Криминалист-попаданка. Я не убивала вашего дракона! - Виолетта Вейл

через наружную галерею, но он открыт прострелу из окон.

Ариан кивнул.

— Идем.

Я посмотрела назад.

Леонар стоял между двумя офицерами.

Совсем спокойно.

Слишком спокойно для человека, которого публично разоблачили, лишили власти и только что связали с захватом принцессы.

Он встретил мой взгляд.

— Госпожа Ланская.

Я остановилась.

— Что?

— Вы правильно искали материальные следы.

Ни один человек вокруг не понимал, к чему он ведет.

Я тоже.

— Продолжайте.

Леонар едва заметно улыбнулся.

— Просто не всегда самый важный предмет лежит на месте преступления.

Офицер толкнул его к двери.

Я смотрела ему вслед несколько секунд.

Потом повернулась к Ариану.

— Теперь мне точно нужно в Зал Короны.

Он сжал челюсть.

— Я понял.

За дверями Совета уже ждали вооруженные люди.

Где-то впереди держали семнадцатилетнюю Элину.

Люди Леонара двигались к залу, где хранились государственные печати, старые королевские матрицы и документы, пережившие несколько поколений власти.

А сам Леонар только что напомнил мне о предмете, которого мы до сих пор не нашли.

Не зеленой папке.

Не пропавшем флаконе.

Не крови Ариана.

Чем-то другом.

Мы вышли в коридор.

Верен дал знак.

Первая группа двинулась к западной галерее.

Ариан пошел вперед вместе с ней.

Я — следом, между людьми Маэр.

И впервые с начала расследования нам уже не нужно было выяснять, кто стоит за преступлением.

Теперь нужно было не дать ему уничтожить последнее доказательство и унести с собой жизнь еще одного человека.

Глава 20. Последнее доказательство

Глава 20. Последнее доказательство

До западной галереи мы дошли без сопротивления.

Это было хуже, чем если бы нас встретили сразу.

Пустые коридоры означали, что люди Леонара не собирались удерживать весь дворец. Они выбрали короткий маршрут и стянули силы туда, где им действительно что-то было нужно.

Впереди шел Ариан с Вереном и восемью гвардейцами. Еще шестеро двигались через параллельный коридор.

Меня Маэр поставила между четырьмя людьми комиссии.

Так далеко от первой группы, что я едва видела Ариана за спинами.

Именно так и должно было быть.

Мне это не нравилось.

Но должно было.

— Не уходите вперед, — сказал офицер рядом.

— Я слышала это уже несколько раз.

— Мне приказано повторять, если понадобится.

— Кто приказал?

— Принц Ариан.

Разумеется.

— А Маэр?

— Сказала, что в данном вопросе полностью с ним согласна.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Мы свернули к семейной галерее.

Там появились первые следы происходящего.

Опрокинутый стул.

Сорванная со стены тканевая драпировка.

Капля крови на светлом камне.

Потом еще две.

Я автоматически остановилась.

— Вера, — сказал офицер.

— Я никуда не иду. Только смотрю.

Крови было мало.

След тянулся вперед.

Вероятнее всего, кто-то получил небольшую рану.

Не обязательно Элина.

Я заставила себя двигаться дальше.

За следующим поворотом нас остановил Верен.

— Здесь останетесь.

Перед нами была длинная галерея, заканчивавшаяся широкими дверями Зала Короны.

Между нами и дверями стояли люди Леонара.

Я насчитала одиннадцать.

У большинства обычные мечи.

У двоих арбалеты.

Элина находилась почти в центре группы.

Я видела ее впервые так близко.

Семнадцать лет.

Светлые волосы собраны небрежно, будто ее действительно вытащили из учебной комнаты без времени на подготовку. На лице ни слез, ни истерики.

Только сильная бледность.

Мужчина за ее спиной держал нож возле шеи.

Не прижимал.

Пока.

Ариан остановился примерно в двадцати шагах.

— Элина.

Она посмотрела на него.

— Со мной все в порядке.

Голос дрогнул только на последнем слове.

— Хорошо. Стой спокойно.

Мужчина с ножом усмехнулся.

— Очень трогательно.

Я его не знала.

Верен позже назвал его Гареном Лотом, заместителем начальника внутренней дворцовой охраны.

Человеком, который несколько лет получал назначения через канцелярию.

— Отпустите ее, — сказал Ариан. — Леонар задержан. Совет уже знает о схеме. Все закончилось.

— Нет.

— Что вы рассчитываете получить?

— Канцлера сюда. Королевский ключ. Свободный выход из дворца.

— И после этого отпустите Элину?

Гарен улыбнулся.

— Конечно.

Ариан посмотрел на него так, будто заранее определял, насколько именно не верит.

— Что вам нужно в Зале Короны?

— Не ваше дело.

— Тогда зачем ключ?

— Чтобы войти.

— Это я понял.

Гарен чуть сильнее поднял нож.

— Не тяните время.

Ариан не двигался.

— Король не отдаст вам государственные печати.

— Отдаст, если хочет сохранить еще одного члена семьи.

Элина сказала:

— Не отдаст.

Гарен резко дернул ее за плечо.

— Молчать.

Ариан сделал половину шага.

Нож приблизился к коже.

Он сразу остановился.

— Не трогай ее.

В голосе не было крика.

От этого прозвучало хуже.

Гарен понял.

— Тогда принесите ключ.

Верен стоял чуть позади Ариана.

Я видела, как он едва заметно показал два пальца человеку в боковом коридоре.

Не знала, что означает сигнал.

И не должна была.

Моя работа находилась не там.

Я посмотрела на двери Зала Короны.

Две створки из темного дерева, усиленные металлическими полосами. По центру два замка.

Один выше.

Другой ниже.

Возле стены справа располагалась небольшая бронзовая панель.

Механика.

Никакой магии.

Два ключа.

Два человека.

И за дверью государственные печати.

— Хранитель Совета у вас? — спросил Ариан.

Гарен улыбнулся.

Один из мужчин вывел вперед пожилого человека со связанными руками.

Вот и второй ключ.

На его поясе висела пустая цепочка.

Значит, ключ уже забрали.

Оставался королевский.

— Его величество не придет, — сказал Ариан.

— Придет ключ.

— Нет.

— Тогда принцесса умрет.

Элина закрыла глаза.

На секунду.

Потом снова открыла.

Ариан ответил:

— Если вы ее убьете, вы потеряете единственное, что пока удерживает моих людей на месте.

— А если не убью, будете тянуть до рассвета.

— Не до рассвета.

— Тогда до чего?

Ариан ничего не сказал.

Гарен посмотрел по сторонам.

Я тоже.

И поняла.

Они нервничали.

Не так, как люди, которые просто держат заложницу.

Двое постоянно смотрели на двери.

Еще один — на часы возле галереи.

Им было важно время.

— Они чего-то ждут, — тихо сказала я офицеру рядом.

— Чего?

— Не знаю.

— Тогда стойте.

— Я и стою.

Но мысль уже не отпускала.

Если им нужен только чрезвычайный акт с печатью Элины, для чего так торопиться?

До утра Совет все равно оставался в здании.

Леонар задержан.

Король жив.

Ариан жив.

Даже подписанный под угрозой акт можно будет почти сразу признать недействительным.

Он даст несколько часов хаоса.