Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Нииса ударила его гораздо больнее. Синяк на ее прекрасном лице давно сошел – об этом она даже не вспоминает и живет в свое удовольствие в гареме его отца.

А рана в сердце Асвада гноилась до сих пор.

Он никогда не считал себя хорошим, но и плохим – тоже.

Зато непогрешимый, идеальный до скрежета в зубах принц Райнер думал, что имеет право судить других и вешать на них ярлыки. Он презирал Асвада, считал, что тот не достоин называться мужчиной, раз поднял руку на женщину, хотя и сам причинил много боли той, которая безумно его любила.

– Мне плевать, как ты ко мне относишься, – после длинной паузы сказал Асвад. – Мать твоей потаскухи бросила тень на мою сестру, а я не мог позволить, чтобы кто-то считал ее убийцей. И впредь не смей ее обижать, иначе вместо рвотного снадобья, которое ты выпил перед скачками, я угощу тебя самым смертоносным ядом.

Райнер нахмурился.

Асвад уже ожидал от него очередные обвинения и нападки, но тот лишь тихо проговорил:

– Если я вновь обижу ее, то сам удавлюсь.

Асвад этим словам удивился, но виду не подал. Он коротко кивнул, и Райнер наконец собрался уходить.

– Если Кея захочет составить мне компанию на утреннем чаепитии, я буду ждать ее, – не удержавшись, бросил Асвад.

Райнер поджал губы в подобии улыбки.

– Уверен, она будет рада.

* * *

Когда Райнер вернулся в покои, Кея сидела на их постели и пила мятный чай. Выглядела она получше, но по-прежнему оставалась бледной.

– Кея, как ты? – с волнением спросил он, опускаясь на кровать рядом с ней.

– Мне лучше, спасибо. – Он старательно избегала его взгляда, и это насторожило Райнера.

– Может, стоит позвать лекаря? Хиран всего лишь алхимик, возможно, тебе нужна помощь более сведущего человека.

– Алхимики Ордена Теней – лучшие лекари на Востоке, поверь мне, – слабо улыбнувшись, ответила Кея. – К тому же лекари не помогут.

Не успел Райнер избавиться от пут старых тревог по поводу смерти Алисы, как его сковали новые.

– Что значит «лекари не помогут»? – охрипшим голосом спросил он, обхватив ладонями ее лицо. – Кея, ты чем-то больна? Прошу, не скрывай ничего от меня.

Его сковал парализующий страх. Они ведь только-только наладили отношения. Если с ней что-то случится, он не переживет. Сломается окончательно.

Кея подняла на него полные слез глаза, и от ее беспомощного взгляда его сердце налилось свинцом.

– Райнер, я беременна.

Слова, произнесенные неразборчивым шепотом, ошеломили его, и он на несколько мгновений утратил дар речи. Сердце громыхало так, что заложило уши.

«Райнер, я беременна».

Почти два месяца назад он услышал это от другой и был ввергнут в пучину отчаяния, тревог и непомерной вины. Но сейчас те же самые слова, подобно светлячкам, озарили его душу и впустили мысли об их с Кеей будущем. Он живо смог представить ее округлившийся живот, и ему до жжения захотелось потрогать его.

Райнер вдруг почувствовал себя дураком. Постоянные жалобы на плохое самочувствие, повышенная эмоциональность, тошнота, бледность – все в Кее кричало о ее положении, а он так глубоко погрузился в переживания, что даже ничего не замечал.

– Почему не рассказала мне раньше? – спросил он, наконец справившись с волнением.

– Боялась, – робко призналась Кея, и ее губы задрожали.

– Чего?

– Я узнала о беременности за несколько дней до смерти Алисы. – Чашка в ее руках затряслась, и Райнер, забрав ее и отставив на тумбочку, усадил Кею к себе на колени. – Сначала я молчала из упрямства. Мне претила сама мысль, что я буду ходить беременная одновременно с твоей любовницей. А еще боялась, что ты будешь сравнивать нас.

Райнера вновь затопило чувство вины.

Он осторожно положил ладонь на ее плоский живот, и Кея прерывисто вздохнула от его прикосновения.

– Потом, когда Алиса якобы умерла, я боялась… – Она всхлипнула, и по ее щекам хлынули новые слезы. – Я боялась, что ты будешь думать, будто это я должна была потерять ребенка, а не она.

Сердце Райнера разбилось на тысячи осколков. Кея задрожала всем телом и расплакалась жалобно и горько.

– Глупенькая. – Он притянул ее ближе к себе. – До чего же ты глупая, моя весенняя девочка. Моя любимая, моя родная, моя драгоценная.

Каждое слово он сопровождал ласковыми поцелуями. Он готов был досуха испить ее соленые слезы и забрать себе всю ее боль. Она же прижималась к нему с беззащитной доверчивостью. Его колючая ядовитая Кея обнажила перед ним сердце и душу, вместе со своей любовью, такой неидеальной и покалеченной, но чистой и искренней, преподнесла ему самый великий дар.

Новую жизнь.

* * *

Хиран служил семье Тэани двадцать пять лет. Многие люди не доживали до его возраста, а он, благодаря магии Ордена Теней, даже сейчас мог с легкостью сразиться с лучшими воинами королевской армии. Однако боям и дворцовым интригам предпочел скромную службу королевской змейке – принцессе Кее.

Теперь, когда вскрылась правда о бывшей любовнице принца, Хиран надеялся, что принцесса Кея расскажет ему о беременности, и ее состояние улучшится.

Он уже почти дошел до своей комнаты, когда почувствовал всплеск магии ужасающей силы. Он замер на месте, а волоски на его руках встали дыбом от страха.

То была не просто магия. Черная, нечеловечески жестокая и пугающая. Та, что пленит чужие души, обращая их в бесконечно долгое и полное страданий рабство. Скверна, которую боялись даже служители Ордена Теней.

Борясь с собственным ужасом, Хиран помчался в сторону источника силы.

Всплеск магии произошел совсем близко – в крыле, которое занимали королевские отпрыски, а значит, кому-то из детей короля Рэндалла грозила смертельная опасность.

На ближайшем повороте Хиран чуть не столкнулся нос к носу с северным князем Вирианом Валахом. Он так сильно сосредоточился на магическом всплеске, что не почувствовал чужую ауру.

– Князь Вириан. – Хиран нетерпеливо поклонился и уже хотел продолжить путь, но его к месту с пугающей мощью пригвоздил тяжелый взгляд мерцающих зеленью глаз.

Магия. Первородная и ужасающе сильная.

Хиран понял, что почувствовал ее только потому, что сам князь это позволил.

– Вы светоч, – ошеломленно произнес Хиран и опасливо отступил, не зная, какой именно силой тот обладал.

Вириан моргнул, мерцание в его глазах угасло, но волны силы продолжали оплетать руки и ноги Хирана подобно прочной паутине.

– Да, – спокойно подтвердил князь, вкладывая в слова магический приказ. – А сейчас ты пойдешь за мной, потому что в замке есть еще один светоч.

Глава 31

После