Возьми меня с собой - Нина Дж. Джонс

class="p">Мой взгляд падает на черно-белую фотографию. На ней Сэм такой маленький. Снимок сделан до аварии. Он стоит на симпатичной улице, обсаженной деревьями. На таких дети могли спокойно играть, а мама — запросто выйти за дверь и позвать их на ужин. У меня в детстве такого не было. Я росла не так, как большинство детей. Только редкие визиты к бабушке позволяли мне взглянуть на такую жизнь. Бабуля жила на такой же улице, как эта. В доме, похожем на тот, что слева от Сэма на фотографии. Я приглядываюсь повнимательнее. 98. Мне сложно разглядеть наш дом, но поскольку он запечатлелся в моем сознании, я тут же его узнаю.

Я недоверчиво качаю головой. Я не помню Сэма. Но, с другой стороны, я мало кого знала из тамошних детей. А он меня помнит? Мне хочется его спросить. Поговорить с ним. Хочется получить ответы. Но я ничего не получу. От осознания этого мне становится не по себе. Как будто все это было предначертано судьбой. Как будто мне с самого рождения было суждено оказаться здесь. Я ставлю фотографию на место и срываю один гобелен, обнажая часть голой стены, сделанной из десятков побеленных досок. Затем еще и еще, пытаясь избавиться от этого безумия, пока все вырезки и стопки разноцветной ткани не оказываются у моих ног.

Я оглядываю комнату, которая когда-то была символом темного и перегруженного сознания, а теперь стала светлой и открытой. За исключением одного дефекта. Одна из досок кажется неправильной — короче и не такой ровной, как остальные. Я подхожу к ней и нажимаю на нее. Она шатается, но закреплена довольно прочно. Я подбегаю к столу для рукоделия, беру ножницы и, просунув одно лезвие в щель между досками, отрываю ее от стены. После моих манипуляций она легко выпадает. В стене стоит шкатулка. Она кажется старой, но красивой, и как большинство вещей в этом доме, сделана из коричневого дерева с резьбой по верху. Я достаю шкатулку из стены и, положив на стол для рукоделия, открываю ее. Она обтянута темно-зеленым сукном, а внутри нее десятки разных вещей. Украшений, фотографий и всякой всячины, которую я не в силах распознать. И тут до меня доходит: это коробка с его трофеями.

Я отшатываюсь от неё, как от заразы. Внезапно я перестаю чувствовать себя такой особенной. Мне приходится признать, что я всего лишь очередная жертва в длинной череде жертв этого хищника. Сэм собрал частики нас. И не сомневаюсь, что если бы он мог с гордостью развесить их у себя на стенах, то с удовольствием бы это сделал. Сияющие на этих фотографиях улыбки украдены. Жизни оборваны.

Я прикрываю дрожащей рукой рот, а по щекам текут слезы. Это причиняет такую боль, какой я не ожидала. Так бывает, когда находишь любовное письмо от возлюбленного к кому-то другому. Это предательство. Обман. Сэм никогда не утверждал, что он не такой, но показал другую сторону себя. И я ему поверила. Поверила. Я не могла сложить вместе красивого парня, таящего в себе боль, и этого человека под маской. Они не могли существовать в нем одновременно. Кто-то должен был умереть. Так же, как прежняя я испарилась, чтобы освободить место для ныне живущей женщины.

Я достаю кое-что из сумки и кладу туда, где ранее стояла шкатулка. Кое-что вроде послания Сэму. Затем я захлопываю крышку коробки, не в силах вынести это больше ни секунды, и закрываю ее на замочек. Мне нужно сохранить ее, как страховку, как напоминание.

 

 

ГЛАВА 36

СЭМ

Весп забрала эту чертову шкатулку. Бессмыслица какая-то. Она никак не могла узнать, где находится дом, не приложив серьезных усилий. И все же она его нашла. Веспер думает обо мне так же, как и я о ней.

Я покинул тот дом в спешке. И не сразу сообразил, что делать с Весп. Я собирался ее убить. Собирался. Хотел избавиться от нее и вернуться в дом, чтобы прибрать за собой.

Но она всегда портит мне планы. И следующее, что я помню, это как уже высаживаю ее в миле от станции смотрителя парка и сваливаю. Потому что Веспер могла меня сдать. Могла рассказать полиции, как я выгляжу, историю моей гребаной семьи, марку и модель моего грузовика. На тот момент вещественные доказательства стали бы просто вишенкой на торте. Я должен был дать себе фору. И поступил так, как поступает подавляющее большинство беглецов: поехал на юг, остановился у закусочной в окрестностях Лос-Анджелеса, надеясь увидеть какие-нибудь новости на маленьком размытом телеэкране за стойкой.

— Кофе? — спросила официантка и, жуя жвачку, словно лошадь, двинулась к выбранному мной яблочному пирогу.

Я кивнул.

Это странно. Думаю, я мог бы с ней заговорить. Возможно, кое-где у меня остались небольшие причины для нервозности, но мне, наконец-то, пофиг. Пофиг, что кто-то там думает о моей речи. И невидимая рука тайны уже не сжимает мне горло, как раньше. Я бежал, но в то же время уже смирился с тем, что это конец. И этот горький кофе и яблочный пирог в закусочной станут моей последней трапезой. И весь мир узнает, кто я на самом деле. В этом есть умиротворение. Я слышал, что так бывает, когда знаешь, что скоро умрешь. Мной овладевает спокойствие.

Я мог бы заговорить, но не хотел. Я приберегу слова для Весп, если когда-нибудь ее увижу.

Наконец, начались вечерние новости, и главная новость не стала для меня неожиданностью.

«Пропавшая в Сакраменто Веспер Риверс сегодня была найдена в национальном парке Секвойя. Властям необходима помощь в поиске этого человека».

Я отхлебнул из кружки, ожидая, когда на экране появится детальная визуализация или, еще лучше, фотография моего лица. А официантка застынет на месте и медленно переведет взгляд на меня, подыскивая предлог, чтобы позвонить по телефону.

На экране появился фоторобот, очередная версия того же самого дерьма.

Я поставил свой кофе на стойку и воткнул вилку в пирог.

Лицо, скрытое маской. Только выглядывающие наружу глаза.

Краткое описание: Мужчина, рост метр семьдесят восемь сантиметров, глаза карие.

Я усмехнулся себе под нос, и это привлекло внимание официантки, но мне было плевать. Она могла посмотреть мне прямо в глаза и понять, что я не тот человек.

Веспер, блядь, это сделала. Она меня защитила. Мой брат ни за что не справился бы с этим без ее помощи. Я встал, полный энергии и, качая про себя головой, положил на прилавок пятерку.