Тихони - Пенелопа Дуглас

– Ай! – рычит он.

Я вырываюсь из его объятий и падаю на землю, небольшая ветка впивается мне в задницу. Но я не жду. Перевернувшись, я вскакиваю на ноги и взлетаю. Размахивая руками и отталкиваясь изо всех сил, я огибаю деревья, сворачиваю с тропинки и пробираюсь между кустами.

– О, лучше беги! – кричит он мне вслед.

Я перепрыгиваю через камень, вертя головой во все стороны, потому что Лукас где–то здесь, но я даже не уверена, где именно я нахожусь. Я сбилась с тропы и никогда не проводила здесь много времени. Где, черт возьми, озеро? Там, на пляже, за пределами лагеря, будут люди, чтобы посмотреть фейерверки. Если они еще будут после дождя. Тогда я смогу найти свою машину. Она припаркована недалеко от лагерного пирса.

Взлетая на бревно, я спрыгиваю, продолжая бежать, но кто–то движется впереди.

Ной идет ко мне, подняв руки, чтобы остановить меня. Я врезаюсь кроссовками в грязь. Он склоняет голову набок, на его лице играет улыбка.

Он тоже помогает Лукасу, не так ли?

Разворачиваясь, я пытаюсь убежать другим путем, но Фэрроу там. Он последовал за мной.

Я поворачиваюсь, вижу, как Ной приближается, и отступаю, держа их обоих в поле зрения, пока они подходят.

– Летний лагерь должен быть пустым, – упрекает нас обоих Ной, словно обращаясь к детям.

Я не могу отдышаться, грудь быстро вздымается и опускается.

Он смотрит на Фэрроу и обратно, и соперничество между ними очевидно. Ной здесь не для того, чтобы помогать ему или Лукасу. Он здесь с моими братьями.

– Давай, – говорит он, жестом подзывая меня. – Джаред так разозлился, что потерял дар речи.

Я почти смеюсь. Он пытается привлечь меня, как лошадь?

Но Фэрроу говорит раньше меня.

– Тебе за это платят? – дразнит он Ноя. – Может, тебе стоит работать на меня.

Ной двигается ко мне, и я пытаюсь сбежать, но он берет меня за руку.

– Я тебе не нравлюсь, – напоминает он Фэрроу, удерживая меня.

Фэрроу ухмыляется, глядя на Ноя так, будто нашел новую игрушку.

– Но мне нравится, что ты всегда делаешь то, что тебе говорят. – Он прищуривается, цель захвачена. – Такой хороший мальчик.

Я пытаюсь вырвать руку.

– Для нужных людей, – шепчет Ной.

Я замираю от его выпада. Кажется, я что–то упускаю. Фэрроу собирается причинить ему вред? Я думала, это дружеская перепалка, но мне не нравится их тон.

Глядя на Фэрроу, я вижу, как его улыбка гаснет, и момент тишины затягивается.

Ной смеется, сияя, и я не хочу быть здесь во время какой–то разборки. Я теряю время.

– Дилан! – Джаред кричит в темноту, а за ним тут же следует Мэдок:

– Куинн!

Ной сжимает меня крепче и тащит за собой. Порыв ветра треплет мои волосы и платье, и я спотыкаюсь на неровной поверхности, пытаясь высвободить руку.

– Я не хочу домой, – говорю я ему тихим, но твердым голосом. Я тяну, пытаясь остановить его.

Но пронзительный свист разрезает воздух, и мы с Ноем разворачиваемся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фэрроу бросается на него.

Он бросается вперед, Ной отпускает мою руку, чтобы поймать его, и я отпрыгиваю в сторону как раз в тот момент, когда Фэрроу валит Ноя на землю.

Ной тяжело падает, жилы на его руках вздуваются, когда он сжимает рубашку Фэрроу.

Я спотыкаюсь, когда они катятся ко мне, сердце подскакивает к горлу.

– Прекратите! – шепчу я.

Я не хочу, чтобы они причиняли друг другу боль. Господи!

Но Фэрроу смотрит на меня, Ной теперь удерживает его внизу.

– Беги! – рычит он.

У меня внутри все обрывается, и я смотрю, как он толкает Ноя обратно, кряхтя, прижимая его к земле.

Я знаю, что должна остановить их, но я просто бегу. Они могут позаботиться о себе сами, как и все остальные, впрочем.

Мчась через лес, я натягиваю лямки платья обратно на плечи.

– Куинн! – ревет кто–то, но ветер слишком быстро свистит в ушах, чтобы разобрать, кто.

Осматривая местность, я ищу что–нибудь знакомое. Тропу. Указатель. Может, дорогу? Если мне удастся добраться до машины раньше, чем братья найдут меня, это будет чудом.

Впереди я вижу поляну, может быть, стоянку у начала тропы. Под ногами хрустят ветки, я верчу головой влево–вправо, ускоряя шаг. Мимо проносятся ветви, меня окутывает ночь, и я вижу человека...

Мурашки покрывают кожу, и я ахаю.

Что…?

Я моргаю, тяжело дыша, продолжая бежать.

Мужчина. Стоит неподвижно, одетый в темно–синий костюм, смотрит, как я пролетаю мимо.

Я оглядываюсь, но место, где он стоял у дерева, теперь пусто.

Я тяжело выдыхаю. Какого черта это было?

Я…

Я замедляюсь до бега трусцой, поворачиваясь и осматривая кусты вокруг.

Куда он делся? Он был прямо там.

Я его знаю? Я перебираю в голове лица – друзей моих братьев и родителей, покупателей, владельцев бизнеса в городе… Темные волосы, чуть с проседью, но красивый. Загорелый, с ухоженной щетиной на лице. Примерно возраста Джареда и Мэдока, может, чуть старше. Он был не в походной одежде. Какого черта?

Мне кажется, я никогда не выберусь из этого леса.

Резко разворачиваясь, я врезаюсь в стену. Голова у меня кружится так сильно, что я не сопротивляюсь, когда кто–то поднимает меня на руки. Одной рукой он придерживает меня за ягодицы, а другой обхватывает мое бедро, прижимая к себе. Его горячее дыхание ласкает мою щеку, и я тихо вскрикиваю.

В ночи свистят фейерверки, освещая землю под нами, и я смотрю в лицо Лукаса, а в его глазах мерцают красные и золотые отблески.

От пота у него взмокли волосы на висках, на шее пульсирует вена, а грудь тяжело вздымается под моими руками. Я пытаюсь сглотнуть и облизать губы, но он не сводит с меня глаз, как будто только что вернулся с работы и весь день думал обо мне. Я смотрю в его голубые глаза. Разве я только что от чего–то не убегала? Что–то странное только что произошло позади меня. Что это было?

Быстрые шаги грохочут по земле у меня за спиной, и Лукас даже не отводит взгляда, чтобы посмотреть, кто это.

– В лес, – говорит он кому–то. – Не смотрите и проследите, чтобы никто не пришел сюда.

Не смотреть?

Я дергаю головой, Ной и Фэрроу встречаются со мной