Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

— Великая Магия, — повторила Софи. Она замедлила шаг. Всё верно: магия, только не Миэлния, а её собственная.

— Я чуть не умерла, когда поняла, что книг нет. Я так испугалась! Думала, что теперь и меня постигнет кара за содеянное... Она и постигла: из-за своей глупости и невежества я потеряла подругу.

— Не из-за этого. Нас хотели рассорить, и у них это получилось...

— Я не хотела тебя обманывать и подставлять, понимаешь? — Тея смотрела умоляюще прямо в глаза. — Я лишь хотела избежать брака...

— И тебе это удалось.

Они постояли немного молча, а затем Тея прошептала: «Прости» - и раскрыла объятия, Софи медленно шагнула в них, и дружба была восстановлена. Почти восстановлена. Младшая из принцесс отстранилась первой.

— Знаешь, я так скучала по тебе. Мне буквально казалось, что я осталась одна на целом свете...

— Я тоже скучала, — и подруги вновь обнялись. Серебристая ткань легко соскользнула с руки и задела юбку Софи. Девушка опустила глаза на неё. Плащ-невидимка. Практически бесполезная вещь в Печоре, где никого и так не бывает. А вот за её пределами... Тайная встреча? С кем?

Тея прочла во взгляде подруги слишком много и быстро подняла плащ.

— Я всё расскажу тебе. Понимаю, что ты теперь не очень мне веришь, но...

— Вот так запросто расскажешь мне всё? А ты не думала, что я вовсе не против выйти замуж за Марка? Елена — сильный союзник. И я тоже хочу избавиться от второй головы на троне.

— Я так не думаю. Я уверена, что ты против. Ведь любишь же ты не его.

Софи смутилась.

— Это заметно?

— Да, и чувства взаимны.

Софи покачала головой:

— Не думаю...

— Граф Буров уверен, что Александр влюблен в тебя, и он боится, что из-за этого сорвутся его планы на Агнес. Поэтому вы так редко видитесь. Граф считает, что, не видя друг друга, всё быстро забудется, само собой.

— Звучит как-то странно, — Софи снова покачала головой. — Откуда ты знаешь?

— С этим, — девушка подняла плащ повыше, — можно многое узнать. Хотя, конечно, странно, что граф не мечтает посадить на престол сына.

— Наверное, боится из-за власти рассориться с ним. Мы-то с тобой знаем, что их взгляды не всегда совпадают. — Софи решила сменить тему разговора: — Так расскажи, куда ты ходила в плаще-невидимке ночью?

— Встречалась с посыльным матери из Югорта. Уильям обещает нам поддержку, если Елена попытается устроить брак. Но мы не знаем, как она это хочет сделать. Верных людей моей матери при дворе в Палире не осталось... Но нам самим надо тянуть время: Югорт сейчас слаб, убийца так и не найден, и шпионов Елены полно, как и старейшин. Я уже сказала Агнес, чтобы не приближала дочь баронессы Ушинской слишком близко. Её мать занимает хорошее место здесь и в хороших отношениях со всеми старейшинами.

— То, что нам нужно тянуть время, это ясно, но как? Я не думаю, что Елена захочет медлить.

— Не знаю. Я думала устроить что-нибудь магическое, как тогда на празднике, но... Великая Магия показала мне, забрав книги, что она существует и не даст играть с ней.

За разговорами, незаметно для самих себя, девушки дошли до склепа. Софи ощутила то странное чувство, которое появлялось у неё на кладбище, и поняла, что склеп совсем рядом, только вот где? Она остановилась:

— Извини, давай помолчим. Мне надо кое-что найти, я закрою глаза и...

Она не договорила и прикрыла глаза. Стоит ли ей показывать, что есть в склепе Теи? И рассказывать, зачем она пришла сюда? Наверное, нет. Но вместе будет не так страшно находиться здесь ночью. Софи должна была признаться себе, что ей очень страшно.

Нет, не надо ни о чем думать... просто расслабиться, вдох-выдох... Всё получилось быстро, и девушка открыла глаза.

— Что теперь? — спросила Тея, не пытаясь скрыть своего любопытства. — Ты так что-то видишь?

Софи не ответила; она подошла к стене и принялась её ощупывать, ища ту ручку, которую она видела своим особым зрением.

Нащупав её, она потянула на себя, и дверь пронзительно скрипнула, будто желая предупредить о непрошенных гостях, спящих внутри, но отворилась легко. Тея заглянула внутрь.

— Что это за место?

Внутри было темно, и она зажгла огонек прямо в ладони:

— Склеп? — девушка вопросительно посмотрела на Софи. Та кивнула и первой сделала шаг внутрь. Тея помедлила, но любопытство победило страх.

— Ну хорошо, — она осторожно вошла внутрь. — И что мы тут