Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

***

Софи пребывала в плохом расположении духа уже несколько дней, что было ей не свойственно. Её душевное состояние не укрылось и от Теи. Вторая принцесса, твёрдо решившая казаться хорошей подругой, тщетно пыталась поднять ей настроение.

— Может, поедешь со мной в Югорт? Я думаю, Агнес и Уильям будут рады видеть тебя…

— Я гляжу от идеи выдать меня за муж за Уильяма ты не отказалась.

Тея и бровью не повела, она лишь сделала маленький глоток кофе из фарфоровой кружки, расписанной лилиями.

— Этот брак был бы всем выгоден…

— Выгода, выгода, выгода! – Софи решительно отодвинулась от стола, так что приборы задрожали и чашки звякнули о блюдца. Девушка встала и заходила по комнате, заламывая руки, бормоча себе под нос: — Ничего не хочу слышать о выгоде… Все только и думают, за кого бы мне выйти замуж, желательно поскорее…

— Тебе скоро восемнадцать, и брак должен быть выгоден для страны…

— Тебе уже восемнадцать, — парировала Софи, она остановилась, опёрлась о спинку стула и наклонилась к невозмутимой Тее, — может, это тебя надо выдать замуж?

Тея ничуть не смутилась:

— Была бы подходящая партия, я бы вышла замуж с выгодой для нашей дорогой страны, но такой нет, поэтому придётся подождать…

— А может, потому, что сделай ты хоть шаг в этом направлении, получишь смертный приговор?

— Это тоже, — вздохнула Тея и сделала глоток кофе.

— Вот почему ты хочешь, чтобы рисковала я, а не ты.

— Я лишь хочу поскорее обрести хороших союзников, а твой брак мог бы помочь нам их заполучить…

Софи её уже не слушала. «Брак не более чем сделка…» Сделка… Надо признать, что знание о том, что королева Елизавета жива, скорее всего, жива, волновало Софи намного больше, чем она пыталась показать. Теперь она точно знала, что Александр на ней никогда не женится; он женится на настоящей принцессе Агнес. А своим поведением, то есть полностью игнорируя Софи и попросту не появляясь в Королевской деревне… Нет, не надо о нём думать… Всё равно это не приведёт ни к чему хорошему… Софи вспомнила карие глаза и направленное на неё дуло пистолета. Он же должен убить её, и, возможно, если они не будут видеться, этого не случится.

— И всё же, не отметай кандидатуру Уильяма так сразу, — Тея подошла к Софи и обняла её за плечи, тем самым выведя девушку из задумчивости. — Он хорош собой, умён…

— В любом случае я с тобой не поеду, — резко прервала её Софи и высвободилась из объятий. — Я встречаюсь с президентом Гроснаном на этой неделе.

Тея закатила глаза:

— Я думаю, если ты захочешь в Югорт, Совет тебя поддержит, и с Гроснаном встретится сам. Уж они-то найдут общий язык. И Совет вовсе не против, чтобы ты вышла за Уильяма… Мы получим и хорошего союзника, и поддержку Совета…

— Да у Совета просто нет других кандидатур!

— Тебе нужно просто отдохнуть и расслабиться, и тогда ты сразу повеселеешь…

Софи не поехала с Теей, хотя даже Совет старейшин рекомендовал ей отправиться в Югорт. Об этом её известила специально написанная для неё бумага, которую, к неудовольствию Марии, она сожгла в камине. Та лишь поджала губы и сказала:

— Я передам главе Совета старейшин, что вы решили поехать в Нортленд.

Теперь, когда Елена узнает об этом, наверняка примет на свой счет и решит, что она сделала так, потому что ждёт Марка и собирается замуж за него. Вот только что, если Совет так же расценил её поступок?

***

Софи по-прежнему находилась не в лучшем расположении духа, ожидая президента. О чем говорить с ним? О делах или о чем-то ещё? Зачем только она показала ему кулон? Вдруг он уже обо всем догадался? Не зря же он так допрашивал её в прошлый раз! Судя по всему, если он и догадался, то решит, что имеет право распоряжаться ею.

Карета покачнулась и остановилась перед крыльцом из тёмного мрамора резиденции президента Нортленда. Принцесса прикусила щеку изнутри, пытаясь утихомирить волнение, и вышла из кареты. Снег укрыл все вокруг и блестел в лучах морозного солнца, заставляя принцессу щуриться, пытаясь разглядеть самого президента среди всей его свиты. Как и полагалось, они обменялись рукопожатиями, и Софи получила букет нежных роз.

Все их переговоры сегодня не клеились, отчего Софи раздражалась ещё больше. Президент проявлял нетерпение во время встреч, уж очень ему хотелось оказаться с Софи наедине и узнать наверняка. Нет, он и так уже знал, но ему просто необходимо было в этом до конца убедиться. Но, оставшись с ней наедине, он пожалел об этом.

Софи подбросила поленья в огонь и уселась прямо на пол перед камином