Хранительница источника - Eaterina

снова засияло солнце, тонкими лучами пробивающее густую зелень деревьев. Впереди, за цветущим лугом, чернела изгородь, окружающая деревню. Знать бы ещё, ту самую, к которой хотел попасть Валлиар, или нет.

— Зашлём на разведку ещё одну белку? — подмигнул хитро эльф в ответ на мои сомнения.

— Ты научил уже какую-то из них разбирать человеческую речь?

Валлиар захохотал и покачал головой.

— Ладно, схожу сам. Замаскируюсь и узнаю, где мы оказались.

Главное, чтобы не как с лошадьми вышло — подумала я. Но вслух этого, конечно же, говорить не стала. Между тем Валлиар бытро сплёл какое-то заамысловатое заклинание и на моих глазах растворился в воздухе. Мне вдруг стало завидно — я-то так не умела! Обратилась к магии и поняла, что эльф всё ещё рядом, просто он каким-то образом стал частью окружающего мира. Потрясающее заклинание! Как вернётся, нужно будет обязательно расспросить его о нём и потом попробовать самой создать. Впрочем, заклинание повторить вряд ли получится, а вот вложить его в артефакт, как я сделала это с заклинанием портала, можно попробовать.

Я неспешно расседлала лошадей и насыпала в торбы овса, аккуратно сложила вещи с краю полянки, а по центру подготовила место для будущего костра. Затем разложила по кругу свои защитные артефактики. В их действенности уже успела убедиться, хотя они и были очень слабыми, но всё же ровно настолько сильнее человеческой магии, насколько сильнее меня были опытные эльфийские маги. Мне хотелось ещё поработать с ними — усилить, связать в единую цепь, дополнить, например, возможностью предупреждать о приближении незнакомцев. Но без Валлиара я точно не собиралась рисковать и погружаться в транс.

Вернулся мой охранник где-то через час с большим мешком за плечом. В мешке обнаружилась ощипанная куриная тушка, горячий каравай хлеба и десяток яиц. А на самом дне — несколько мерок овса.

— Мы вышли очень точно, — похвалил меня эльф. — До посёлка рукой подать. Если артефакт зарядится для следующего перехода, можно попробовать шагнуть подальше. Тогда у нас останется время и на отдых, и на занятия. А то ты совсем магии перестала внимание уделять. Сегодня отдохнём здесь.

Он сходил за водой и разложил костёр. Мой щит надёжно защищал от чужого внимания, а в душе росла гордость за собственные силы и вера — я ещё и не так смогу, если получу достаточно знаний! Однако весь остаток дня мне только и оставалось позориться: ни одно из заклинаний, которые показывал мне Валлиар, я так толком и не смогла использовать. Получался уже подзабытый бедлам, а сила вытворяла, что сама хотела. Поэтому завершился день медитацией во имя усмирения капризной магии.

Наутро мне уже не терпелось проверить свои способности ещё раз. Валлиар выбрал точку на карте — ещё ближе к пылающим горам. Я активировала артефакт.

И всё получилось!

Мы проехали ещё немного, пока не нашли удобное место для отдыха, и день завершился очередной тренировкой.

На третий день я решила схитрить. Пока эльф отвлёкся, подсмотрела в его карте координаты нужного нам Ольдара и открыла переход именно туда. Артефакт разом стал неожиданно тяжёлым, а руки слишком слабыми, чтобы его удержать. Словно вдруг потащила неподъёмную ношу.

Каждый проход через завесу пространства воспринимался мною как ещё один тяжёлый мешок, навьючиваемый на спину. Очень захотелось всё бросить, деактивировать переход и завалиться спать, но на одной злости я держалась. Как обычно, вошла в портал последняя и ещё успела услышать удивлённый возглас Валлиара о том, что он ожидал увидеть другую местность. После этого просто упала там, где стояла.

— Троллева девчонка! Чтоб ей век у гоблинов служить кухаркой и тарелки за ними убирать. Чтоб она гномам должна была и всегда платила долг на монету меньше. Чтоб дракон ею пообедал, а потом…

Поток ругательств, доносившийся сквозь шум в ушах, казался бесконечным. Но мне было ужасно смешно от тех слов, которые выдавал мужской голос. Не Валлиар — он слишком воспитан и вежлив, чтобы так меня поносить. Интересно, кто?..

— Открывай глаза, недоучка эльфийская.

Меня встряхнули за плечо, и притворяться стало больше невозможно. Я хихикнула и попыталась сфокусировать взгляд. Надо мной нависали два лица.

Ну, конечно! Как можно было не узнать Тейдена?! Только он из всех, кого я знала, выражался подобным образом. Наверное, у него тоже есть артефакт перехода, поэтому он оказался здесь так быстро.

— У вас есть портал? — решила уточнить я и тут же закашлялась, настолько пересохло в горле.

— Только об этом можешь сейчас думать? — усмехнулся Тейден. — Есть, есть. Лира ещё делала. Такая же безголовая была, как и ты. Это надо же додуматься — с нестабильной силой в такую даль пытаться прыгнуть!

— Не была, есть, — устало поправила я. — И вы в этом ещё убедитесь. И не попыталась, а прыгнула.

— Гордитесь этим?! — возмутился до сего момента молчавший Валлиар. Он даже опять стал обращаться ко мне на «вы». — Ну, знаете! Я на вас Повелителю нажалуюсь, вот увидите!

— Ну, всё же хорошо закончилось, — попыталась я улыбнуться.

— Как сотворить артефакт, Лира тебя научила, а как после этого выжить, видимо, нет. — Тейден сел рядом и вздохнул. — Твоя наставница всегда держала при себе про запас несколько восстанавливающих артефактов — как раз на такой случай, чтобы потом не валяться сутки без сознания, пока организм пытается насытится магией.

— Не делай так больше, — Валлиар сел с другой стороны и взял меня за руку. — Для зарождающейся силы это очень опасно — можно…

— Можно полностью её потерять, — закончила за него смущённо.

Да, эти же слова несколько раз мне уже доводилось слышать. Только всё это казалось какими-то далёкими угрозами, ведь рядом всегда были те, кто мог прийти на помощь. Но, кажется, пора перестать надеяться на кого-то и поумнеть самой.

— Простите. Я поняла, что не стоило так поступать.

— Ну, и ладно. — Тейден потрепал меня по волосам и поднялся. — Сегодня отдыхаем, завтра — по обстоятельствам. Если Тенна восстановится, отправимся в путь. Раз уж мы все здесь, не вижу смысла тянуть время.

Потребовалось два дня на восстановление сил и сборы, прежде чем мы двинулись в горы. Лошадей пришлось оставить в Ольдаре, на платной конюшне, потому что, по словам Тейдена, с крутыми подъёмами им было бы не справиться. Вещей в горы с собой взяли минимум, прихватив побольше стрел