Хранительница источника - Eaterina

— Вы что, верите этому полукровке?! — возмутился он шёпотом.

— Я знаю его, — ответила так же тихо, хотя щит блокировал и звуки.

— Да откуда?! Вы на большом материке-то впервые оказались!

— Я выросла здесь. Точнее не именно здесь, но на — как вы выразились — на большом материке.

— Что?! Но… — эльф отступил слегка назад.

— Валлиар, мне нужно поговорить с этим полукровкой. Я… обещала это кое-кому, — я виновато улыбнулась. — Но я не буду на вас обижаться, если вы примените силу, если вам покажется, что он хочет на нас напасть. Идёт?

— Пользуетесь своим положением?

— Ну, совсем чуть-чуть.

И улыбнулась, всё-таки убирая один камешек.

Ладонь Тейдена мгновенно провалилась в воздухе, потеряв опору. Он машинально шагнул в защитный круг, и, пока маг оценивал происходящее, я мгновенно восстановила своё заклинание.

— Доброго вечера, господин тейден, — решила я побыть вежливой.

Маг стремительно обернулся ко мне. На лице его одна за другой мелькали эмоции — удивление, ярость, непонимание и опять удивление.

— Тенна! — наконец, выдохнул он. — Гоблинова девчонка, чтоб ты троллям каждый день башмаки начищала!

Я приготовилась отражать какое-нибудь заклинание или уклоняться от подзатыльника, а оказалась в крепких объятиях. Краем глаза заметила метнувшегося вперёд и тут же отлетевшего и кубарем покатившегося по земле Валлиара. Только после этого попыталась осторожно высвободиться.

Тейден отступил на шаг, но продолжал держать меня за плечи, внимательно рассматривая.

— Не изменилась ни на медяк! — наконец, заявил он. — Сколько для тебя прошло времени?

— Около полугода, — призналась виновато.

— Полгода… А для меня — три сотни лет.

Он, наконец, отпустил меня и присел у костра, сгорбившись.

— Теперь-то я понимаю наставника Камиля, о котором рассказывал директор Гин. Не живёшь, а просто существуешь, если не ради кого жить.

Мы помолчали.

— Что ты делаешь здесь? — наконец, спросил господин Тейден.

— Мне нужно кое-куда попасть, и мы ищем дорогу. Это господин Валлиар ау-Риван, мой сопровождающий.

— И телохранитель, — сурово вставил Валлаир.

— Вал или Лар? — чуть прищурившись, поинтересовался господин Тейден.

— Лир, — сухо ответил эльф.

Господин Тейден вздрогнул, услышав это. Да, я в первый раз тоже вздрогнула, поэтому всегда обращалась к своему спутнику только полным именем — уж слишком используемое им сокращение напоминало мне наставницу.

— Ты же знаешь, что я вас обоих ненавижу? — сухо продолжил полукровка, обращаясь к Валлиару.

— Мне известно, что вы ненавидите всех эльфов. Но я даже не предполагал, что однажды нам доведётся встретиться.

— Я пропущу вас через свои леса только потому, что давным-давно поклялся её отцу, что никогда не подниму на девчонку руку. Но только один раз. В следующий — ищите другие дороги. — Господин Тейден встал. — Выпусти меня, Тенна.

— Нет! Вы своё сказали, а теперь послушайте меня, — я встала на пенёк, который заменял нам сиденье, чтобы казаться выше ростом. — У меня есть послание для «упрямого мага». И это не мои слова!

— Послание трёхсотлетней свежести? Не нуждаюсь, — он попытался пробить щит.

— Послание двухмесячной давности! — выкрикнула обиженно. — А вот вашей обиде лет больше, чем мне, поэтому с ней мне не справиться. А наставнице это под силу.

Маг обернулся ко мне.

— Наставнице? О чём ты?

— Вы покинули Седэанелию с артефакторами ровно в тот день, когда госпожа Эзерлир наконец-то смогла набрать силы, чтобы заговорить с вами, — торопливо, захлёбываясь словами, заговорила я, опасаясь, что маг передумает и уйдёт, разрушив моё заклинание. — И так и не произнесла ни слова, потому что вы не приходили, не отвечали на её зов. А госпожа Эзерлир в тот день потратила всё до капли, что ей удалось скопить за целый год. Все крохи энергии. Она искала вас по всему городу, забегала даже туда, куда мужчинам можно, а женщинам нет.

— А знаешь, почему я ушёл? — дождавшись конца моей речи, спросил Тейден.

— Знаю — потому что Лира пожертвовала и своим телом. Её душе некуда было бы возвращаться, кроме артефакта. Она не смогла бы вновь стать человеком, потому и ждала целый год, чтобы вы не попытались её вернуть.

— Верно. И все её слова скатились бы до банального «прости».

Мы опять замолчали. Я внутренне соглашалась с магом, и слова в защиту Лиры никак не подбирались.

— Вот видишь, тебе нечего на это ответить. — Тейден криво усмехнулся и повторил. — Выпусти меня, Тенна.

— Мы направляемся в Пылающие горы, — заявила я вдруг внезапно.

— В горы? — от удивления маг вздрогнул. — Но там лишь пустынные скалы, непролазные леса и неизведанные земли.

— А ещё там есть дом, который для наставницы никогда не был домом. И

Тейден в два шага оказался рядом со мной и схватил за плечи. И это совсем не было дружеским объятием.

— Ты понимаешь, о чём говоришь?! Это место… Там столько боли и крови, что оно едва ли не хуже Тёмной пустыни в Тарании!

— Знаю, но именно это место наставница выбрала как одно из тех, где она спрятала секреты артефактов.

— Пусть там и остаются, — Тейден отступил и одновременно я уловила краем глаза, как пошевелился Валлиар.

— Прекратите уже меня зачаровывать! — возмутился эльф.

— А ты реагируй быстрее. Какой из тебя защитник и боевой маг, если ты со мной справиться не можешь? А ты, Тенна, лучше возвращайся в Седэанелию и живи, как и жила. А Лире передай.. что не сумела меня найти. Открывай проход.

— Пожалуйста, господин Тейден! — взмолилась я.

Кажется, у меня оставался последний аргумент. Если не сработает и он, останется только жить с чувством вины и год за годом бродить по Пылающим горам.

— Ещё я нашла отца.

— Это и неудивительно, ведь он жил всё это время в Седэанелии и горя не знал.

— Но около полувека назад они с мамой отправились…

— Меня не интересуют проблемы эльфов, даже тех, кто был мне когда-то близок.

Тейден неожиданно запустил в мой щит огненным шаром, который растёкся по защитной стене, но я всей кожей ощутила, как задрожало моё заклинание. Слишком я ещё слаба и неопытна против его силы.

— Отец сейчас