Хранительница источника - Eaterina

Шёл корабль, как мне показалось, тоже украдкой. Матросы постоянно были на стороже, словно ждали неприятностей. По несколько раз на дню паруса опадали, потому что эльфы прекращали всякое колдовство. Мне думалось, эльфы ждали погони, но то ли её не было, то ли я просто не понимала, гонится за нами кто-то или нет.

Один раз я попыталась пройти на нос корабля, чтобы опять любоваться волнами и солнечными бликами на волнах, однако меня строго развернули.

— Нечего девице по кораблю лазать, — сердито пробурчал боцман, вглядываясь в горизонт позади корабля.

— Но я же не буду мешать, — возразила ему обиженно.

— Вот и не мешайте, госпожа, — буркнул эльф сердито и ушёл от меня к другому борту.

Стало немного обидно, но спарить с командой мне показалось глупым. В конце концов именно от мастерства этих эльфов зависело, как быстро мы сумеем достичь берега. К Валлиару, кстати, относились куда благосклоннее. По секрету он мне потом сказал, что тут всё дело в суевериях — на носу корабля изначально располагались самые сильные воины, и появление там женщины могло внести смуту или рассорить команду. Я лишь пожимала плечами — у каждого свои выдумки, что поделать.

В Тарот мы пришли спустя пять дней. Корабль встал на рейде, матросы спустили на воду две шлюпки. В одной разместили нас с Валлиаром и вещами, в другую, назначив вахтенных, спустились матросы. Капитан привёл нас на постоялый двор, в котором было вполне прилично, но лишних вопросов задавать никто бы не стал.

— Спросите у хозяина, как найти лавку травника, — посоветовал он. — Там обычно собираются маги. Найдёте какие-нибудь маскирующие зелья, чтобы внешность не так бросалась в глаза, когда отправитесь в дорогу.

Валлиар благодарно кивал, а я вдруг подумала, что зелья, возможно, и не понадобятся. Конечно, мне пришлось закутаться в платок, чтобы не привлекать внимание к яркому цвету волос. Однако в голову вдруг пришла мысль, что мне вполне по силам сотворить простенький артефакт для отвода глаз, описанный в дневнике — «скользящий взгляд». Владелец артефакта не пропадал, однако никто точно не мог бы описать его внешность. Надо будет проверить, найдутся ли в моих запасах подходящие камни.

Вечером, устроившись в одной из снятых на несколько дней комнат, Валлиар достал из какой-то сумки большую карту и разложил её на столе. Стол располагался у глухой стены справа от входа, рядом с ним — дверь, ведущая ещё в одну небольшую комнатушку с узкой кроватью. Под стол были задвинуты несколько разношёрстных стульев. У противоположной стены стоял кривой диванчик, на который страшно было даже смотреть, я сбоку, почти в самом углу прятался вход в маленькую уборную. Стены, окрашенные светлой краской, выглядели неуместными для этой убогой комнатушки.

Валлиар выбрал стул поустойчивей и присел. Поводив пальцем по карте, он уверенно ткнул в одну из точек.

— Мы сейчас здесь. Куда вам нужно попасть?

Я задумалась, вспоминая слова записки-подсказки, затем рассказы о жизни Лиры. Дом, который никогда не был домом — это совершенно точно то место в Пылающих горах, где когда-то стояла школа артефакторов. Знать бы ещё, где именно это место.

— На запад, в Пылающие горы, — вздохнула тяжело и села рядом. — Но куда именно, понятия не имею.

— Оч-чень понятный ориентир!

— Не смешно. Я и правда не знаю, где находится это место. Знаю только, что около трёхсот лет тому назад там находилась школа артефакторов.

Валлиар едва заметно вздрогнул и огляделся.

— Не стоит произносить этого слова вслух. За триста лет многое изменилось в Прайме, в том числе и неприятие магии артефактов.

— Вы знаете, о каком месте я говорю?

— Знаю, но как туда попасть, во всём свете было известно лишь нескольким людям. А из эльфов там побывал лишь господин ау-Легин, ваш отец. Почему мы у него не узнали дорогу?

Я виновато опустила глаза. Наверное, мне все мысли отшибло от радости, что я сумела найти отца. Ведь и Лира говорила о том, что «директор Гин» знает о ней гораздо больше многих других. Эльф понимающе фыркнул и задумался.

— А может, посмотреть книги по истории? — предложила ему робко. — Может, там есть какие-то упоминания о месте, где располагалась школа артефакторов?

И почему Лира не рассказала мне чуть больше?

— Может… Что ж, на запад — значит на запад. Сила привела вас к отцу, глядишь, и в другое нужное вам место приведёт.

— Простите, — сказала я тихо, поднимаясь со скрипнувшего стула. — Кстати, наверное, нужно защитить эти комнаты…

— Я уже установил заклинание, поэтому постарайтесь не выходить отсюда, чтобы не нарушить плетение. Отдохните, а я пройдусь по рынку — надо купить припасов в дорогу и пару лошадей.

Дождавшись, пока Валлиар уйдёт, и убедившись в том, что его заклинания работают — по крайней мере, плетения, которые я видела, сияли ровным светом, — я достала свой мешочек с камнями. Заклинание было для меня новым, хотя я о нём и читала. Было немного страшно и в то же время интересно — выйдет что-то толковое или нет?

Брезгливо осмотрев комнату, я набрала воды в таз для умывания, выплеснула её на пол и принялась тереть первой попавшейся под руку тряпкой. Не сразу я обнаружила, что это была рубашка Валлиара. Надеюсь, он простит меня. Зато спустя минут десять я обнаружила, что доски пола выкрашены тёмно-красной краской.

Вода просохла, и я уселась на полу. Конечно, работать за столом было бы удобнее, но ненадёжные стулья не внушали доверия, а во время создания артефакта я почти полностью теряла связь с окружающим миром. Положила перед собой выбранный камешек, кажется, яшму, нож с тонким острым лезвием, чашу с водой и три свечи.

Что делать дальше, понятия не имела, но закрыла глаза и начала мысленно сплетать свой паутинный узор — основу матрицы. Неспешно, шаг за шагом, нить за нитью, я воссоздавала узор, виденный всего пару раз Удивительно, но память легко выдавала то, что, как мне казалось, было забыто. Небольшая заминка возникла только в момент, когда надо было указать внешность, которую должны были видеть окружающие. Свою я указала привычную — каштановые волосы, округлое лицо, простые черты лица, подумав, для Валлиара выбрала что-то похожее.

Следующий этап — подпитка артефакта, за ним