Хранительница источника - Eaterina

— А что, согревающие артефакты ты делать ещё не научилась?

Я тут же загорелась идеей и последнюю ночь перед походом не спала, а экспериментировала. Наверное, что-то у меня получилось — по крйней мере, хотелось в это верить. Но вот ноги заплетались, а глаза закрывались сами собой.

— Ну, точно — две капли дождя, — хохотал Тейден, глядя на мои попытки не заснуть. — Что хочешь с ней делай, эльф, но к вечеру мы должны быть на первой террасе.

Маг рассказывал, что в горах немного мест, приспособленных для ночёвки. Тем более мы начинали подъём не в самом удобном месте. Поэтому приходилось тащиться за мужчинами, а временами просто повисать на Валлиаре, который ругался сквозь зубы, но меня не бросал.

Зато вечером, на привале, я смогла испытать свой артефакт — и он сработал. Горная свежесть отступила, а внутри защитного круга установилась приятная температура. Правда, воздух слишком быстро стал нагреваться. Тейден посоветовал проделать в защите что-то наподобие окошка, через которое будет доступ свежего воздуха. Щит, впрочем, и так не препятствовал, но не спать вторую ночь подряд, чтобы перенастроить артефакт, я была не готова, а потому последовала его совету.

Пылающие горы были не похожи на те, в которых я странствовала с Лирой. Хотя горы Седэанелии, по сути, и являлись западными отрогами здешнего хребта. Они действительно пылали: на рассвете — алым огнём пробуждающегося солнца, на закате — лиловым пламенем. Даже в пасмурный день казалось, что в каждом уголке леса, на каждой полянке притаился кусочек солнца. Может, я всё это себе выдумала, чтобы скрасить дорогу, но эта суровая красота всё глубже въедалась в душу. Здесь небо казалось синее, а звёзды так низко висели над головой, что думалось, достаточно просто протянуть рук, чтобы их коснуться.

А ещё такой тишины и такого покоя мне не довелось испытать никогда и нигде. Душа рвалась творить, и почему-то возникала уверенность: всё получится, всё выйдет именно так, как нужно, несмотря на моё неумение. С каждым днём эта уверенность всё росла. С каждым шагом магия во мне крепла и разрасталась, точно я находилась рядом с Источником.

— Чувствуешь это? — как-то вечером, когда я с трудом заставляла себя отвлечься от потока силы, спросил Тейден. — Это — след ауры дома артефакторов. Я был уверен, что он подействует на тебя. Валлиар ощущает лишь неправильность окружающего мира, мне хочется стряхнуть с себя эту магию, а ты должна стремиться к ней. Потому что много веков назад здесь рождались, росли и уходили артефакторы.

— Неужели через столько веков сохранился магический след? — удивилься прислушивающийся Валлиар.

— Да. Тут произошло несколько большим сражений, в которых были использованы мощнейшие артефакты. И никому в голову не пришло стабилизировать после них силу. Поэтому имеем то, что имеем. Артефакторым здесь рай, остальным приходится терпеть.

На второй вечер после этого разговора мы вышли к руинам — по-другому увиденное нельзя было назвать. Вроде стояли стены, можно было даже предположить, где были комнаты, а где, например, кухня. Однако не было ни крыши, но какого-либо намёка на живых. Даже птицы и зверь не рисковали селиться вблизи этого остова — за два дня нам не встретилось ни одно живое существо. Даже мне здесь было не по себе.

— Лучше будет, если мы пойдём в эти развалины с утра, — здраво предложил Валлиар.

— Да, эльф прав, — согласился Тейден. — Кто знает, возвращался ли кто-то из артефакторов, кроме Лиры, сюда за последние века.

Мне оставалось только согласиться. Однако всё то время, пока мои спутники разводили костёр и готовили ужин, пока я настраивала свой согревающий артефакт, пока устраивали спальные места, меня со страшной силой тянуло в то, что когда-то было домом для десятков магов. Лишь усилием воли я сдерживалась, не позволяя себе оборачиваться на неслышный другим зов магии. Боролась с собой, но была уверена — проиграю. Не мне тягаться с такими могучими заклинаниями.

Я делала вид, что спала, а на самом деле даже глаз не могла сомкнуть. Слишком долго мужчины о чём-то переговаривалась и возились на своих одеялах. Так и подмывало использовать усыпляющее заклинание, вот только в моих руках оно действовало лишь через артефакт, а подходящей заготовки у меня припасено не было.

Наконец, на полянке наступила сонная тишина. Я осторожно создала проход для себя и выскользнула за пределы защитного круга. Разом стало гораздо холоднее, но внутренний жар согревал сильнее костра. Магия изумрудной змейкой свернулась под ногами, затем распрямилась, ведя за собой.

Ноги сами несли через развалины того, что было когда-то домом. Ни один камешек не шелохнулся от моих шагов, ни одна веточка проросших здесь кустарников не хрустнула. Как будто здесь ждали именно меня. Такое знакомое чувство — также приветствовал меня Источник в Седэанелии.

Лента магии привела к одной из немногих сохранившихся дверей. За ней раньше располагалось просторное помещение с большим столом-алтарём в центре и множеством маленьких столиков по кругу. Столики давно истлели, а вот на алтаре по-прежнему загадочно мерцали драгоценные сапфиры, рубины и гранаты — будущие артефакты. Были они гораздо крупнее тех, которыми снабдил меня в дорогу брат — наверное, и заклинания могли удерживать более мощные.

Вот бы захватить десяточек этих камешков с собой!

Однако чувство опасности подсказывало, что делать этого не стоит — ни сейчас, ни потом, когда никто смотреть не станет. Здесь слишком много не упокоенных душ осталось, чтобы без оглядки забирать что-то, не принадлежащее мне.

Между тем зеленоватая лента магии обвилась вокруг одного из столиков и истаяла. Понятно! Так Лира хотела пометить, где именно искать вторую часть тетради. Я приблизилась к столик и просканировала его магическим зрением. Точнее попыталась это сделать, потому что магия не работала.

— Алтарь перекрывает любые потоки, — раздалось пояснение у меня за спиной.

Я вскрикнула и стремительно обернулась, ощетинившись всеми возможными для моих артефактов заклинаниями.

— Буль! — сказал Тейден, быстро сотворяя щит. — А дождь зачем в меня запустила? Чтобы я утонул? Ладно — гроза. Но простая-то вода!

— Простите… А кстати, — я искоса посмотрела на мужчину. — Вы что тут выслеживаете?

— Ты забыла, что я полжизни провёл рядом с Лирой? — маг усмехнулся. — Я её как облупленную знаю. И что она могла придумать, и что посоветовать.

— Идти одна я придумала сама.