Муж на сдачу - Натаэль Зика

Опекун был озабочен хозяйством, слуги, как заведенные, мыли и чистили помещения, экономка, казалось, успевала одновременно находиться в разных местах.

Нет, таким образом, он может здесь неделю гулять, но так ничего и не узнать, придется действовать иначе.

Граф решительно направился к одному из выходов — в сторону, где были расположены покои хозяев.

Кому-то могло показаться, что входить и выходить, не привлекая внимания, лучше с хозяйственной стороны, так как там постоянно крутятся люди, бегает прислуга, подвозят припасы, отвозят мусор. С одной стороны, все верно, легче всего затеряться среди других людей. Но, с другой стороны, там всегда сотня глаз, кто-нибудь, да обратит внимание на незнакомца. Или, того лучше — узнает Его Сиятельство. Ставить иллюзию граф не хотел — родовая магия и так бурно приветствовала его, стоит еще немного помагичить, и скрываться будет бесполезно.

Рассчитывая покинуть замок через угловую башню, к которой с одной стороны прилегала часть цветника, а с другой — замковый парк, мужчина в последний раз прошел по ходу, погасил уже не нужный светлячок и нажал на открывающий выход рычаг. Стена еле заметно дрогнула, и часть каменной кладки медленно начала сдвигаться, как вдруг в образовавшуюся щель донеслись голоса. Выругавшись сквозь зубы, Михаэль застопорил механизм, надеясь, что обладателям голосов не придет в голову исследовать стену, и они не заметят, что в одном месте та дала трещину. Пустить механизм в обратную сторону граф не рискнул — движение и небольшой шум могли привлечь внимание. Оставалось надеяться, что женщины скоро покинут это место, и он сможет выйти наружу незамеченным.

— Мама, долго мы еще будем разыгрывать этот спектакль?

— Тише, Мириам! Сколько раз повторять, что на важные темы мы можем беседовать только, пока едем в повозке? Здесь опасно, слишком много чужих глаз и ушей.

— Мама, не сходи с ума! Смотри — ты видишь здесь хоть одного человека? Справа — глухая стена, даже без окон! Несколько невысоких кустиков, за ними только кошка и спрячется. Слева — клумбы и дорожки. Тут нас никто не может услышать, разве что цветы или камни.

— Хорошо, не кричи так, Мириам! Ты девушка из приличной семьи, впереди тебя ждет блестящее будущее, не разочаровывай меня. Тебе было сказано — надо подождать.

— Сколько? Сколько дней мне ещё ждать? Все прыгают с этой графинькой, как с величайшей драгоценностью, а она даже не Гроув! В то время как я, настоящая наследница, должна во всем себя ограничивать!

— Мири! Что ты такое говоришь? Чего тебе не хватает? У нас все есть, ты живешь в покоях, которые вдвое больше твоих комнат в нашем поместье. Неужели, так сложно потерпеть, пока Алима разберется с последней помехой? Ты не верила, но она уже устранила старого графа и обоих его сыновей, остался пустяк!

— Не понимаю, зачем эти сложности? Почему просто не открыть императору, что мы — Гроув? Особенно, я и Артей, у нас кровь рода со стороны обоих родителей. Любому ясно, что именно мы является ближайшими наследниками, а не какой-то двоюродный брат! Я не хочу ждать, я хочу в столицу!

Михаэль застыл, ловя каждое слово. Надо же, столько времени потратил, а что-то действительно важное услышал только когда собрался покинуть замок!

— Всё не так просто. Его Величество не поверит на слово, ему нужны будут доказательства, потом, ты забыла, что графинька беременна?

— У нас они есть, — слышно было, как более молодая топнула ногой. — Ты сама говорила, что у отца есть родословная и твоего рода, и его собственного. Показать их, и пройти магическую проверку — что тут может быть сложного? У нас даже фамилия почти та же самая, не то, что у кузена. Пусть бабка займется графиней, а кузен нам не опасен. Я хочу перестать сдерживаться и почувствовать себя хозяйкой.

— Женщины не могут наследовать, Мири! Когда Алима добьётся своего, все достанется её сыну, твоему отцу, но ты же знаешь, он ничем, кроме налогов и урожая не интересуется! Поэтому всё приходится делать бабушке и мне. Спешить в таком деле нельзя, мы же не хотим вместо нового титула и земель лишиться всего? Пожалуйста, потерпи ещё немного, старайся быть почтительна и незаметна. Эти целители, они не так посты. Кто знает, может быть, они могут улавливать отношение, отголоски эмоций? Лучше с ними не пересекаться.

— Меня в любом случае не накажут, я ничего не делала! Да и ты тоже, все вопросы к Алиме. Бабушка не говорила, сколько нам еще страдать?

— Нет, но она делает всё, что в её силах. Приказала поумерить амбиции и не вести себя, как хозяева.

— Она даже не Гроув, но мы все вынуждены ей подчиняться!

— Алима действует в наших интересах, и пока она нам полезна, я буду её слушаться.

— А потом?

— Когда я стану графиней…

— Когда мы станем графинями!

— Да, когда замок и титул перейдут к законному наследнику — твоему отцу — я подумаю, как избавиться от его матери, уж слишком она раскомандовалась.

— Да! Мы — Гроув, а она — никто!

— Но пока, Мири, я тебя умоляю, веди себя тихо и незаметно, — шаги удалялись, голоса стихали. — Когда всё будет сделано, мы нашьём тебе нарядов и начнём устраивать балы и приёмы, куда созовём самых блестящих неженатых магов! Выдам тебя не меньше, чем за герцога.

— Но мама, жены магов не ездят на балы!

— А зачем нам жены магов? Нас интересуют сами маги, чем знатнее и богаче, тем лучше.

— Как ты думаешь, мне пойдёт желтый?

Голоса стихли окончательно.

Граф прислонился к стене, не спеша открывать проход.

Что же это получается? Опекун — его родня? И его жена — тоже? Откуда свалились эти родственники? Ему нужно увидеть родословные, заодно посмотреть на мать барона. Как он понял из разговора, именно она — голова всему заговору.

Дневное Око стремительно клонилось к горизонту. Выглянув из отверстия в стене, Михаэль убедился, что окрестности безлюдны, вышел наружу и послал импульс, приведший рычаг в движение. Кусок стены встал на место.

Не медля, мужчина прошёл вдоль башни, огибая её, пока не достиг начала парка. За деревьями его уже никто бы не заметил. Итак, что ему делать? Воскреснуть и обвинить жену барона в своём похищении? Но он