обещать мне так много. Я подумаю о твоих словах. Ты нашла то, что хотела.

Я виновато покачала головой. И в тот момент, когда глаза посмотрели на стол чуть искоса, заметила почти выцветший от времени тонкий узор — едва проступающую на поверхности паутинку заклинания.

Так и держа голову чуть набок, приблизилась и коснулась рисунка кончиками пальцев. Да, это был ключ, который отозвался именно на мою магию. В душе нам секунду вспыхнула зависть: ничего себе сила была у Лиры, что она могла портал открыть даже сюда! Но я себя одёрнула и осторожно наполнила ключ силой.

Внутри стола что-то щёлкнуло, и одна дощечка сбоку чуть отошла в сторону. Я быстро потянула её на себя, насколько это было возможно, и просунула руку в отверстие. Пальцы нащупали плотную обложку тетради, которую я поспешила вытащить. Дощечка со скрипом пошла на место, но, удерживая её одной рукой, я поскорее второй принялась ощупывать стенки тайника — должна была быть подсказка, где искать следующую тетрадь! В последний момент я уцепилась за тонкий лист и с силой рванула его на себя.

— Цела? — поинтересовался Тейден, который не отводил от меня глаз.

— Да. Только следующее место… — я с сожалением осмотрела обрывок. — Кажется, мне его не найти.

— Подсказка, где Лира спрятала знания об артефактах? Можно взглянуть?

Тейден действительно слишком хорошо знал наставницу. Я протянула ему записку, на тетрадь он даже не смотрел.

— «Дом, что мне обещали, но который никогда…»

На этом запись обрывалась — я дёрнула слишком неаккуратно.

— Вы знаете, о чём это? — спросила я.

— Да, знаю. Дом, в котором готовы были принять Лиру, но она предпочла свободу. Дом герцогов Готар в Церрии — владения нашей верной подруги Елии.

— Значит, неспроста судьба свела нас! — обрадовалась я. — Вы же поможете мне?

— Беда в том, что Елия ушла самой первой из нас, если не считать Лиры. И её потомки не очень жалуют магов из других государств.

Я нахмурилась. Это была проблема. Взгляд блуждал по развалинам, пока в голове одна за другой сменялись мысли, как попасть к этим герцогам Готар.

— А как они относятся к эльфам? — вдруг выпалила наугад. — Эльфов они примут?

— Как знать, — вдруг улыбнулся Тейден. — Забирай свои находки и пойдём-ка отдыхать, а то твой эльф голову с меня снимет.

— Он не мой! Его Повелитель ко мне приставил в качестве охраны.

— Не твой, конечно. Просто охрана.

Подхватив тетрадь, я направилась к выходу из этих руин. В пространстве отсалс след от заклинания, которое привело меня сюда, поэтому я не боялась заблудиться. Тейден шёл следом. Но краем уха я услышала его тихое бормотание:

— Ну, точно один в один Лира — такая же наивная и далёкая от мира. Сам-тио эльф